洛阳。
南宫，嘉德殿。
二十六岁的当今天子刘宏勃然大怒，将奏章重重拍在御案上，叫道：
“堂堂二千石大员，沙场宿将，居然为贼当路击杀！什么时候贼寇如此猖獗了？随从吏员都是酒囊饭袋么？拟诏，随从吏员一律处死！”
公元167年，先帝刘志驾崩，无子。窦皇后之父窦武询问宗室刘鯈，河间王宗室谁贤，刘鯈推荐解渎亭候刘宏。窦武报告窦皇后，窦皇后派刘鯈、曹节等迎刘宏。
刘宏的爷爷与刘志的父亲是亲兄弟，都是河间王刘开之子。而刘开是本朝三任章帝刘炟之子，就是那个“明章之治”的章帝。刘宏可谓根正苗红。
公元168年正月，刘宏即位，时年十二岁。八月，窦武、陈蕃谋诛宦官，败死。次年，宦官打击士大夫，形成所谓“第二次党锢之祸”。
公元179年，士大夫对宦官发起反击，司隶校尉阳球先杀王甫，拟诛曹节，“权门闻之，莫不屏气”。曹节蛊惑刘宏罢免阳球，后将阳球等下狱处死。宦官权势复炽。
曹节去年（公元181年）死后，刘宏于诸常侍中最宠信张让、赵忠，曾称“张常侍是我公，赵常侍是我母”，时人无不瞠目。
刘宏宠任宦官，贬斥党人，卖官鬻爵，耽于享乐，朝政一片昏暗。
刘宏虽然昏庸，但亲政多年，年富力强，不完全是宦官的傀儡。他还是有自己主意的，尽管他的主意说不上高明。比如说他刚刚下达的诛杀董卓随从吏员的诏令。
太尉许彧与中常侍张让对望一眼，向天子奏道：
“陛下息怒。时天降暴雨，目难识物，董仲颖为贼所害，实出意外，非随从之罪。
仲颖被害，其随从皆感愤，割面出血，义不顾身，越境追击贼人。真可谓忠臣义士矣。
陛下有此忠义之士，足见天佑。”
宦官秉政数十年，不阿附宦官或者天子处出钱买官，是不可能当上三公的。
太尉许彧和司空张济都可以算作宦官的党羽。
许彧这次出面为李傕等人说话，乃是受了中常侍郭胜的请托。郭胜与张让则是同党。
张让和赵忠是宦官的两大山头，但鉴于以往血泪教训，两人各自努力捞钱，做“君子之争”，斗而不破，面对士大夫集团时，牢牢抱团，一致对外。
张让瞥见刘宏面露沉吟，也敲敲边鼓：“陛下，许公乃老成谋国之言，陛下何不命彼等戴罪立功，更彰陛下英明？”
刘宏回嗔作喜：“常侍所言极是。拟诏，命董仲颖旧部限期缉拿贼人，不得延误。”想了想，又道：
“冯翊太守登道报告说那贼子自称关长生，有些勇力，只靠董仲颖旧部恐怕难以将其拿下。
令虎牙都尉派一队骑兵协同捉拿贼子。”
许彧等领命。
于是尚书拟诏，即时颁发。
贼子当路截杀二千石大员的行为十分恶劣。从天子到诸大臣对此都深恶痛绝。因此一反拖沓，行政效率极高。
虎牙营是一支朝廷常设的精锐军队，由虎牙都尉统领，驻兵长安，主要负责保护前汉宗庙，有时候也会被征调抵御外寇。
编制变动较大，最高时达五千人，现在则两千人，以骑兵为主。
除了虎牙营出动外，各州郡县也画影图形，擒拿关长生，并宣布购赏，有能将其擒杀者，赏钱十万。
三公本来提出悬赏五十万。
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虽然这赏钱出自朝廷国库，不是刘宏本人私房钱，他仍觉得肉疼，要求降为十万。
十万，大概是一个中人之家的家资。
六百石的县长，月俸七千，一年八万四。
二千石的太守，月俸一万三千二佰，一年十五万八千四佰。
刘宏卖官，二千石的官位标价是二千万钱，大概是年俸的126倍。不贪残害民，贪污受贿，是根本不划算的。而买官者趋之若鹜，足见有利可图。
