薛家是皇商，干的是领着内帑钱粮，采办杂料的买卖。
说白了，就是用皇家的钱，替皇家采办宫中各色物品，什么绸缎布匹、服装鞋袜、胭脂水粉、各色香料、古董字画、家具首饰、生鲜食品等货物应有尽有。
本来哪怕是正当行商，以皇商的身份在各地往来运货，所收到的盘剥也少，都必然会大赚特赚。
再加上用内帑里的钱给皇宫大内办事，顺便中饱私囊，断然没有亏损的道理。
在原书之中，薛姨妈便曾经截留了替皇宫大内采办的新款式头花，用来送人情，贾府的姑娘和黛玉人人有份。
按道理来说，这皇商应该是一个只赚不亏的买卖，但大凡对官府采购有点了解的都知道，官府生意最大的成本在于人际成本。
你以为这皇商谁都可以随随便便的做吗？
哪怕薛家是当年太上指定的，但如果太上身边的人总说薛家的坏话，这皇商的买卖，薛家又能做多久？
所以这盈利的大头，得是宫里的大珰。
平素里薛家得太上器重，这些大珰自然也就不会过分，但是如今乃是今上坐殿，宫中的大珰几番更迭，换了不少，薛家就得重新安排每年的供奉。
但问题在于，太上虽然退了，但依旧还在，太上一系的供奉都不能停，而又新增了今上一系，相当于原本的一份供奉现在得交两份，这里外里的一算，利润就变薄了很多。
所以你就应该明白，许皮带为何会欠下那么多的债，钱都去了哪里。
再加上为了采买及时，薛家在全国各大城市都有分店，这管事伙计众多，人吃马嚼的，花费始终居高不下，渐渐的便有了亏损之象。
这外地的管事或许还忌惮薛家势大，不敢太贪，但是这京中的人向来对于这势力的消长最为敏感，察觉到了薛家的虚弱，便趁着薛老爷死后，薛蟠年轻不谙世事，各种手段都使将出来，变着法的为自家谋私利。
于是，这京都的几处生意渐亦消耗起来，在这世间第一繁华所在，居然赚不到钱。
这年头又不能搞房地产，卖个大楼便扭亏为盈的事情在这个时代是行不通的。
展廿四众人慢悠悠的来到了京中最繁华的街道，薛家在京城的总店便在这里。
昨日展廿四便让人提前做了通知，所以一众掌柜都已经在此聚集，正在恭候少东家薛蟠的到来。
这京城的大掌柜叫薛忠，也是薛家的老人，自然是识得薛蟠的，远远的见到骑在马上的薛蟠之后，便带领众人迎了上来，远远的便是一躬到地。
“少东家，您可来了，大家早就在这里等候多时了！”
“这外头寒凉，少东家还是入内叙话吧！”
薛蟠下了马，把缰绳随手一丢，指着展廿四介绍道：
“这位是我妹夫，河北展家的展念嗣公子，你们叫展老爷就行。”
众人急忙又对着展廿四行礼，展廿四随意拱拱手，便当做还礼了。
彼此身份不同，不需对他们太过客气。
打过招呼之后，展廿四当先迈步入店，薛蟠紧随其后。
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今日在此的掌柜都是老油条，只一看这细微之处，便知晓二人之间的上下之分。
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