人间。
赫利奥波利斯，太阳金殿。
“……”
“……汹涌的尼罗河，肥沃的黑土地。”
“她的河水浇灌着黑土，她的乳汁养育了埃及。”
“赞美黑土地，赞美尼罗河。”
“万岁，万水的源头！”
“你来到这片大地，平安地到来，给埃及以生命。”
“隐秘的神灵啊你已将黑夜引导到白昼，我们庆祝你的指引，赞美你的威权。”
“你种植了拉神开垦的花园，给一切行走者以生命；”
“永不停息地浇灌着大地，沿着你从天国下降的旅程。”
“食品的珍藏者，赐予谷物的人，你给每个家庭带来了光明！”
“……”
赫利奥波利斯的上空，乌云已经散去，虔诚的信徒正在颂诗。
近些日子以来，聚集到圣城附近的信徒越来越多了。他或是拖家带口，或是独自朝圣。
数十万的人汇聚在这里，赞美神明的圣歌日夜不休。
或是记述神灵事迹的歌谣，又或是记载在某一卷亡灵之书上的文字，承载着歌颂尼罗河的颂章。
虔诚的歌声直达云上，让这座城市显得愈发神圣而非凡。
……
哒哒——
圣城中的一处边角，作为一切的组织者，卡西姆神色温和而悠远。
他的手指轻轻敲击着墙面，好像正在为圣歌伴奏。远处的信徒纷纷投来崇敬的目光，这就是神在人间最完美的仆人，一直留守在众神之乡的祭司。
“……艾布。”
“老师，您有什么吩咐？”
“为了安顿这些远道而来的信徒你也忙了很久了。那艾布，伱知道他们为什么如此虔诚吗？”
良久，太阳西垂。
卡西姆好像是累了，他的双眼微微闭合。
在他的身旁，艾布上前搀扶住自己的父亲和老师：“那是因为神是存在的。”
“既然存在，信仰自然理所当然。”
这是艾布的想法，也是绝大多数人的认知。
作为客观存在的事物，人们又为什么不去信仰他呢？
“是吗，你再想想。”
笑容温和，卡西姆继续问道：
“如果因为神存在就要信，那这世上存在的神有很多。”
“埃及有埃及的神，那些罪民也有罪民的神。你告诉我，为什么我们要信埃及的神，而不信他们的神？”
“……那是因为拉神会庇护我们，能指引我们向前。异邦的神只会庇护祂的子民，所以我们的信仰只会献给拉神。”
沉默片刻，依照着逻辑艾布给出了自己的答案，但这答案却是如此直白。
人们因为神灵能带来好处才愿意信仰，而不是因为他们的大能和伟大。
“呵呵，艾布，这样的认识，其实很多合格的祭司都是知道的。就算一开始不知道，在传播信仰的过程中，他们也就渐渐知道了。”
“但是这只能解决人们为什么信神的原因，却解决不了眼下的问题，你看——”
悠扬的歌声还在响彻，身为圣城的此刻名义上的领导者，卡西姆却在谈论信仰的源头。
“过去，神曾不止一次给埃及人带来风调雨顺，驱逐灾难，但却从未有过如此浩大的朝圣。”
“如今却有数十万人汇聚在这里，甚至上下埃及的人还在源源不断的向这里赶来。你告诉我，这是为什么？”
“……”
“……因为，他们遇到了灾难。”
深吸一口气，艾布好像明白了父亲到底想要教导他什么。
“我明白了……作为神而言，给信徒的美好最好只是暂时的。”
“当人们第一次接触到神恩，他们会欣喜若狂；当他们第二次接受神恩，他们会感谢神灵的恩赐。但当他们不断的接受神恩，他们只会对此习以为常。”
“所以神灵的恩赐绝不能量化，也绝不能成为约定俗成的规则。如果这样做，就只会让神失去神秘，让信徒失去敬畏。”
“让现实施给他们恐惧，让神成为避免恐惧的希望，而这个希望又是缥缈而模糊的。所以刑法奖赏不可尽知，则其威不可测度。”
“当然，这一切的前提，就是神灵真的拥有无上的威能。”
说的越多，艾布就觉得自己对神的信仰却越发动摇了。
这是帮助神灵发展信徒的方式，但知道了这个他本身却又成不了虔诚的信徒……想到这，艾布感慨父亲经验与智慧的同时，也不由有些感到可笑。
“这世上的事情都是如此，艾布。”
“王朝最有能力的官员反而不会相信律法，相信它的是民众；神灵的最得力仆人并不虔诚的信神，虔诚的是信徒。”
“当然，其中也有例外，只是那太少了。艾布，我之所以让你思考这些，就是想让你看透背后的逻辑。这样，你才能成为任何一个神最信重的仆人。”
声音平静，卡西姆从不吝于表示自己的衰老和虚弱。
他很早之前就告诉艾布，自己的生命维持不了几年了。
“好了，正事说完了，现在，轮到你了。”
“说吧，你来找我想要说什么？”
今天的教导完全是恰逢其会，是因为艾布突然在这个时候来见他导致的。
卡西姆也有点意外，他这是来找自己做什么
“老师……父亲。”
中途改口，艾布咬了咬牙：“我又看到那些幻觉了。”
“我看到天空被人撕裂，遥远的大地处，那我根本不可能能看到的地方，黄沙被抽空，流向世界的边缘。”
“群星在摇晃，风暴消弭又诞生。流转在天与地间的水汽被割裂四分……黑暗蔓延到世界，太阳下升起黑烟。天空中的柱石次第崩解，掉落的碎片将杀死地上三分之二的生灵。”
“这真的是幻觉吗父亲，我感觉它好真实，就像发生在过去，现在，未来的奇景。近些天我总有一种不安的感觉，我——”
“这就是幻觉，艾布。”
出声打断，卡西姆神色平静。
“只有拉神才是全视的神明，你所看到的，自然不是真相。”
