“砰！”
在离种谔较远处，一名天武第五军第一营禁军手中的突火枪炸膛了，竹制的枪管整个炸裂，迸裂出一片火焰，将那名禁军及身旁的友卒吓得不轻。
所幸赵旸早就预料，叫这些禁军全部身穿步人甲，连手上亦用厚实的皮条缠绕，就是为了防止突火枪炸膛导致有人受伤，因此那几名禁军倒也没有受到什么伤害，纯纯吓了一跳。
“这就有十七支了……”
沈遘提笔在一本簿子上记了几笔，随即向辅助那名禁军装填火药的工匠询问火药剂量。
取代冯京为连中三元，且为今年殿试状元的他，已在赵旸的推荐下正式成为尚书工部技术司火器监主簿，授文散官承务郎之职，官比将作监主簿，为从九品。
虽说与许多荫补官员入职的品级相当，但沈遘有进士出身，况且又是今年皇佑元年新科状元，他的磨勘之路必然要比许多人快捷许多，不需二十年就能爬到赵旸当前的官阶，若有功劳则升得更快。
莫以为从九品距正七品只相差二品，但实际上可相差了整整八阶呢。
上一个状元之才就是钱明逸，四十岁不到便成为权知开封府事，尽管当前被贬离了京朝。
而除沈遘以外，范纯仁、吕大防、钱公辅、文同、黄氏兄弟几人如今亦在尚书工部及技术司任职，尽管若干年后这些人要升迁必然会调离他处，但当前工部及技术司作为他们起步仕途的官衙倒也足够了。
其中对仕途最无欲无求的当属范纯仁与文同，前者只求在父亲范仲淹身边即可，若非赵旸对他范家有恩，他都不会接受赵旸的邀请为官；而后者，若非赵旸邀请，他原本只打算去当一名县令，照拂当地百姓即可，倒也没有什么宏图大志，随遇而安地很。
而与此同时，赵旸正在宫内旁观辽国使团觐见官家。
这次觐见颇为隆重，尽管官家并未在宫内的正殿会见使团，而是在宫内一处池中的亭室，但政事堂与枢密院的几位相公皆有出面。
在这座三面环水，四面皆透风的亭厅内，官家与辽国使臣萧孝友对面而坐，一侧有陈执中、文彦博、宋庠、庞籍、高若讷、范仲淹几人陪座，另一侧则陪座有陪同萧孝友而来的辽国从使官。
先是萧孝友传达辽主耶律宗真的问候，且呈上辽主赠于宋主的礼物，然后官家回赠，并向萧孝友询问辽主的近况：最近身体是否安康啊，子女是否健康啊，辽国国内百姓尤其是汉州百姓生活如何啊，等等等等。
赵旸站在亭外旁听了片刻觉得很是没趣，暗暗庆幸自己没有入亭，转身准备离开，却被王守规唤住。
王守规低声问赵旸道：“下午会宴契丹使者，小赵郎君是否出席？”
赵旸一愣，表情古怪道：“我可以出席么？”
“当然。”王守规看出赵旸有些误会，忙解释道：“为防契丹使者挑刺，下午的会宴当十分严谨……”
说罢，他向赵旸简单介绍了会宴规矩，赵旸这才知道似这等国宴严谨到什么程度，比如座次，比如喝一杯酒换几道菜，再比如用宴的规矩，赵旸听了半程就已感觉头大，若非他想见识一下宋国文人如何与辽国使者以诗词歌赋争斗，他怎么也不愿出席这种几乎毫无自由可言的宴席。
“替我安排个座次吧。”
听到这话，王守规忙点头答应，随即犹豫不决道：“关于座次，及此次用宴几道酒、几道菜，皆有严格规定，故……”
赵旸恍然，无所谓道：“无妨，我只是想见识一下双方的文斗。”
王守规如释重负。
历来朝中官员为了座次等问题结怨者比比皆是，王守规自然也不愿因此得罪赵旸，但又不好当着辽国使团的面徇私，免得被对方抓住口实，因此事先与赵旸打声招呼，所幸赵旸对这些不甚在意。
告别王守规后，赵旸带着王中正等人径直出了皇宫，乘坐马车直奔城外西郊训练场地。
此时沈遘便将今日又有炸膛之事告知赵旸，而对此赵旸也不甚意外，毕竟突火枪的枪管说白了就是一根竹管，再加固又能加固到哪去？
他摇摇头对沈遘道：“时日还是太紧迫了，日后可以用铜铸或铁铸枪管，炸膛之事就会有所降低，介时火药剂量也能有所增加，不至于只有二十步的射程。”
事实上，当前突火枪的水平连二十步的射程都没有，其有效射程只有两三丈，若非是想拿来震慑一下辽国使者，这种丢人玩意赵旸都不屑于使用。
和沈遘聊了片刻，又和种家三兄弟及第五军指挥使陈许打了个招呼，赵旸又立刻乘坐马车前往他技术司新衙，和在那边负责监修新衙的范纯仁、吕大防、文同、钱公辅、黄氏兄弟打了个照面，才临近中午时，又急匆匆乘坐马车返回宫内。
正屋及下午设国宴会请辽国使臣，宴请场地设于文德殿，并非单人单座，而是九人围坐的方桌，座次有着严格的安排，所幸他身边的王中正就是东头供奉官，且事先得到了王守规的叮嘱，将赵旸领到了座位，否则赵旸估计连座位都找不着。
待坐下后左右一瞧，好家伙，整桌都是台谏，除御史中丞张观、郭劝二人不在外，侍御史知杂事李兑，侍御史刘湜，殿中侍御史刘元瑜、贾渐，监察御史何郯、陈旭、张择行、张中庸等都在。
这几名台谏也看着赵旸，双方大眼瞪小眼。
除了前一阵子监考省试的陈旭赵旸还算熟络，其他人不说没什么来往，甚至还有私怨，就比如李兑、刘湜、刘元瑜等。
而辽使萧孝友及其从使官，则坐在主桌与相邻的桌席，主桌有几位相公陪同，相邻桌席则由张尧佐、曹佾等人陪同，还有几個则不认识。
随着宴会开始，宫人先献果盘，随即陆续上菜，新菜、老菜、酒菜搭配，酒体由淡到满，旧盘子也不撤除，盘碗相叠。
虽然王守规事先提醒过今日每人几杯酒几道菜都有严格的规定，但那指的是桌次，同一桌的酒菜还是相同的。
也许是赵旸在的关系，他这一桌格外安静，除赵旸偶尔对陈旭说两句外，其他人几乎没什么交谈。
赵旸也乐得清静，喝一口酒，吃两口菜，结果引来李兑与刘湜的嗤笑。
“赵正言莫非不知国宴席间规矩？”李兑压低声音讥笑道。
赵旸瞥了他一眼，毫不客气道：“我爱怎么吃就怎么吃，你管得着么？”
“赵正言怎能如此无礼？”刘湜与刘元瑜趁机发难。
眼见双方要吵起来，陈旭连忙相劝：“诸位、诸位，今日不同以往，我等台谏切莫生事。”
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