从成祖朝开始，历代成国公大多都是帝王的心腹。
朱希忠如此，小国公朱时泰自然也会如此。
年底贵人事儿多，且应酬也多。
“庆之，一起？”朱希忠今夜去白云楼，“那个宁玉……话说上次之后你就再没去见过她？”
“没。”蒋庆之搓搓手，身体弱了，气血就差。一到冬季不是手脚生冻疮，便是耳朵红肿。
“食髓知味啊！少年！”朱希忠怪笑一声，“对了，你嫂子准备了些东西，明日让老大送来。顺带你给我开导开导他一番。”
“那孩子怎么了？”
“哎！别提了。”朱希忠头痛，“那孩子这几日蹬鼻子上脸，对我和他娘的话爱理不理。我想抽他，又下不去手。要不……庆之你帮我抽他一巴掌？”
“好说。”
朱希忠去了白云楼，当即有人禀告给宁玉。
“小姐，朱希忠来了。”鸳鸯进了房间。
“蒋庆之呢？”宁玉盘坐在床上，手中拿着一卷书在看。
“没来。”
宁玉蹙眉，“此人竟不贪色？”
鸳鸯嘀咕，“兴许是别的原因。”
“什么缘故？”
“我听有的人说，有男人不行呢！”
宁玉冷着脸，鸳鸯讪讪告退。
门关上后，屋里慢慢暖和了起来。
宁玉放下书卷，到了书桌前坐下，自己研墨。
玉手拿着笔，一挥而就。
“浩荡离愁白日斜，吟鞭东指即天涯。落红不是无情物，化作春泥更护花。”
宁玉仔细看着这首诗，“此诗多情。”
她再度一挥而就。
“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”
宁玉搁笔，轻声道：“多情又坚韧，此人倒是多才，不过，当如何接近为好呢？”
“小姐。”
鸳鸯和老鸨一起进来。
老鸨说道：“刚得了消息，礼部派人往大同那边去了，据闻是去放风。”
“这是准备和俺答部沟通？”宁玉问道。
“是。”老鸨说道：“赵全他们和俺答勾结，一旦放开口子，他们不知该如何自处。小姐，此举对咱们大好啊！”
宁玉轻轻摇头，“该有的野心依旧会有。赵全一心想颠覆江山，他会不断撺掇俺答南下。”
“对了，此事乃是蒋庆之力主，据闻也是他在主持此事。”
宁玉想了想，“要想法子和他接触。”
老鸨说道：“可蒋庆之竟不来了。”
她偷瞥了宁玉一眼，心想这等美人儿我见犹怜，那位长威伯竟然不动心？
宁玉眸色冷清的看着她，“那就在朱希忠那里下功夫。”
“是。”
晚些，白云楼名妓苍玉竟主动去了朱希忠那里，让老纨绔在朋友面前出了一番风头。
回到家中后，妻子见他醺醺然，便说了几句。
“你知道什么？应酬罢了。”朱希忠坐在床沿，接过妻子递来的解酒茶喝了一口。
“庆之可没去。”
朱希忠乐了，“那老鸨竟然派了人来试探我，问庆之之事，哈哈哈哈！”
“可见洁身自好者，女妓也爱。”妻子突然问道：“庆之要十六了吧？”
“翻年就是十六了。”朱希忠躺下，觉得疲惫，昏昏沉沉的道：“到时候咱们作为兄嫂都得去帮衬，不可让他的及冠礼冷冷清清的。”
“那是。”妻子躺下，突然用肩头撞撞他，“哎！”
朱希忠此刻浑身酥软，被撞一下不禁胆寒，心想再来一次老子怕是要成人干，赶紧装睡。
“庆之的娘子可有眉目了？”
“哎！问你呢？”
“没。”
“那要不，回头我给他看看？”
“你是他嫂子应当的，不过，莫要带着私心杂念。”
“我能有什么私心杂念？”
“那你家那表妹为何最近老往咱们家跑？”
“这不是……我表妹也不错不是。”
“就那蒜头鼻的模样，能配得上庆之？”
“蒜头鼻怎么了？”
“没怎么。”
“回头我给庆之寻个贤惠的。”
“你记着就好，睡了。”
“睡什么，我堂叔家有个小娘子……哎！哎！”
“你这娘们要作甚？”
“不做甚，与其让你被那些女人榨干，不如我来。”
“老子……哎哟！”
“别叫唤！”
“……”
……
第二日，朱时泰来了。
“二叔。”
挺乖的孩子。
“这是娘让我带来的礼物，说是年底了，没事儿让二叔也去国公府走走，看中什么，缺什么只管拿就是。”
“嗯！”
蒋庆之想到昨日朱希忠的话，见朱时泰神色还算是正常，便问道：“最近可觉得不对劲？”
朱时泰挠挠头，“没呢！”
“觉着哪不舒服？”老纨绔两口子对蒋庆之真心不错，看着那礼单的丰厚程度，蒋庆之就忍不住想象了一番国公府的富庶。
“都舒服，就是……偶尔晚上会觉着胸口发闷。”
历代成国公多是帝王近臣，赏赐丰厚的令人眼红，加之家业庞大，每年的收益多的让人不敢相信。
“等等！”蒋庆之突然举起手，朱时泰不知是哪说错了，低着头，看着有些不安。
“你说，夜里会觉着胸口发闷？”
“是。”朱时泰看似恭谨。
“还有什么症状？”蒋庆之问道。
“是病？”
“你只管说。”
“胸口会觉着烦闷，焦躁不安。”
“可有发热？”
“有，烦闷之极，冬季都不能盖被子，否则会焦躁不安，无法入睡。”
“就这么只盖半截被子？”
“是。”
“还有呢？”
“有时候会……生气发怒。”
“是什么缘由？”
