当得知李弘准备亲自前往前线督战，欲一举歼灭武昌府和汉阳府的十万清兵这一消息后，李家军前线的数万大军顿时群情激昂，欢呼声响彻云霄，士气大振。
按照事先精心拟定的作战计划，李弘下令狄雄的第三军继续担当前锋重任，攻占前往江夏城沿途的各处城池要地。
狄雄率领着三万大军兵分两路展开行动。
一路在已经升任团长的李江率领下，共计五千人马向东进发，朝着咸宁城进击，旨在威胁江夏城的后方。
另一路则是由狄雄亲自引领第三军主力，在更名为长江舰队的原水师湘江舰队第一支队的全力协助下，沿着长江水道气势汹汹地向着江夏城攻击前进。
与此同时，杨鹏举的第二军也从巴陵城出发。
在水师的有力协助下，随后稳步开进，作为坚实的第二梯队，随时准备支援前方作战。
而李弘则带着近卫师以及新编的第六军，在更名为湘江舰队的原水师第二支队的协同下，从长沙启程，作为第三梯队增援武昌前线。
一时间，从湘江到洞庭湖，再从洞庭湖到长江水道，辽阔的水面上几乎布满了李家军的战舰船只。
一艘艘战舰排列整齐，旌旗飘扬，浩浩荡荡，遮天蔽日，场面极其壮观，仿佛一片钢铁洪流，势不可挡。
李家军此次如此大的动作，又怎么可能瞒得过清军的耳目呢？
索额图深知这一点，因而在沿途层层设防，试图对李家军进行阻击，或者说哪怕只是延缓一下李家军进攻的速度也好。
索额图心里其实跟明镜似的，他非常清楚，就凭自己部署的这些小股部队的阻击，根本就不可能挡得住李家军那锐不可当的进攻脚步。
毕竟双方的实力差距实在是过于悬殊。李家军不论是在火力强度方面，还是士兵素质方面，亦或是战斗士气等各个方面，都是全面碾压清军的。
别说是他派出的这些小股部队的阻击了，就算是清军的主力部队前来，在李家军面前也未必能讨到半点好处。
然而，索额图却不得不这么做。他绝不可能眼睁睁地看着李家军长驱直入，毫无阻碍地直接杀到江夏城下。
他所做的这一切，最起码能够在一定程度上延缓和迟滞李家军前进的步伐，从而为自己争取到更多宝贵的时间。
索额图在做出这些部署的同时，也已经向朝廷紧急请求了援军。
可他也明白，援军的到来需要时间，在这段等待的时间里，他必须想尽一切办法来守住城池。于是，索额图还下令强行征召了武昌府以及江夏府大量的民壮。
这些民壮有的被安排去帮助清军守城，有的则充当民夫，负责运输物资、修筑工事等繁重的任务。
不仅如此，索额图还下令对江夏城和汉阳城进行全面的修缮加固。
城墙的破损之处被重新修补，城楼也得到了加固。
对于护城河，更是进行了疏浚挖深的工作，使其能够更好地抵御敌军的进攻。
并且，在城外还挖掘了大量的壕沟以及陷阱。那些壕沟纵横交错，陷阱更是隐蔽而致命，其目的就是为了增加李家军的攻城难度，让他们在进攻的过程中付出更大的代价。
为了确保城中的安全，索额图还下令在城中实行戒严。
一队队清军士兵手持兵器，在大街小巷四处巡逻。他们目光警惕，不放过任何一个可疑的身影，严防李家军的细作混入城中搞破坏。
不得不说，从衡阳、长沙等城池的失陷情况来看，李家军显然是很喜欢在攻城的时候使用内应的。
所以，索额图对这一点不得不严加防范。也正是因为索额图的这道命令，使得潜伏在城中原本打算再次为李家军做内应的白莲教教徒们陷入了极为艰难的境地。
他们的行动受到了极大的限制，原本计划好的行动不得不暂时搁置。
甚至其中不少人还被清军抓上城楼去守城，被迫与自己原本想要帮助的李家军为敌。
总之，对于索额图而言，主动进攻是想都不敢想的。
他心里清楚，以目前清军的实力，主动进攻无异于以卵击石，那纯粹是嫌自己死得不够快。
佟国维和那一万多兵马的惨败就是活生生的前车之鉴。
那惨烈的景象还历历在目，让索额图不敢有丝毫的轻举妄动。
他如今能做的，只有尽自己所能，全力以赴地进行防御。
因为在他看来，全力防御的话或许还有那么一丝渺茫的希望，如果贸然主动进攻，那等待他们的必将是灭顶之灾。
在李家军的作战部署中，作为前锋的第三军一路高歌猛进，展现出了锐不可当的气势。他们犹如一把锐利的尖刀，刺破了清军的重重防线。
第三军的战士们士气高昂，迈着坚定的步伐，向着目标奋勇前进。
新滩，这个原本被清军视为重要据点的地方，在第三军的猛攻下迅速沦陷。
战士们以迅猛的冲锋和精准的射击，让清军的抵抗瞬间土崩瓦解。
随后，牌洲镇也落入了第三军的掌控之中。
这里的清军试图凭借坚固的工事负隅顽抗，但第三军灵活运用战术，从侧翼包抄，一举突破了清军的防线。
赤矶山，山势险峻，清军自以为占据了地利优势。
然而，第三军的将士们毫无畏惧，他们攀爬山峰，顶着清军的枪林弹雨，奋勇向前。
