陆珍带着木香和田螺精刚出正屋，小厮一脸凝重上前禀报，“有人在府门前探头探脑，阍人将他逮了，不等盘问他就嚷嚷着要见您，您看……”
今儿个是五姑娘进宫饮宴的大日子。阖府上下都怕出事，个个儿当差加倍小心。可偏偏有个不开眼的乞索儿撞上来。
真够晦气的。小厮懊恼的撇撇嘴。回头若是老太太怪罪，戴嬷嬷又得罚他们练习“让人如沐春风，但是不许露齿”的笑容。
闻言，陆珍眉头微颦，思量片刻，颔首道：“瞧瞧去。”
小厮引路到在小花厅，打开门，地上跪着个八九岁的乞儿。阍人并三五个健硕的婆子将其团团围住。
见陆珍来了，婆子们向后撤开两步。
这就是个再普通不过的乞儿。陆珍神色如常。
乞儿却是眼睛一亮，“陆五姑娘，小的是替人送信的。”说着，双手在黑乎乎的前襟上蹭了蹭，从怀里掏出一枚折成四方的笺纸，“您放心，小的不认字。上头写些什么小的半点都看不懂。”
阍人戒备的从乞儿手里接过笺纸，交给身侧的婆子，婆子拿帕子将笺纸反复擦拭，才递给木香。
乞儿没有因为自己被人嫌弃而羞恼，竖起大拇指，由衷赞道：“您府里真是够气派。”
阍人低声斥道：“少贫嘴！”
乞儿被人骂惯了的，混不在意的嘿嘿直乐。
木香唯恐有人使些下三滥的招数。小心翼翼在陆珍眼前展开信笺。
陆珍视线掠过纸面，眉头微微颦起，对阍人道：“赏他一锭银子。再拿几件过冬的衣裳并两盆碎碳给他。”
乞儿听了这话，高兴的一个劲儿给陆珍叩头，夸她是救苦救难的活菩萨。陆珍恍若未闻，转身就走。
木香收好信笺，快步跟上。
两人一妖在车里坐定，陆珍对木香道：“先去澹烟楼。”
田螺精眉梢动了动。想吃猪头肉宫里就有。去澹烟楼干嘛？
木香二话不说，撩帘吩咐车夫照办。
鞭花清脆，马车平稳驶向澹烟楼。
陆珍若有所思，抿唇不语。她不说话，木香和田螺精自然也没什么好说。
眼瞅着快到澹烟楼，陆珍忽而启唇道：“华小道人跟阿克回京了。”喟叹一声，“他们在澹烟楼候着呢。”
阿克小哥？田螺精欢喜起来。它还担心阿克小哥在鬼庭十三宫受欺负呢。这下好了，他总算平安回来了。
木香不像田螺精那样没心没肺。她伺候陆珍多年，自然不难看出陆珍心事重重。更何况华小道人此番回京没有直接到陆府递帖子而是藏头露尾，派个乞儿上门送信。此举背后定有难言之隐。
“论理应该在衙门或是神机司等您才对。”木香犹疑着说道：“会不会是有人假冒华小道人？”
陆珍缓缓摇头，“不会。笺纸上用作封印的道气就是华月枝。”
封印？木香心尖儿打了个突。
“华小道人谨慎的有点过头了吧？那乞儿虽说是个小滑头，可也不用如此提防。”木香偏头去看田螺精，见它抿着唇，一副似懂非懂的样子，便耐心跟它解释，“华小道人用封印封住笺纸，倘若那乞儿偷看，就会被其封印所伤，甚至……致死。”
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