陈石曾经住过的“老房子”，是位于第十二地带里一个普通街道上的住宅楼里，某个相当“经济适用”的公寓，也就五六十平方米大小。
说起来，新碧海市中层区的这十二地带，其实是隐约分了高低贵贱的。
最靠近上层区的是第一到第四地带，这些地方的街道最为宽阔干净，天空清澈明朗、地上花树成荫，杂七杂八的信息污染也相对较少。
因此，这些地方的地价和房价都接近天文数字；其中的居民，更有不少都与公司中高层有着千丝万缕的联系。
有笑话说，在这里的高楼往下扔一只高跟鞋，砸中的十个人里有五个的祖上都是公司的什么大人物；往前回溯两三千年，说不定还在同一间会议室里喝过咖啡呢。
至于剩下的那五个，嘿，当然就是公司里现在的大人物们的亲戚朋友了。
而第九到第十二地带嘛，则最靠近下层区。
它们分别笼罩在下层区的东南西北四个方位顶上，通过几道巨大的载人铁梯和螺旋步道连接着下层区，算是下层区和中层区之间的“关隘”所在处。由于住在这几个地带里的人和下层区之间的往来不少，所以便理所应当地落在了价值鄙视链的底端。
但哪怕是要在这些地带租买房子，也不是什么人都可以做得到的。
只有获得魔法少女公司们颁发的居住证明和身份认可的人，才有在中层区居住的资格——即便是听上去最糟糕、最没面子的第十二地带。
要是没有良好的消费及纳税记录，又缺乏富有实力的担保机构或个人，那么居住证明就会被没收掉，身份认可也会失效，最后不得不黯然离开。
没办法，城市是会吃人的。
实施上百年的《新碧海市美丽法案》早已定下主旋律：无法为城市作出些基本贡献的低端人口，不应该出现在繁荣富饶、伟大昌盛的公司治下。
毕竟，公司可是努力为全城民众创造了如此多的工作岗位，更带来了物质丰富、精神和谐的美好生活。
要是在如此殊胜的条件下，若是还有人过得糟糕、赚不上钱、无法维持自己的生活，那就说明这人心怀邪僻之念、身具怠惰之习，是为公司、社会和他人添麻烦的社会福利寄生虫，必须速速清理掉才好。
——也不论这个道理对不对，反正法律就是法律，神圣而不可亵渎。
一个多世纪以来，均是如此。
当年陈石的父母在事故中死亡之后，他家还了几十年、还剩几十年的房贷便还不上了；更别提家中原本就还有些欠款，压在他年轻的肩膀上，真是有千钧之重。
无奈之下，陈石只能把房子卖了，抵押一部分的欠债，再从学园辍学、想要找个工作。
只可惜，由于被毁了容，人也算不上聪明，没什么地方肯要他。
在中层区，绝大部分的简单体力活早都被机器人们代替了，陈石即使想卖一把子力气，但没有合适的介绍人，也找不到买家，反而会被其他早已抱团的劳动力排挤。
倒是有些机构愿意收他的内脏和腿脚，还附赠了廉价的义肢安装服务；可要是拿了这一次性的补偿款，后续的日子铁定会更难熬、也看不到希望。
另有一些地方倒是愿意买下陈沫，同时给陈石提供大额资金和可信的担保；但他不舍得把妹妹抛入火坑狼窝，毫不犹豫地拒绝了。
因此，最后陈石的居住证明被没收了。
他别无选择，只能带着妹妹狼狈地离开中层区，到废墟地带里去学着拾荒攒钱。
毕竟，要是没有居住证明的人想要强行留在中层区打黑工，一旦被抓住，今后就会被划进公司的黑名单里，将被强行驱逐至下层区不说，更永远无法回返、永远无法获得正常身份。
情节严重、意图反抗的，甚至可能会被执法机器人用不那么人道的方式给处理掉——反正这座城市里别的不多，就是人多。
为了妹妹的未来，陈石他不敢赌。
而这一离开，就是一年多。
吃过太多苦头、遭过太多折磨，血、汗、泪......什么都流过了，就连肢体里的每一块骨头都已经不复原状。
再回来的时候，他已不是他自己。
身上多了些【猎魔人】大人给他准备的廉价但干净的衣服，兜里揣着【猎魔人】大人给他准备的钱和办下来的临时居住证明。
只是旁边却少了一个人。
所以重回故地，陈石并没有什么自己成为超凡者的兴奋与骄傲，有的只是空虚。
仰头望去，上百层的高楼表面明光闪烁，一群无人机伸着机械肢节，在给玻璃清垢打光，同时在破损的部分上面缝缝补补、敲敲打打，实施着老楼翻新工作。
他站在这儿，像是一只渺小的蚂蚁站在巨树底部。
陈石叹了口气。
虽然【猎魔人】大人在昨晚告知他说，怪人心中对物、人、场所而产生的美好感情，有概率能帮助怪人维持神智、对抗心魔；可他并不觉得自己能在这被卖掉的老房子里找到什么“美好”的东西。
锚定人性......
应该不会是什么容易的事吧。
但身为【猎魔人】的仆从，既然大人发话，岂有不遵之理。
于是他理了理自己的外套，取下墨镜、步入住宅楼的大厅。
这里面已经变样太多。
熟悉的那个灰褐色混凝土地面和老旧的褪色墙纸不见了，取而代之的是垂着水晶的悬挂吊灯、明净的花瓷地板，更有能自动识别人脸及虹膜的门禁系统将他拦在外面。
仿佛许久不见的穷亲戚突然发了财、成了大款，戴着墨镜、挂着金链子、开着豪车来跟他打着招呼，叫他一时有些措手不及。
几个金属外壳、方尖碑块外型的保安机器人见他被拦下，从大厅的角落里滑动了过来，同时发出了“哔——啵”的电子提示音。
其中一个滑到陈石面前，方尖碑块表面的液晶显示屏上浮现出几行字：
“已检测到您并非本公寓居民，请问是否为访客？”
陈石伸出手指，在屏幕上点选了“是”。
“请问申请受访房间是？”
“2215。”
“抱歉，2215房暂无主人。申请失败。”
陈石愣了愣神，他记得当初自己是把房子通过中介卖给了一对年轻的夫妇，小两口还说打算在这里长久定居呢。
所以他俩又是把房子给卖了？
陈石不自觉地又松了口气。
万一真碰到那对夫妇，说自己想以房屋前主人的身份来看看房子现在的模样......虽然不至于被拒绝，但恐怕场面会变得很尴尬吧。
要不然，自己还是换个地方去看看好了。
过去的学校、常逛的商店街什么的......或许能帮助自己对抗心魔的“锚点”会出现在那些地方也说不定。
“哎呀——！”
而正当陈石转过身子、就要离开的时候，却差点撞上一个迎面快步走过来的年轻女人。
这女人手里抱着满满一大袋子的合成肉与合成蔬果，视线被挡住了一大半，急匆匆地进了公寓大厅，看样子是刚从超市采买完回来、赶着回家。
而受了这一惊吓，她手上的购物纸袋一歪，里面的几个西红柿眼看着就滚落了出来。
“谁啊这是，堵在这儿尽给别人添麻烦——”
女人不高兴地抱怨着，将脑袋从纸袋侧面探出来一看，刚好见着陈石手臂在半空中急速一捞、便把半空中正在下落的几个西红柿给稳稳当当地接住了。
“对不起......我刚才走神了，没看到人。”
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陈石沉声道了歉，把西红柿重新放回到女人纸袋里。
可在见到女人脸庞的一瞬间，他突然呆了呆。
