元丹丘道：“原是我定力不够，被外魔一时蒙了心，硝石本就是易燃之物，此乃物性使然，若是天雷劈中也会烧个干净，人为就痛心，天然就道是应当，岂不可笑？”
叶护叉手道：“原来是嵩阳丹丘生失敬，失敬，道长一番宏论更令在下汗颜。”
叶护与元丹丘重新见礼，元丹丘见他身上满是血污，道：“此处不是讲话之所，王子若不嫌弃，我有替换衣物可供王子替换。”
叶护忙叉手道：“有劳道长。”
五人回到茅舍，李珠儿帮着重新掌灯，元丹丘取出一套灰布道袍给叶护，叶护脱下血衣，江朔这才看出他衣衫的血都是别人的，身上却无伤痕。
叶护穿上元丹丘的道袍说不出的别扭，一则他的身材远比元丹丘高大，二则他样貌大异唐人，大唐番僧虽多，番道却是叶护首开先河，众人看了均觉好笑，但除了独孤湘，没人当面取笑他。
江朔敏感的捕捉到了叶护刚才话语中自称“王子”，问道：“叶护大哥，老汗王他……”
果然叶护神色黯然道：“爷爷已在四年前出征途中去世了，我阿爷磨延啜已经继承了可汗之位，称葛勒可汗。”
江朔听道骨力裴罗在途中去世，忍不住瞥了李珠儿一眼，李珠儿又是好气又是好笑，嗔道：“看我干什么？隐盟可没对怀仁可汗下过手。”
叶护也道：“爷爷确是意外感染风寒，染病身亡的。”
江朔心道：骨力裴罗一代草原雄主，武功既高，又有智谋，却也躲不过凡人生老病死之哀，纵有泼天富贵还不如元丹丘、李含光这样的修道闲人。
独孤湘却总能看到好的一面，笑道：“那叶护大哥你就是太子啦！”
叶护道：“若论雄才大略，吾弟移地健胜我百倍，爷爷也说过我家，唯有胞弟像他。”
独孤湘道：“呀……于是你弟弟就派人刺杀你？”
江朔斥道：“别瞎说，我看移地健二王子绝非这等样人。”
独孤湘吐吐舌头道：“那是谁要刺杀叶护大哥呢？”
叶护道：“江兄弟所言极是，并非我阿弟要害我，但这事儿还真与我阿弟有关。”
这下大家的兴趣都被吊了起来，元丹丘重新煮茶，众人将两张大榻并在一处，不分宾主联席坐在一起，听叶护诉说前因。
原来骨力裴罗死后，回纥汗王国并未衰败，反而更加兴旺，几场大战终于一统北方诸部。就在今年，葛勒可汗刚刚建成新都回纥牙帐单于城，完成了骨力裴罗的夙愿，新城有由唐朝和粟特工匠共同建造，矗立在于都斤山脚下，这座正方形的城市模仿大唐长安所建，城墙以褐色条岩砌成，掘有护城河环绕，堪称朔漠第一雄伟的都城。
但叶护不安于在单于城中做富贵闲人，他仰慕大唐风华，便自请到长安学习唐人法度，这全是他自愿，然而不知道的人还道是他遭二王子移地健排挤，才到长安城避祸，对于谣言叶护也懒得理会，没想到这日麻烦就找上门来了。
长安城中，番人多混居一处，这日有一大食富商登门拜访，叶护与他交谈之际，才知对方是大食将军闹文，那闹文提出大食人可以帮他回到单于城，驱逐阿爷和兄弟，助他为回纥之主。
叶护知道闹文定然也是听信了谣言，但他提出这样的建议，对大食人又有什么好处呢？叶护也不说破，只笑着问事成之后大食人要自己做什么作为谢礼？
闹文却道：只是一件小事，对回纥可汗而言易如反掌——不是“要做什么”，只是“不做什么”。
叶护更感奇怪，忙问“不做什么”是何意？
原来大食筹备了多年翻越葱岭东征的计划终于要实施了，他们拟定的战术是策动吐火罗小国石国反唐，大唐必然发兵平叛，但唐军想不到的是在石国等着他们的不是石国的老弱残兵，而是大食的二十万雄兵，一旦歼灭了唐军主力，大食军会师东进，安西四镇便是大食的囊中之物了。
叶护心中暗惊，脸上却丝毫不露痕迹，他追问道那需要自己“不做”的是什么事呢？
闹文道：“他们已经探听清楚了，大唐安西军数量并不多，若攻石城，定然广征西域各国、各羁縻州的军队助战，到时候只要回纥不理大唐援军的要求，得安西之后愿将天山北麓之地尽归回纥。”
