如今在南京，职位最为显赫的官员当属被康熙加封为两江总督的纳兰明珠。
此前在朝议之时，李光地断言李弘近期必定会攻打南京，康熙对其判断表示认同，遂派遣心腹重臣明珠千里迢迢赶赴南京，以备战事，守卫这座江南重镇。
然而，明珠抵达南京也不过短短数日，诸多事务尚未梳理清晰，李家军却已然兵临南京城下，其速度远远超出了他的预计，这着实令他有些惊慌失措。
自他到南京的这几日以来，接收到的尽是些令人沮丧的坏消息。先是安庆沦陷的噩耗传来，紧接着贵池、铜陵、芜湖以及当涂等地相继失守的消息又接踵而至，有时甚至是两个坏消息一同传来。
每一次收到前方的战报，他的心便往下沉落一分，脸色也随之变得愈加阴沉难看。
当初在京城的时候，尽管他也深切地感受到贼军的气势如虹、锐不可当，然而毕竟隔着遥远的距离，那种紧迫的威胁感尚未如此真切。
但如今置身江南，这种紧迫感却陡然变得真实而强烈，令他每日里食不知味，夜不能寐，承受着巨大的精神压力。
除了来自李家军带来的外部压力，内部存在的诸多问题同样令他恼怒不已。地方官员的颟顸无能、懒散怠政，带兵武将的贪生怕死、毫无斗志，士兵们缺乏严格的训练、军纪涣散，还有粮草武器的严重匮乏，这一系列的问题相互交织，足以让他焦头烂额、疲惫不堪。
在来南京的途中，他原本以为南京城高墙厚、城池坚不可摧，要想守住并非难事。可是当他真正置身南京，见识了众多的人和纷繁复杂的状况，每天耳闻着前方传来的一个个坏消息，他当初的那份信心早已荡然无存。
一座城池纵使再坚固高大，可最终守城的关键还在于人。倘若人丧失了意志，失去了战斗的决心，那么再坚固的城池也终将会被攻破。
如今的局势，让明珠深感危机重重，他深知自己肩负着巨大的责任，却又在重重困难面前感到力不从心。
他在心中默默祈祷，希望能够尽快扭转这不利的局面，守住南京，不辜负康熙皇帝的信任和重托。
但现实的困境却如同一座座大山，压得他几乎喘不过气来。他绞尽脑汁，试图在这混乱的局面中找到一丝破局的希望。
然而，当亲眼目睹李家军千帆竞渡、百舸争流的那一刻，明珠的内心除了深深的震撼，便只剩下无尽的绝望。
虽然此前他已无数次从地方呈上的折子中听闻李家军军容严整、气势盛大，是如何的不可匹敌。但纸上得来终觉浅，他心中总是存有疑虑，觉得或许是地方上的官员将领为了掩盖自己的失利和无能，从而故意夸大其词。
可是，就在此刻，亲眼所见的这一幕，那强烈的冲击感犹如一记重锤，狠狠砸在他的心头。江面上，无数巨大的风帆连成一片，几乎遮蔽了天空，那恢宏壮观的场景，让他瞠目结舌。他这才明白，地方上的官员的确没有丝毫夸大，甚至说得还有些保守了。
那一艘艘战船整齐排列，士兵们士气高昂，军威浩荡，仿佛带着无可阻挡的力量。
明珠望着这一切，手脚发凉，心中的希望之光渐渐熄灭。他深知，面对如此强大的敌军，自己所肩负的守卫南京的重任，此刻显得无比艰巨，甚至近乎是一个无法完成的使命。
南京在清代隶属于江宁府，故而也被称作江宁城。遥想前明时期的南京城，那是何等的威武坚固，城高墙厚，气势恢宏。然而此时的江宁城，却不见了昔日的辉煌，到处是断壁残垣，几十年的战争在这座南方第一大城身上留下了难以磨灭的伤痕。
清廷前期，战乱频仍，四处烽火连天。为了巩固政权，镇压各方叛乱，军队常年征战不休。国家经济陷入困境，入不敷出，根本没有多余的钱财来修缮南京城。因此，如今的南京城与明朝时候的相比，已然失去了往昔的坚固，仿佛一位迟暮的英雄，雄风不再。
这也是明珠深深忧心的一点。此刻，他站立在江边，眉头紧锁，目光忧虑地望着远方。
就在这时，李光地来到了明珠身边。一同看向江面上那李家军庞大的水师舰队，只见一艘艘战船排列整齐，旌旗飘扬，气势逼人。李光地的脸色也变得非常凝重，心中仿佛压着一块巨石。
他此番受命秘密南下跟李弘谈判，正因为是秘密进行，所以不能公开打起旗帜，只能跟着明珠一同南下。一路上，他的心情忐忑不安，深知此次任务艰巨，责任重大。
没想到到了南京之后，各种坏消息接二连三地传来。先是前线传来战报，李家军势如破竹，清军节节败退。接着又听说南京城内人心惶惶，物资匮乏，百姓们对未来充满了恐惧和迷茫。这一系列的坏消息，让李光地的心情愈发沉重。
李家军在战场上的表现越强势，在谈判桌上则就占据更多的主动权。清廷能拿出来让李弘暂时休战的筹码本就不多，如今更是少得可怜。这让李光地自然也忧心忡忡，担心无法完成康熙交给他的使命。
以一个失败者的角色去主动谈判，跟投降没有什么两样，基本上就是听凭对方漫天要价，自己这边坐地还钱。可如今的局势，清廷处于劣势，李光地深知自己在谈判中将会面临巨大的压力和困难。
如果不能给出李弘满意的价钱，那他这次谈判就必然会无功而返。康熙给他的这次谈判设定了一个底线，那就是必须要让李弘停止进攻南京城。
可现在谈判还没开始，李弘那边甚至都不知道康熙要谈判。而南京城的局势日益危急，李家军的进攻愈发猛烈。一旦南京城落入了李家军手中，那他这次谈判等于还没开始就宣告失败了。
