星历1002年，第189个地球日。天空城长轴扭曲度9°3.7′，最低点距离阿喀琉斯地表2100米。
距离“祈福夜”过去了40多天，天空城开始往下掉东西了。
就像一枚扭曲变形的戒指，当它的环面像dNA双螺旋一样外翻的时候，原本把人和其他物质拉在环面上的离心力，就会反而把这些甩飞出去。
从贫民窟居民的视角来看，现在天上可以掉食物、掉人，甚至掉房子，只要你敢想，什么都能掉。
但没有人笑得出来。
很难想象得到，过去异想天开的愿望，变成现实之后竟然这么地狱笑话。
且不说这些掉下来的东西全都是重磅炸弹，就算运气好，没有砸到头上，出门看到一个人在你面前摔成肉泥这种事，即使贫民窟居民情绪可以说非常稳定，也几乎被这种荒诞的残酷击穿。
当你以为自己已经生活在地狱的时候，生活告诉你它还能再地狱一点。
而在末日前夜的荒诞中，马尔库斯脱离危险期，可以与公众见面的消息几乎是唯一的亮色。
在这么短的时间内治疗大面积烧伤，显然有帝国最值得自傲的生物科技的功劳，但也不能不让人怀疑，为了让他能尽快出来表态和安抚民众，这里面有多少药物和激素滥用、多少“科技与狠活”？
全身植皮手术后，还需要漫长的恢复期，但为了与公众“见面”，首先精雕细琢的当然是脸。
于是就出现了这样的一幕：当马尔库斯全身还裹得仿佛木乃伊时，脸上却几乎看不出烧伤的痕迹了。
如果周晓辰来了，必须得评价一句“专业复原，值得信赖”。
想到这个，马尔库斯居然笑了一下，仿佛感受到了地狱笑话的魅力。
尼古拉却笑不出来——饶是他在帝国这个化粪池里浮沉半生、云淡风轻的功力，最近也已经到了破防的边缘。
“我后悔了，”尼古拉：“五十年了，我还是第一次感到后悔。当年我应该跟卓娅去联盟——再把你带上。”
“那么我现在应该儿侄满堂，人生圆满。而不是像现在一样，妻离子散，还要白发人送黑发人。”
听到“白发人送黑发人”，马尔库斯嘴角抽了抽：“叔父，我还没死。”
“你还知道自己没死？”尼古拉“蹭”地站起来，挥舞着手杖，终于像个暴躁老头了：“那是老头子我反应快！”
“我但凡手慢一点，你连骨灰都烧没了！”
人的骨头很难烧的……但马尔库斯没敢顶嘴：“那您当年为什么不肯走？”
尼古拉沉默了一会儿，重新坐下来：“年轻的时候，不服气。”
“有人说，帝国是一个建立在逃亡之上的国家，‘诺亚方舟’就是帝国的原罪。所以它注定腐烂，注定没落，注定毁灭。”
“但我不认为建造方舟有错。”尼古拉：“如果人类的星际大移民失败了，那么方舟就是人类唯一的火种。”
