支罗听了关羽问话，不知何意，如实答道：“投鹿部，属于屠各九部之一，与南单于不相统属。部众千余帐。”
帐类似于户，一户人家一个帐篷。千余帐，按一帐四五人，那就是四五千人。每帐若出一人作战，可得战士千人。
这仅是投鹿一个部落。
支罗也提到屠各九部强弱不一，屠各匈奴的部众大概在四五万口。
屠各匈奴来自于前汉休屠王一系。休屠王于公元前121年降汉，其后裔一支居于并州，逐渐繁衍成屠各诸部。其余匈奴各部继续与汉为敌。
公元48年，匈奴再次分裂。南匈奴投汉，被光武帝安置在河套，次年将王庭迁至西河郡美稷至今。本朝设置使匈奴中郎将，领兵保护南单于。南匈奴成为本朝的附庸，多次协助朝廷攻击北匈奴，但有时也会发动叛乱。
现任南匈奴单于为羌渠。光和二年（公元179年），使匈奴中郎将与南匈奴单于呼征不和，擅斩呼征，立右贤王羌渠为单于。朝廷治张修擅诛之罪，以槛车征其至廷尉，抵罪，诛杀。但羌渠为单于已是既成事实，朝廷也只能认了。羌渠为汉将擅立，两面不落好，威望受损，对南匈奴各部控制力大减。
屠各九部之间并无统属，常因草场、水源等互相攻伐、吞并。南匈奴诸部则统一归属于南单于之下，羌渠无能，诸部开始自行其是，争斗渐起。
总之，屠各匈奴与南匈奴有一定渊源，但属于远亲。
除此之外，河套之地还生存着许多小型部落，有胡人，有出塞的汉人，有彻底胡化的汉人，还有一些胡汉混杂搞不清楚自己出身来历的部落。这些部落有的以游牧为生，有的半耕半牧，还有的甚至以耕种为主。
关羽又问：“投鹿部与屠各他部关系如何？”
支罗道：“投鹿、狼牙、赤乌三部，有姻亲，关系好些，但也常有争执。投鹿迁至走马水，与各部相斗有些关系。”
关羽又在地上象征性地画了个地图，让支罗说一下屠各九部的大致方位。
这有点超出了支罗的能力之外，望着抽象的“地图”，抱着脑袋思考半天，才说了个大概：
“狼牙和赤乌靠南一些，距离高奴、雕阴不太远，狼牙在西，赤乌在东。投鹿北迁至走马水。
走马水再往北是奢延水，其余六部大致在此。”
关羽陷入思索。
丘荣刚才被刘密抢了先，一直在拼命开动脑筋，终于有了点主意：
“都伯，这走马水附近只有投鹿部，属于孤军。若我等能赶走投鹿部，占据走马水，然后送重礼与南北屠各，未尝不能作为立身之地啊！”
支罗才反应过来关羽是想图谋投鹿部，顿时大喜，一跃而起，叫道：“都伯若肯攻投鹿，我愿意做先锋！”
丁硕一听有仗打，忙道：“咱们就一队兵，自然倾巢出动，哪来什么先锋？都伯，我曾到过桥门，熟悉地形，愿打头阵！”
支罗怒视丁硕。
丁硕目不斜视，挺胸昂首，期待地望着关羽。
关羽道：“投鹿部可战之士千余，我等只有五十人，如何攻之？”
王方从放弃村寨的伤感中努力挣脱，道：“都伯，我等不到三十人即攻杀盘羊羌数百人，如今有勇士五十，破投鹿部又有何难？况且从那日投鹿部攻雕阴来看，其战力也稀松平常得紧。”
于是众人全部支持突袭投鹿部。
归德部有兵三千，投鹿部只有一千，强弱分明，柿子要挑软的捏，这个道理人人都懂。
关羽拍板道：“那就今日收拾行装，明日一早出发！”
说走就走，毫不拖泥带水。
走洛水绕路至高奴再行北上，路程太远。关羽询问一些来投的山民后，决定从垭口翻山，从白于山南面，沿着山丘沟壑，走直线直接向东北方向进发。
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山民说路上多有小型部落，补给就靠他们了。关羽有马有盐，交换些粮食应该没问题。不换？由不得他们。
光和五年（公元182年）初冬，关羽放弃李村，携家带口，沿着洛水向北行进。
冒着遭遇归德部的风险，行进数里后，到了此前剿灭盘羊羌曾走的垭口，爬上山脊。
