任雪堂小心翼翼地牵着曾宝琴的手，缓缓走进了任府那扇厚重而庄严的大门。一路上，两人都显得有些沉默不语，心中各自揣着不同的心思。
莜莜得到消息后，赶忙派了个机灵的小丫鬟前去通报任雪堂和曾宝琴，说是任母要召见他们。听到这个消息，曾宝琴不禁停下脚步，脸上露出一丝犹豫和不安。她深知自己如今家道中落，孤身一人，与昔日相比已不可同日而语，担心任母会因此看不起自己，不愿接纳她进入任家。
然而，任雪堂却紧紧握住她的手，给了她一个温暖而坚定的眼神，仿佛在告诉她无需担忧。就这样，两人一同来到了正厅，见到了端坐在堂上的任母。
任母看到儿子带回的曾宝琴，眉头微微一皱，心中虽有几分不满，但终究拗不过宝贝女儿的坚持。她轻咳一声，开口说道：“既然雪堂你执意将宝琴带回来，那便着手准备你们二人的婚事吧。只是……”说到这里，任母顿了一顿，接着又道：“还有一件事，我得告知于你。沈翠喜那孩子我甚是喜爱，有意收她作我的义女。如此一来，日后翠喜便是你的义妹了。”
任雪堂听闻此言，先是一愣，随即恭敬地应道：“是，母亲。一切全凭您做主。”说罢，他转头看向身旁的曾宝琴，只见她面色苍白，嘴唇微颤，显然也是被这突如其来的变故所震惊。
“好了，你们先退下吧。”任母挥了挥手，示意二人离去。
“是，母亲，那孩儿便带宝琴先行告退了。”任雪堂再次施礼，然后拉着曾宝琴转身离开。刚走到门口，任母忽然想起什么似的，又叫住了任雪堂：“等等，把你小妹莜莜唤来，我寻她有些要紧事。”
“是，母亲。”任雪堂连忙应道，随后吩咐身边的仆人快去请莜莜前来。安排妥当之后，他才带着曾宝琴朝着自己的住处走去。一路上，两人都心事重重，谁也没有说话。
莜莜莲步轻移，缓缓地走进了松风堂。踏入堂内，她一眼便瞧见了端坐在正厅中的任母，于是快步上前，微微欠身行礼后，开口问道：“母亲，今日寻女儿前来，不知可是有何要事相商？”
任母看着眼前亭亭玉立的莜莜，眼中满是慈爱与欣慰，缓声道：“好了，我的乖女儿，你就莫要再佯装不知晓了。为娘经过深思熟虑之后，已然决定将咱们任家日后的事务全权交予你来打理。从今往后，你可要与翠喜那丫头齐心协力，一同好生照料咱们这个家呀！待到你大哥大婚之后，为娘定会让他将家主之位传于你。至于你二哥嘛，唉……那孩子实在是不堪大用，为娘也指望不上他啦，所以，咱们任家未来的希望，可全都寄托在你的身上喽！”说罢，任母轻轻拍了拍莜莜的手。
莜莜闻听此言，心中虽早已有数，但面上仍是一副恭顺模样，应道：“是，母亲。女儿定当不辱使命，尽心尽力操持好家中诸事。”
任母点了点头，继续说道：“你这孩子啊，可谓是任重而道远呐！以往那些个家族里的长辈们，对你多是睁一只眼闭一只眼，并不怎么管束于你。然而今时不同往日，如今你即将成为咱任家的当家之人，其间所要面对的艰难险阻怕是不会少哟！不过呢，你且放宽心，无论何时何地，为娘都会坚定不移地站在你这一边支持你的。”
莜莜微微一笑，自信满满地回应道：“母亲放心便是，女儿心里有数得很。他们那帮人即便想要闹腾一番，也翻不出多大的浪花来。毕竟在这世间，大多数人皆是利字当头，只要能够保证各方利益均有所得，那么一切难题自然也就迎刃而解了。”
“你有数就好。”任母面带微笑地说道。她那温和而慈祥的目光落在眼前人的身上，仿佛一切尽在掌握之中。
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