独孤湘似乎也回想起来了，道：“是了，是了……那日遣唐使船忽然吃着海风飘向东方，后来经过了那个什么捉鱼岛。”
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江朔道：“是钓鱼屿……”
独孤湘道：“不错，正是钓鱼屿，后来又经过一众什么黄尾巴、红尾巴的岛，船上东瀛人说过了此岛就算出了大唐国门了。”
江朔道：“是黄尾屿、赤尾屿，藤原清河大使都对我说了。”
独孤湘点点头，道：“后来我们见一直拖着小鲸也不是办法，设法割断了绳索，放他和他阿娘团聚了，之后呀就赶上了什么窟窿潮……”
江朔道：“大概是东瀛语，黑潮之意。”
独孤湘道：“对，对，对，正是黑潮，朔哥，你说奇也不奇，碧蓝的大海之上忽然有这么一段黑色，如同海中一条巨河一般，船一旦驶入黑潮，就算不扬帆，不打桨，也会不由自主地往东北方向驶去……后来我们又遇上了先前走散的吉备真备坐船，结伴东去，经过了一众古古怪怪的大小岛屿。”
独孤湘连珠价地报出一连串的岛名，这些岛名唤“阿儿奈波”“奄美”“益救”“多褹”等名，独孤湘一个也没说对，但江朔既没去过也没听过这些岛屿的名字，虽然心中生疑，却也不好反驳。
独孤湘忽然神色黯然，叹了口气，低声道：“我也想回头来找你们，只是大海茫茫，我又不会操舟，无论如何相逼，东瀛人就是不肯回转……”
江朔知道独孤湘说的是实情，柔声道：“我知道，东瀛人为了迎鉴真大师东渡，前后一十二年，他们连自己的正副大使都可以弃之不顾，更别说其他人了。”
独孤湘道：“后来也并非一帆风顺，十几日后，另一艘船不慎触礁翻覆，好在大部分人都被救起，遣唐使船装满了人，食水尽皆匮乏，东瀛人在海上捕鱼生食，才不至于饿死。”
江朔笑道：“这叫鮨，我们在南海上漂着的时候吃的也是这个。”
两人一想到当时二人虽远隔千里，却同食东瀛人东瀛人的古怪吃食，不禁相顾莞尔。
独孤湘道：“又过了十几日才到了一个大岛，东瀛人说是到家了，从一个叫秋妻屋浦的地方上岸。”
江朔听这地名古怪，只道又是湘儿杜撰的，却不知日本国蒙昧未开，地名多是此等粗鄙不堪的名儿，这次湘儿却没有说错。
独孤湘续道：“我随着鉴真大师一路北上到了西都大宰府，朔哥，你可别被这名字给唬住了，东瀛人的西都比大唐的县城都不如。不过他们对鉴真大师却是极好的，一路箪食壶浆跪在道路两旁，只为见大和尚一面。”
江朔动容道：“东瀛人渴慕大唐制度竟至于斯。”
独孤湘道：“离开了大宰府却又要换舟行船，不过这次渡过一条窄窄的海峡之后，便一直贴岸而行，数日后到了东瀛第一大港难波，据说难波之名源自此处风高浪急，要我说比东海可差远了，说是第一大港，其实也就和大唐的渔村相仿，你可千万别以为是扬州、明州这般景象。”
江朔笑道：“湘儿，被你这么一说东瀛日本国是要不得了，日本国王比咱这边的县令都不如。”
独孤湘笑道：“朔哥，我正要说他们的国王呢，从难波到京城奈良却没多远，东瀛国主孝谦天皇亲自出迎，却居然是个女子。”
江朔奇道：“居然和我大唐一样，有女主当国？”
独孤湘道：“不过她可不是媳妇儿抢了夫君的江山，而是耶耶传给了女儿。”
江朔道：“这倒是闻所未闻之事。”
独孤湘道：“在日本国却早有先例，这位女皇之前，两百年间曾有过五位女主，不过她父皇竟然还活着，称为圣武上皇。”
江朔道：“那不就是太上皇么？阿爷放心不下女儿，护送一程也是人之常情。”
他却不知东瀛制度上皇天皇并立并非特例。
独孤湘道：“孝谦天皇的阿娘光明皇后才是真正掌权之人，她笃信佛法，对于鉴真大师崇信有加，封他为‘大僧都’，并亲自受戒，鉴真大师在东瀛声望之隆实叫人难以想象。”
江朔点头道：“如此也不枉我们舍生忘死护送大师一程。”
独孤湘道：“大和尚每日传经授戒，忙得不亦乐乎，我却无聊得要死，一心想要回大唐，我知道以你之能定然不会死在海上，只要回到大唐就有相见之日。”
江朔深情望了一眼湘儿，却没有说话。独孤湘却没察觉，自顾道：“没想到吉备真备告诉我遣唐使间隔时间不定，或是几年或十几年，这我可怎么等得急？”
