“那个十九郎十天没有一天来织坊的，平日里就是斗鸡走狗，今天总算吃教训了！”
“就不知县衙会不会轻放了十九郎。”
“那你尽管放心，何老夫人咳嗽一声，湖州刺史都要给老夫人斟茶递水。十九郎就算是姓关，被老夫人送进官府，也休想讨得了好！”
“唉，可是老夫人这年纪……只怕以后那些关氏子弟真要分家，那可怎么办？”
“老夫人手段通天，自然有办法。我们就是做工织布的，用不着想那么多。”
……
离开织坊，何老夫人登上一艘平底漕舫。身为湖州本地豪强大宗，何老夫人出行所乘舟楫并无华丽修饰，不像那些意图显耀财力的暴发户，顶着违制嫌疑也要给舟车髹漆贴金。
在江南这种河网密布的地方，这艘平底漕舫朴素得随处可见，若是进入舟船往来的宽敞河道，外人想要找到何老夫人具体所在，只怕也不容易。
登船片刻，还未启航，青衣女子前来禀告：“老夫人，姑苏听雨楼的张纪达前来拜访，您要见他一面吗？”
“张纪达？”何老夫人眉头一皱：“此人不是先前邀集几路高手，去行刺那位昭阳君么？”
“正是此人，不过听江湖传闻，他好像失败了。”
何老夫人冷笑一声：“自作聪明的小辈……让他来吧。”
不多时，张纪达进入船舱，见到那端坐不动黑衣银发的老妇人，当即拱手深揖：“晚辈张纪达，拜见何老夫人。”
“嗯。”何老夫人只是应了一声，表情平静无波：“张楼主此番前来，所为何事？”
虽说如今张纪达无法动武，可即便在过去面对这位老妇人，他也总是心生畏惧，如同面对手执戒尺的师长，惶恐不安。
“老夫人是否听说昭阳君的消息？”张纪达率先问道。
“此事传遍江淮武林，谁人不知？”何老夫人像是有些疲倦，闭目养神。
张纪达微微一愣，他原以为何老夫人肯定会追问自己行刺的结果，谁料对方平淡得离奇。
“先前……传闻这昭阳君就是当年为祸江淮的范中明。”张纪达小心翼翼道：“晚辈一时心急，便邀集几位江湖同道，前往江都打算诛杀此贼。”
“然后呢？”何老夫人依旧平淡。
“后来发现消息有误，那昭阳君并非范贼本人。”张纪达语气一转，兴奋起来：“老夫人有所不知，那范贼当年被内侍省庇护，便是官拜昭阳君此位。但他贼心不改，仍旧仗着权势行凶，此举招惹到一位高手，结果被对方击毙。而那人便是如今取而代之的昭阳君！”
听到这番话，何老夫人才缓缓睁眼：“这些话是谁跟你说的？”
如同师长考校学问的语气，让张纪达表情一愣，随后答道：“自然是那位昭阳君，晚辈由于误会，曾与之交手，发现他形容外貌、武功招式，与范中明截然不同。一番深谈过后，才知晓范贼便是死在他的手上。”
张纪达一直在观察何老夫人，窗格阴影投在她身上，更显高深莫测。
“张楼主。”何老夫人沉默片刻后才开口：“我湖州关氏与范贼仇深似海，知道我先前为何没有派人去对付昭阳君么？”
张纪达心想湖州关氏后继无人，对付不了此等强敌，但他当然不会这么说，只是摇了摇头，以表不解。
“如果真是范贼重履江淮，直接明言便是，何必各种暗示？”何老夫人轻轻抚平膝上裙摆：“须知江湖消息，传递起来不可能太快。而这回几乎是旬日之间，昭阳君的消息便传遍江淮，如此情形绝非寻常，定是有人刻意散布。”
张纪达笑容僵硬，听着何老夫人继续说：“我不喜欢倚老卖老，但类似的伎俩，当年闯荡江湖时也见过了。此举分明是有人在暗中策动武林人士去针对那位昭阳君，却又不好明言其人并非范贼……坦白说，此举不算高明。”
“老夫人法眼如炬，是晚辈冲动了。”张纪达只好转而言道：“但昭阳君诛杀范中明此事，断然非虚！他如今已至苏州，兴许不久之后便会动身前来湖州。”
“哦？”何老夫人此时终于露出一丝笑意：“这位昭阳君是来索要当年太湖西山会盟时定下的悬赏么？”
“内侍省消息灵通，想来知晓此事。”张纪达赶紧讨好：“晚辈是担心事发仓促，老夫人不及应对，所以特地前来告知。”
“此事你只告知我一人么？”何老夫人问。
张纪达本想直接称是，可是莫名忧惧让他回答说：“我还联络了江淮武林各派……届时齐聚湖州共同见证，既是了解昔年一桩恩怨，也算江淮武林的一场盛会。”
何老夫人稍加沉思，随后点头道：“如此也好，我老了，无法远涉他方。既然这位昭阳君肯来，湖州关氏当竭诚以待。张楼主如果方便，替我转告昭阳君，若他不嫌弃路途遥远，请直接来吴岭庄一晤，让老身见见这位英雄豪杰，好生感激拜谢。”
“那是自然！”张纪达闻言大喜。
“如果没事……咳咳咳！”何老夫人还没说完，忽然一阵咳嗽，一旁青衣女子见状，赶紧轻拍老夫人的后背。
待得片刻后理顺气息，何老夫人难掩疲弱神色，轻叹道：“老了，不中用了，我就不远送了。”
“老夫人不必相送，晚辈这就告辞。”张纪达行礼而去，暗自窃喜，他料定何老夫人命不久矣，湖州关氏的产业，还不手到擒来？
等张纪达离开后，何老夫人收起垂暮之态，眼露精光，冷哼一声：“这帮贼心不死的家伙，看我老了，一个个便迫不及待地扑上来。”
“可那昭阳君毕竟是朝廷的人，而且地位不低。”青衣女子眼珠一转：“莫非张纪达已经攀上内侍省，想借此施压？”
“必然是如此。”何老夫人轻声叹气：“内侍省这些人我有所耳闻，最是贪残无忌，到了地方上必然要作威作福，看来这一劫……不好过了。”
