在外逗留数日后，林庭回到知府府邸，发现四门大开，下人正把家当装车，一副兵荒马乱的景象。
知府已经卸下官服，换上平民的布衣，沉声道：“林先生，你大闹京城，伤损龙体。我为辽良国之臣，有忠君之节。恐怕是不能再留你做客。要杀要剐，听凭处置。”
“我和你没冤仇，还要感谢你答疑解惑。”
知府喟叹道：“天涯路远，死生途长。今后一别，恐再难逢君，望自珍重。”
林庭询问：“你这是准备去哪儿？”
“本官自缚赴京，向圣上请罪，望陛下宽宏大量，只杀本官一人以儆效尤，宽恕吾家妻儿老小。”
林庭跟着知府放出的飞鸽前往京城，此事一查就知。
虽是秉公办事，但触犯天颜，知府还是难免被皇帝事后迁怒。
三小姐怯生生地裣衽一礼，“林先生，有负嘱托。因为时日短促，我还未能让遥光姐姐贯通文字。”
“辛苦你了。”林庭向这个宽文知礼的小姑娘颔首，随即又向知府询问，“我听闻隆国伯阳郡遭到天罚，大旱百年，究竟是什么缘故？”
知府已经做好舍身就义的心理准备，正在追忆往事，但这强人开口，又不得不答。
“距此事发生已有将近五十载，本官年少好奇闻轶事，倒是打听出一些内情。据说触怒天威的不是伯阳郡守，而是隆国皇帝。
“隆国先帝体恤民间疾苦，有志改善民生。于伯阳郡开辟试点，推行《富民训》。
“五年后，伯阳郡路无饿殍，人人安居，百业兴旺发达，商贾如织。书塾遍及村野，田垄可闻书声。仓廪充实，五谷堆积，输送三省之地仍有余粮。世人皆称，伯阳郡乃人间乐土，地上神域。”
林庭低声说：“以契师的能力，这就是应该的。不论是耕作还是建造，在御兽和术法的帮助下都轻而易举。之所以会饿死人，只因为这里的天，在吃人。”
知府只能对林庭这番大逆不道的话充耳不闻。
“隆国先帝一朝被黜，星君垂旨，拔擢皇四弟继承大统。新帝即位，下令废除《富民训》，调离伯阳郡守，严加课税。伯阳郡守拒不从命，拥兵自立，更斥新皇为伪帝，发讨逆檄文，终于招致天罚。”
百羊秀听出知府在用春秋笔法含糊其辞，于是追问：“隆国皇帝为什么被废黜？难道是伯阳郡没有按时缴税？”
“不，正相反，先帝在位时，伯阳郡缴纳税赋连年增长。神域遴选的契师，来自伯阳郡的子弟占比相当之高。可谓欣欣向荣。”
“皇帝做了好事，反而被废，伯阳郡安分守己，又被逼反。”百羊秀只感到刺骨锥心的冷意，“神域的人到底图什么？”
知府讷讷不言，倒是府上的二小姐忽然开口：“天道残酷，要让荒民代代愚昧，不思进取，一生一世给他们充牛作马。”
“慎言！”知府呵斥。
二小姐笑道：“爹爹，女儿说的话没错。你能驱策一府之地的百姓，陛下驱策百官，星君驱策天子。就像虎豹吃豺狼，豺狼吃狐兔。这世道不是清清楚楚摆在眼前吗？
“无非有些人不敢睁眼看。更多的人是看清了，又自己闭上眼睛。”
知府气道：“够了，隆国已经有太守肉了，你想让爹爹当知府肉吗？”
他一声咆哮，家眷顿时低头老实。
“太守肉是什么？”
众人目光游移。
三小姐脸色煞白，细声说：“伯阳郡太守被吊在城楼上，每天白昼有神域上使将他寸寸削碎，到了夜里再用术法治疗。伯阳郡大旱年久，许多饥民靠吃太守之肉生存。”
她补充道：“伯阳郡守，至今未死。”
林庭默然稍许，他的安静仿佛是有重量的，乃至于沉甸甸的大气叫周围人肩背酸痛，四肢轻颤。
他忽然开口道：“你们必死无疑。”
“何出此言啊？”知府迷惑不解，一家老小胆战心惊。
“因为你们和我有牵扯，如果不躲到神域无法追及的地方，那就必死无疑。”
知府脸上所有的血色退却，张口结舌地笑了笑。
“先生，莫非你要去伯阳郡救人？那太危险了。”三小姐表情紧张。
二小姐附和道：“触怒星君没有好下场。”
林庭没有解释，只是单纯告诉他们一个事实，接下来他要做的事情会牵涉到所有曾和自己有过接触的人。
“我们逃无可逃，普天之下，莫非王土。哪怕逃出飞遨星也迟早被追上。”
“在我出身的星洲，历史上许多活不下去的人会逃进秘境。”
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百羊秀这位乐园洲土著普及了秘境的概念。
焚魔洲土著纷纷面露向往。
“世上居然有这样好的地方。难怪有乐园洲之名。真想亲眼看看。”
