“我说陆掌柜，您这些都是我买过的，也算新鲜玩意儿吗？”胡莱有些埋怨道。
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“额……大人见谅……在下实在猜不出大人心里所想，请大人明示……”
“好吧，我听说你们家吴王有个沪东造船厂，我想订造一些船只。”胡莱直接道出了来意。
“奥，原来总督大人是想买船。这个好说啊，我们沪东造船厂师承雄狮国的技艺，有不少来自雄狮国的技师与工程师，质量上乘，该会令大人满意。在下会尽快与商会总号联系。”一听到胡莱想买船，陆掌柜顿时喜笑颜开，毕竟船舶买卖向来是大买卖。
“只是……”突然陆掌柜像是想起了什么般，话锋一转，刚才还一脸笑意的他突然又面露难色。
“怎么，你们不会不卖船吧，需要我跟你们李大掌柜亲自打个招呼吗？”胡莱看出了陆掌柜的难色，于是紧问道。
“不……不……总督大人您误会了。我们怎么会有生意不做呢。只是最近海盗活动猖獗，海事险恶，这船舶的买卖怕是得过一阵再能成交了。”陆掌柜十分惋惜道。
胡莱听罢联想起最近几天官员汇报说这几天路过靠岸的船只明显减少，于是立刻追问道：“海盗猖獗？最近什么情况？这一阵来文昌的船都少了些。”
“最近活跃的海盗都是南洋海盗，这些海盗仗着自己手上各色船舶好几十艘，以东南亚的一些岛屿为基地，经常对往来经过周边的船只进行劫掠。最近这些南洋海盗愈发猖獗，不仅劫掠路过的商船，甚至开始上岸劫掠沿岸城镇。这么一闹，经停或者靠岸文昌港的船只自然就少了。”陆掌柜解释道。
“南洋海盗？怎么之前没听说过这伙人啊？”
“大人有所不知，南洋这一片都是粤王殿下的势力范围。粤王手底下的水师兵强马壮，以往粤王的水师经常巡航南洋，因此南洋海盗不敢造次。但近些日子，粤王开始转变态度，南洋水师不再巡航南洋，粤王的战舰只对归顺于他的城邦进行护航。这等同给了那些南洋海盗机会。”陆掌柜耐着性子解释道。
“呵呵，这意思就是除非加入他粤王的阵营，否则其他势力的过往船只他一律不负责任。这样一来粤王是只保护了自己的船队，同时又借南洋海盗的手打击了别的玩家势力，粤王这可真是打的一手好算盘啊。”胡莱很容易的就看出了粤王的意图。
“小胡大人您看的清清楚楚，这粤王就是这个意思。我们吴王为了保护自己船队和贸易路线不得不增加成本，派自己的东洋水师前来南洋接应并进行护航。当下这种乱局，已经有不少沿海城镇遭了海盗劫掠，所以眼下的局势在下真不建议大人买船，买炮建炮台确保文昌城安全倒是当务之急。”
“建炮台？”胡莱听罢若有所思的仰望天花板。
这似乎确实也是个急事……那些南洋海盗是一方面，粤王的那些蒸汽炮舰亦是威胁。胡莱不由想起一个多月之前阻止其拿下海口城的扬武号巡洋舰。要是有一天粤王手下的那些战舰出现在文昌附近海域，胡莱该如何应对呢？
