这个时代的自然环境还很原始，尤以南方，水网密布、森林茂盛，各种野物繁衍生息，成群结队，远远超出上辈子那个时代的人的想象。
譬如鳄鱼，几乎有水的地方都能看到；或被称之为猪婆龙，或叫作鼍龙。也不都是上辈子那个时代的人们以为的扬子鳄。
有的鳄鱼体型十分惊人，尤以被称之为鼍龙的，两三丈的比比皆是，都是庞然大物。
山里的鹿、野猪、熊、老虎，不在少数；还有大象、犀牛。
淮南现在都还有犀牛。
至于荆南这个地方，大象出没是常事。
桃溪从桃林村所在河段往上游五六里，有一个洄水湾，因为地形缘故，形成了一片泽地，其中便栖息着许多鼍龙。
杨信只是打猎经过，就看到好几十头。
偶尔有鼍龙从桃林村河段路过，村民们便等闲不敢到河边洗衣、洗菜。
——野物在这個时代，仍然是人类生存的一大威胁。尤以山野村民，往往遭到野物侵袭，时有丧命者。
不过对于有本事的人，野物便是取食的良好对象。比如杨信。
鼍龙也好，犀牛也罢，便是大象，杨信若有意，也能轻松宰了吃肉。
——杨信这里安顿下来，建了屋子，打算溪边儿取些流水冲刷光滑的鹅卵石，用作铺地；正逢两只鼍龙溯游而上，见杨信在溪边儿采石，便游过来对杨信发起攻击。
可惜这两个畜生找错了对象。
第一头鼍龙扑出水来，杨信侧身避过，抬起一脚便把这头六七米长、重一吨多的大家伙挑到了岸上。
另一头鼍龙没来得及出水，就被杨信一个飞扑到背上，一拳轰在脑顶，直接打死。
正好河对岸有妇人抱着木盆来溪边儿洗衣，一眼看的清楚，便不片刻，邻里轰动，七十来户人家，大大小小老老少少，一股脑儿来了一百多人。
村正早知杨信武力强盛，倒不觉出奇；但村人见识少，尤以桃林村原来的居民，以前经常受到来自鼍龙的威胁，便直把杨信当了英雄。
本来杨信房子建得快、又打了野猪分肉，就已在村民心目中有了一定的声望；这一下直接爆炸。
对村人来说，杀死鼍龙，是解决了他们身边最切实的一个威胁，是除害。这样的事迹，甚至能写入县志，津津乐道，长久流传。
就像周处除三害，其中山上的老虎、水里的鳄鱼，皆为其一。可见村人对鳄鱼的畏惧和憎恶。
村民们的称赞犹如洪水，教杨信挠头不已；他倒不觉得自己作了多大好事，举手之劳而已，听不得这许多称赞。
就请村正叫人把鼍龙扒皮拆骨，肉分了村人；他自己只要了一块鳄鱼皮，就跑回家中去了。
鳄鱼肉没什么好吃的，还比不上野猪肉，河里随便捉条鱼，也比这玩意儿吃着爽利。
至于鳄鱼皮，既然正好杀了两只鳄鱼，杨信便起了心，琢磨着制一件皮甲。寻常桑麻织的衣物，实在不经穿，尤以决定三月后北上，必定翻山越岭，须得有一件结实的衣服，以免除对荆棘的敬畏。
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不然像来时，一身衣服在山里被刮拉的都快散架，几乎不能遮蔽身体，那一个狼狈。
蔡琰正用鹅卵石铺地，见他抱着血淋淋鳄鱼皮回来，不禁道：“哪来一张鳞皮？”
