“叔大。”高拱站在屋檐下，冲着准备进值房的张居正招手。
“何事？”张居正过去，看到几个官员和庶吉士在另一侧，不时瞟这边一眼。
那神色像是幸灾乐祸，又像是得意洋洋。
“说是让你去陕西。”高拱显然没想到那些人下手这般狠，“低个头吧！向陛下认个错。”
张居正看着他，微笑道：“我无错！”
“陕西不是好地儿！”
高拱苦笑。
“可我说过定然会去吗？”张居正微笑依旧。
高拱：“……”
……
肉饼摊子就在一个巷子口，做肉饼的是一对夫妻。
丈夫看着凶神恶煞，妻子看着颇为柔顺，且很是勤劳，忙个不停。
“来四个，五个肉饼。”蒋庆之先请道爷坐下，自己瞅了一眼锅里的肉饼，马上就熟了。
肉饼味道不错，让道爷胃口大开，但唯一让他不满的便是男人的唠叨，不停的絮叨自己的妻子。
他微微蹙眉，这时有个客人冲着妇人喝道：“这擦的是什么？油脂都还在，重新擦了。”
妇人愕然，刚想过去，男人却抢先一步，用袖子拂拭了一下桌子，陪笑道：“这桌子用了多年，油脂都浸进去了，您担待。”
回过头，他见妻子有些不安，便低声道：“无事，大不了不做他的生意。”
可没多久，这男人又开始絮叨起来……
吃完早饭，蒋庆之对道爷说道：“陛下，臣听闻庶吉士张居正要去陕西任职？”
“怎地？”道爷负手缓缓而行。
“臣听闻一个故事。”蒋庆之说道：“多年前有位帝王颇为和善，有臣子便说帝王和善会导致威权旁落，而有臣子却说陛下和善，群臣心悦诚服……”
道爷嗯了一声。
“前面一个臣子进言多了，便被后一个臣子弹劾，说他诽谤君王，于是便被赶到了莽荒之地为官……”
你这不是在说张居正吗？
黄锦跟在后面，忍不住想翻个白眼。
“十余年后，那个说陛下和善，群臣心悦诚服的臣子已然成为权臣，某日此人突然发难。帝王被迫逃出京城，随即发诏书召唤天下勤王。可最终来的却只有那位被他赶到蛮荒之地的臣子……”
“你想说什么？”道爷止步问道。
“陛下，满口阿谀奉承，满口海清河晏，满口陛下英明的臣子，并非社稷之臣。”
“你是想说，张居正乃社稷臣？”
“张居正那番话乃是年少轻狂之言，此人臣虽说交往不多，也就接触过两次，可臣知晓此人刚直，臣敢打赌，去陕西的消息传到他那里，此人必然会宁折不弯……”
“难道他还敢抗令不成？”
“不，他会辞官归乡！”
道爷看着蒋庆之，“这又是请朕吃早饭，又是费心费力编故事，难得你这般有心。说说道理。”
“嫌货的才是买货人！”蒋庆之指的是那对摆摊的夫妇，“越是在乎，就越会挑刺嫌弃。”
黄锦一琢磨，还真是这回事儿。
“他会辞官？”道爷却笑了，“朕倒是听闻曾有人这般做过，那人叫做什么……”
“唐顺之。”蒋庆之说道，他知晓道爷需要的是一个台阶，而这个台阶必须得给足了，于是便说道：“臣愿与陛下打个赌。”
“说说。”
“若是张居正不辞官，臣……”蒋庆之咬牙，“臣家中的腊肉尽数送进宫去。”
啧！
这手笔可不小……黄锦有些流口水了。
“若是他辞官呢？”道爷淡淡问道。
“臣请陛下宽恕这个年轻人。臣曾听闻，年轻人犯错，神灵也会选择原谅。还有一句话，叫做不犯错的年轻人，不是庸才，便是蠢材。”
道爷看着蒋庆之，看的他头皮发麻时，淡淡的道：“也好。”
……
翰林院，几个庶吉士在值房里低声说话。
“确定了，去陕西！”
“该！”
“下衙后去喝酒庆贺一番。”
“陕西那边刚就任的布政司使对墨家和蒋庆之不屑一顾，曾说若是有墨家子弟犯在自己手中，定然要迎头痛击。”
“张居正有难了。”
一个庶吉士进来，“哎！张居正出来了。”
张居正走出了值房，看到各处值房涌出了不少人，不禁冷笑。
他去了掌院事的值房，递上了自己的告假书。
“宿疾？”
“是。”
“你这个……要多久？”
“下官想归家休养，兴许三五年，兴许……”
历史上张居正就在家里蹲了三年，三年后局势变化，这才重返翰林院。
走出掌院事的值房，张居正回到自己的值房，辞官需要一个程序，他还得忍耐数日。
看着熟悉的一切，张居正突然苦笑，“满腔热血终成空。”
……
蒋庆之跟着道爷回到了西苑。
“去问问。”道爷吩咐道，黄锦随即令人去翰林院打探消息。
希望历史一切照旧……蒋庆之暗自念道，随即盘腿坐下，深呼吸……闭上眼睛。
不知过了多久，他听到了脚步声。
“陛下，翰林院庶吉士张居正刚上了告假书，说是宿疾，请辞归乡休养。”
蒋庆之没睁眼睛。
“如夏言般的傲气！”道爷幽幽的道。
蒋庆之难掩心中喜意，睁开眼睛，故作茫然，“什么？”
“出去！”道爷喝道。
等蒋庆之走后，道爷闭上眼睛开始静修。
“陛下，有人弹劾范重大。”
“知道了。”
青烟袅袅中，道爷轻声道：“朕哪里在乎一个庶吉士，不过担心这娃被孤立罢了。又是早饭又是打赌……”
这些手段在道爷眼中无所遁形……黄锦笑道：“若长威伯知晓弹劾范重大乃是陛下的吩咐，不知会作何想。”
“不必告知他。”
“是。”
蒋庆之已经知道了，是朱希忠告诉他的。
“哥哥知晓你看重那个庶吉士，范重大被弹劾，奏疏中说他身为御史，却受人指使弹劾臣子，为人谋利。如此，张居正之事就该重议。庆之，庆之……”
蒋庆之缓缓回身看着永寿宫方向。
“道爷……”
……
兄弟们，求月票啊！
