“棋子还是棋子，棋局还是棋局，只是跟你没什么关系了。”
“所以你该偷着乐，毕竟提心吊胆的活着，还不如一死了之。”
“当然，你所犯的罪行，还是应该公之于众，要不然陛下岂不是要落得个屠戮功臣的罪名？”
朱标的眼中闪过一抹赞色，便是轻轻拍了拍手道。
“老臣愿意认罪，老臣也愿意将所有涉案人员的名册，都交给殿下。”
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“只求殿下饶我儿一条性命，罪臣叩谢。”
周德兴的眼中闪过一抹悔恨之色，当然也明白自己是罪无可恕，但还想垂死挣扎一下。
“你以为朝廷什么都不知道？”
“你以为你与吕家秘密联姻，孤就查不出来？”
“你有点太小看孤了，也有点太小看锦衣卫了。”
“你儿子迎娶吕本私生女的事情，锦衣卫早就已经查明。”
“你两家的姻亲关系已经坐实，所以现在想想还真是可怕。”
“你才是淮西勋贵之中最聪明的人，如果真让吕氏那个贱人得逞，你周家一门，还真是高枕无忧。”
“甚至凭借这层关系，你周家还能更进一步。”
对此，朱棡又是冷冷一笑道。
锦衣卫早就已经查明，周德兴与吕家之间，的确是有那么一丝丝的远亲。
可远亲始终是远亲。
但奈何，周德兴之子周骥十分好色，所以吕本便是将自己如花似玉的私生女嫁给了周骥为妾室。
所以这两家之间的关系，倒也不能称之为远亲，反而是十分的亲密。
这也就是为什么，周德兴会参与在其中，并且与江南士族越走越近。
“吕氏意图谋害太子妃，证据确凿，也是我大明开国以来，唯一一个被诛九族的。”
“因为其实罪无可恕，意图乱我皇室嫡血，法不容情，罪不容诛，唯有灭其九族。”
“所以你儿子与吕家私生女之间的那点纠葛，要是你早早愿意告诉陛下，这也算不上是什么大事情。”
“毕竟是个人都好色，陛下也能一笑了之，不会追究。”
“可从头到尾，你都没有说过一句话，那这就是罪加一等，但念在你是功臣，陛下也念着旧情，所以只杀周骥全家，因为吕家余孽，罪不容诛。”
朱标紧了紧身上的衣袍，便是看向面色死灰的周德兴，继续道：“除此之外，陛下决定法外开恩，只要你将此事公之于天下，并且自裁以谢天下，愧对陛下圣恩，羞愧难当，唯有自尽。”
“陛下也会在朝堂，保下你周家满门，爵位降为伯爵，由庶子承袭，并且不再世袭。”
“同时抄没不法之财，举家返回凤阳，从此享富贵，朝廷不会再追究。”
顿了顿，朱标的声音又是响起。
周德兴只有一个嫡长子，那就是周骥。
至于其他庶子，周德兴的关注不高，在周府中的地位也不高。
所以将爵位交给庶子，不仅仅是朝廷的恩典，更是可以防患于未然，以免心生恨意，图谋不轨。
只是从此以后起，周德兴的那个老婆，日子恐怕不太会好过，毕竟欺压了这么多年，人家突然崛起，肯定是有仇报仇，有怨抱怨。
“太子殿下，真是好深的心计。”
周德兴有些无力的抬起头，惨笑一声道。
周德兴自尽，就是愧对朱元璋的圣恩，同时又将罪行公之于众，这千古骂名，也就都在周德兴一身。
朱元璋也不会背负屠戮功臣的骂名，甚至可以借此事大做文章，令天下的百姓更加归心于大明。
对于这样的臣子，罔顾圣恩，不思尽忠，都能网开一面，饶过全族之命，还保留了周家的富贵，这是多么仁慈的皇帝。
至于所杀的那些官吏，连小明王都敢害死，还怕他们身上没有其他罪责？
只要供认不讳，杀了，百姓只会拍手叫好。
如此一来，朱元璋不仅不会落得个屠杀功臣的骂名，更会彰显身为皇帝的仁慈与威严。
那百姓对于大明王朝的归属感，就会越来越强。
而对于周家的恩典，也就是那场富贵，伯爵一年才有几个子，而且还不占据实权，就不可能有政绩，哪怕是涨了俸，最多也就是吃喝不愁，算是富贵，但不是大富大贵。
毕竟是罪臣之家，也该有个罪臣之家的样子嘛。
“江夏侯应该庆幸，如果是陛下，你周家就得满门抄斩了。”
“但身为儿子，孤自然要为陛下考虑，屠戮功臣这种骂名，不会在我大明出现。”
“而且你要明白，这已经是滔天的恩典，谁让是你有负陛下在先，而非陛下负你。”
朱棡缓缓来到周德兴的面前，居高临下的俯视道。
“罪臣周德兴叩谢陛下圣恩！”
周德兴的眼角终于滑落了悔恨的泪水，便是看向皇宫的方向，重重磕头道。
“蒋瓛，江夏侯就不用带回锦衣卫了，就在江夏侯府办吧。”
“孤也给他一道恩典，让他陪家里人再用个膳吧，好好的说一说话，也算是全了这份叔侄之情。”
朱标又是轻轻叹了口气，看向蒋瓛吩咐道。
“遵命。”
蒋瓛重重抱拳道。
“周叔叔，这是最后一声叔叔了，朱家没有对不起你，而是你有愧朱家，所以咱不能饶你。”
“因为饶了你，对着天下不公，明年的今日，孤会到你的坟前祭拜，安心上路。”
朱标跨过了周德兴，便是轻声道。
“今夜，锦衣卫未曾来过江夏侯府。”
“将所有该抹去的痕迹，全部抹平。”
“至于这些死了的侍卫，乃是平日积怨，自相残杀所致，同时上报应天府尹，就此结案吧。”
朱棡轻轻揉了揉有些胀痛的脑袋，便是吩咐了一声后，跟着朱标离开了江夏侯府。
“办快点，要是慢了，孤怕诏狱关不下，记住，除了小明王之死的案子，凡有罪责者，全部都要让他们供认不讳。”
朱樉也是看向蒋瓛吩咐后，方才离开了江夏侯府。
“明日的早朝，已经取消了，所以凡属在京的官吏，明日一定要让他们招供。”
“至于江南、浙东，全部押赴京师，也要早早结案，毕竟要给天下一个交待。”
返回皇宫的路上，朱标又是看向身旁的朱棡，轻声道。
“嗯。”
“我还要去镇抚司，就不陪你回去了。”
“至于老爷子那边，你就帮我周旋周旋，我不想去听他唠叨。”
对此，朱棡先是点了点头，后又是停下脚步，看向朱标道。
“老爷子也没怪你，事出有因，所以该雷厉风行，就绝对不能犹豫。”
“甚至还对你夸赞了一番，因为此时动手，的确是一个合适的时机。”
朱标的眼中升起一抹无奈之色，便是拍了拍朱棡的肩膀。
