“我大哥定是被骗了。”姑娘轻轻一叹，从成堆册子里找出三本，全部翻到最后几页，“这是今年春夏秋三季的总账，不提其他账册中到底做过多少手脚，只这一年的工夫，收成就下滑的厉害。”
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“很多吗？”美妇人终于关心起来。
“母亲请看。”姑娘指着第一本账册，“春季总账中说，当时的生意净剩十万两略多，到了夏季竟是只有五万两，就算春季有年节加成，论理也不该差这么多，更别说秋季的账目只有不足三万两结余，这哪里是报账，简直是糊弄傻子呢！”
“这怎么可能？”美妇人愣住了，“你父亲在时，家中生意最差也不低于一年五十万的银子，年景好还能过百万，要是照你刚才所说，这一年竟是连二十万都难保？”
“自父亲去后，家中生意日趋衰落，一年不如一年，如今我们几乎丢光了外面的生意，只有江南一地尚可。”姑娘烦躁的扔下账册，“如今看来，原因并不只是哥哥自己，下面的奴才怕是贪墨众多。”
“这群不知死的东西，薛家几十年的恩典，竟换来如此恩将仇报！”美妇人气的浑身发抖，“我这就去找.....”
“如今还有谁能靠得住？”看到突然顿在那里的母亲，姑娘苦笑着扶住她，两人一起坐在墙边的长榻上，“二叔原本一直帮着我们，可他这两年身体不好，真的不方便再麻烦，其他人太难说。”
“自你父亲去后，我们孤儿寡母勉力支撑，到底因为是妇道人家，不方便出外应酬，家中许多老关系都变得生疏起来。”美妇人面色凄苦，“你哥哥又是个不着调的，只靠我们娘俩，哪里能撑住？”
“母亲——”姑娘面露犹豫之色，“若是我们离开江南呢？”
“离开江南？”美妇人理解不能，“宝丫头，伱刚才不是还在说，我们家中的生意如今只剩江南一地，若是离了江南，又该怎么办？”
“去京城！”姑娘的表情慢慢坚定，“母亲，就算我们继续留在江南，这生意怕是难以撑下去，与其一步步败落丢失，不如死中求活，去京城看看情况，薛家老亲除了金陵，就以京城最多！”
“你是说，你二舅舅家？”美妇人面露难色。
“贾史王薛四家，不是还有两家吗？”姑娘似乎知道什么，没有接茬继续谈“二舅舅家”，“贾家可是一门两国公、自国朝开年传承至今的大家族，横竖不过是送银子，与其给那些喂不熟的白眼狼们，还不如试试自家人。”
“这.....行吗？”美妇人很不放心。
“还能更坏吗？”姑娘显然已经考虑很久。
“宝丫头，是不是就因为这个，你故意把今年的节礼加厚许多？”美妇人突然反应过来，“还在名单中新增了几家。”
“不错！”姑娘点点头，起身从抽屉中找出名单，翻看后递给美妇人，“母亲请看，京城的情况我们毕竟不太了解，我翻阅你和那边所有往来信件之后，根据信中所说拟下这份名单，除了三家老亲之外，其他有联系的各家全都加厚，增加的几个则是年轻的。”
“就好比这个谢家的二房？”美妇人指着名单问道，“我记得他是新增各家中最厚的。”
“母亲忘了？贾府姨妈来信时提过，他以不及弱冠之龄，担着正六品的实缺，哪里是一般人可比？”姑娘点了点头，“又是出身定城侯府，将来必然大有前程，区区三五百两的节礼不算什么，更何况，最贵的衣料还是我们从体仁院甄家直接拿货。”
“若是如此，倒也使得。”美妇人合上名单缓缓点头，“前些日子你姨妈的来信中还说，他帮了贾家不小的忙，至少是个有能耐的；定城侯府......当初还是老辈子传下的关系，只是我们家一直在江南，平时来往不多。”
“只要有关系就好，至于来往，还不是慢慢增加？”姑娘总算松了口气，“母亲若是同意，我们不妨慢慢准备，出手一部分外围的产业，暂时不好出手的，也不用急着如何，只管交给二叔便是。”
“也好！”美妇人犹豫半晌，最终狠狠点头，“只是，哪怕三家老亲，自你父亲去后，到底已经近十年未见，有多少交情实在难说，再就是你的婚事......”
“哎呀，母亲说这个做什么？横竖女儿还不是听你的！”姑娘害羞的直接打断她。
“你这丫头，我还不是为你好？”美妇人含笑搂着姑娘坐在自己身边，“就好比你刚才提过那个，不及弱冠就有正六品的实缺儿在身，若是可以的话，倒也是个不错的选择。”
“这——”姑娘虽说面颊绯红，到底不是一般女子可比，只是考虑片刻就无奈摇头，“母亲还是不要乱说，人家毕竟是......”
正说话时，院子里突然一片混乱。
“哪个不知死的，难道失心疯了不成？”美妇人气的冲着窗外喝道。
“太太、太太！”谁知她话音刚落，就听见急促的喊声，很快一个老妈子跌跌撞撞跑进房，“大爷打死人了！”
“什么？”母女脸色猛变！
