在杨霖的一团占领蕲州城同时，第六军军长展雄飞率领的第六军主力也兵临九江城下，将九江城四面包围。
李家军水师湘江舰队派出了一支分舰队在九江城以东湖口城方向游弋，防止九江城中清军逃入鄱阳湖。
九江位于江西省最北部，是江西、湖北、安徽、湖南四省交界处，号称“三江之口、七省通衢”与“天下眉目之地”，有“江西北大门”之称。它也是“三大茶市”和“四大米市”之一，是江南地区的鱼米之乡。
在清代，九江境内各县隶属仍承明制。九江府辖德化、德安、瑞昌、湖口、彭泽5县。
九江城在历史上具有重要的军事位置，其军事地位在多个时期都有所体现。
在春秋战国时期，九江一带就有着“吴头楚尾”的称号，成为兵家必争之地，吴楚两国曾频繁在此交战。
秦代九江第一次设郡，汉代初期正式建立九江县，其战略地位进一步上升。东汉时期，刺史成为州郡的主要长官，而九江县处于扬州和荆州的交界之处，西邻荆州重镇江夏镇，成为扬州势力的重要门户。东汉末年，孙策占据江东后，在九江地区建起了柴桑城，并派大将周瑜在此操练水军。
曹操南下吞并荆州刘表的地盘后，东吴和刘备结盟共同抵御曹操，他们的会面地点就在九江，孙权也是在柴桑城中指挥战斗。孙刘联军还选择了九江上游的赤壁作为决战地点，参战的东吴主力部队即从柴桑出发。东晋南北朝时期，九江地区的重要性达到历史极值。
当时北方胡族带来巨大军事压力，而交州人口较少、经济不发达，荆州和扬州成为东晋两大核心地区。为防范荆州集团拥兵自重，东晋政府在扬州和荆州的交界地区设立江州，并将治所设置在九江城，江州成为两大势力集团争夺的重点。
王敦镇守荆州时，将江州划入自己势力范围，使司马睿失去江州庇护。王敦此后进一步意识到江州的重要性，提拔族人做江州刺史，令新继位的晋明帝不安。晋明帝最终夺回江州控制权，使得王敦无力再作乱。此后两百多年，江州都是南朝政治的焦点，九江几乎成为南朝的“晴雨表”。
南宋初年，宋廷南迁临安，九江成为都城的西方门户。
岳飞为防止金人渡江南犯，在此驻守近十年。
元朝末年，朱元璋和陈友谅的鄱阳湖大战就发生在九江城边。
清朝中后期太平天国运动时，九江的军事地位再次凸显。当时太平军为缓解南京的防守压力展开西征，因清军将兵力集中在南昌、武昌等地，九江防守空虚，被太平军顺利拿下。
此后太平军以九江城为中心建立庞大防御工事体系，干扰了清军调度，并为进军两湖的太平军提供有力支持。
他们还将九江府改为江西省，改湖口县为九江郡，把九江升格为江西的首府，进一步加强了九江周边防御力量，使九江成为清廷的心腹大患。
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为夺回九江控制权，清廷命令曾国藩东进九江，结果曾国藩遭遇太平军强力阻击，险些全军覆没，这再次证明了九江在长江防御体系中的核心地位。
九江城处于长江中游，鄂赣皖三省交界之处，城内水系密布，又有山峦屏障，是重要的军事基地。
它作为扬州地区的门户，能够抵御长江上游荆州势力的东进，一旦失守，会对定都南京的政权造成巨大压力。
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