从狮心河北岸远道而来的南方贵族们，连口热乎饭都没来得及吃，就被霜枫岭的领主大人大手一挥，装车打包送客了。
过程中，甚至连一点矛盾和口角都没有出现：
南方贵族们一听说兽人大军已经抵达裂魂之地，一个个脸色煞白得活像是去做过医美；
甚至没等夏侯大官人开口，这帮逼就这个说自己老妈病重、那个说领地政务繁忙，扯来扯去，总而言之言而总之就是一句话：
霜枫岭公爵大人，俺们实在没法在霜枫岭逗留，得风紧扯——得回家处理要事了啊！
毕竟，是个人都知道，没有了狮心河的庇护，在这平坦的荒原上直面近万兽人精锐会是什么下场：
你艾略特·伊戈尔不愿意带兵北上，那是迪米特里伯爵要操心的事，就算你丫被狼骑兵碾死在裂魂之地上咱也没意见——可关键是，你他妈别让老子留在这小破领地里、跟你一块儿白白送命啊！
于是，几乎没费什么口舌，这帮吓破了胆的南方贵族就争先恐后地登上了夏侯炎安排的马车队，头也不回地北上直奔狮心河，迅速逃离了这片是非之地。
对于事情的发展，领主大人也很满意：
要是这帮脑瘫贵族还留在荒原上，咱霜枫岭给兽人同胞们准备的那些“秘密武器”，还不真太好拿出来见人呢……
然而令夏侯炎大感意外的是，居然有一位贵族并没有慌忙逃命：
脑满肠肥的南方贵族们如春运中的疯狂旅客一般登车跑路时，眼角还沾着泪痕的南境总督迪米特里伯爵，神色复杂地盯着这一幕，却没有半点想要一起登车的意思。
夏侯炎斜眼看着这个哭包总督，问你咋不一起走？
迪米特里伯爵揉了揉自己哭红的眼睛，直到看着贵族们的车队北上离去，这才声音沙哑地道：
“我是帝国南境总督，陛下给我的任务是守住南境……即使你在裂魂之地上迎战兽人没有好结果，但前线在哪里，我就应该在哪里……”
这句话，让夏侯炎又深深地看了这位南境总督好几眼。
然后，他拍拍手，叫来几个膀大腰圆、忠心耿耿的开拓军士兵，给南境总督先生戴上了一副手铐，用抹布堵住了嘴，然后无视了迪米特里伯爵难以置信、悲愤欲绝的眼神，命令士兵们“把总督先生带到文森特宫客房里好生伺候、但不许随便出门”……
即使是周围围观的、素以胆如斗大而闻名的霜枫岭高层们，都被这一幕吓了个半死：
虽然帝国历史上下克上之流的腌臜事绝非罕见，但在自家领地里公然囚禁顶头上司、一位堂堂帝国南境总督，领主大人这种行为也未免太彪悍了些！
不过，面对面色惊恐的卡特琳娜，领主大人的解释倒是风轻云淡：
“我们霜枫岭打仗，最忌讳有无关人员在旁聒噪，更何况我们开拓军还要分神保护他……总督先生那小身板，一看也没打过仗，我让他好生待在文森特宫，这是战争状态下对他的最好保护！”
“那你跟总督大人商量好、不让他出门不就行了，为什么要给他戴手铐、塞抹布？”卡特琳娜瞪圆了眼睛道。
“因为这样很爽。”夏侯炎朝姐姐敬了个巴顿式搭额礼，然后朝爱丽丝大声吹了个口哨。
于是，卡特琳娜也被女侍卫队长带去角鹰庄园休息了。
再加上警报号角响起以后，霜枫岭的农夫、妇孺等平民，都已经按照事先训练好的流程、井然有序地回到家中、锁门不出；
偌大的“伊戈尔人民广场”上，此刻只剩下了一群军事高层，以及以小队为单位、从铜雀台军营陆续赶来集结的开拓军士兵们。
经过和迪米特里伯爵以及南方贵族们的一番扯皮，此刻天色已晚，有些后来的士兵们在赶到凤凰台时，手里已经举着浸润“藤本树”燃油的火把了——天空中雪花飘飘、大地上炬火通明，这座本就军事化气息浓厚的荒原领地，迅速在士兵们的喊号和报到声中，平添了一层酷烈的肃杀之气。
曼哈顿实验室的工匠们，吭哧吭哧地搬来了无数箱备用的兵刃、弓箭、甲胄，就这么在伊戈尔人民广场上原地检查一下武器和盔甲的质量和完好程度，用手头的工具稍作打磨、加固之后，便就地派发给赶到凤凰台的士兵们；
刺耳的吱呀摩擦声响起，霜枫岭珍藏的几架“狮吼七式”弩车，也在风系魔力的驱动下开出了平时严密封锁的仓库，停在了士兵们集结队伍的最末尾，一群攻城武器匠正抓紧时间，对这些帝国利器进行最后的检修；
甚至，还有一批工匠急匆匆地奔向了领地四角安置的“克伦威尔歼灭者”弩炮。
除了士兵和工匠以外，领地高层们也迅速忙碌了起来。
开拓军政治部主任汤姆·劳伦斯派几个政委，从文森特宫的内务部办公厅里搬来了一张硕大的圆桌，直接摆在了广场主席台前的空地上，作为战前会议的临时用桌；
几个新入职的年轻政委，则在参谋长肖恩·蒙巴顿的厉声催促下，抱来了好几卷地图，然后就着桌面逐一摊开，拼凑成了一副做满标记的裂魂之地地形全图：
得益于这一年来，开拓军从不间断的斥候训练，在帝国近百年的历史中从来没有得到过完整测绘的裂魂之地，终于也被勤劳的开拓军斥候们细致地绘成了等高线地形图，以供领主大人和参谋部查阅。
军情紧急，肖恩·蒙巴顿没有多等，一眼扫去，见克莱门特、劳瑞大师、埃尔德里奇、尼克尔森师傅、艾伦·霍特林等几个要人都在，送完卡特琳娜大小姐回家的爱丽丝·康姆斯托克也正向这边小跑赶来，便不再迟疑，在领主大人的点头示意下，掏出一根霜枫木杆蘸水笔，毫不迟疑地指向了这张露天地图：
“诸位，情况紧急，请允许我迅速介绍一下目前的状况！”
刚才还在小声讨论着各种问题的霜枫岭高层们，齐齐住口肃容，全神贯注地看向了肖恩·蒙巴顿。
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领主大人更是左手拄着腰带上挂的“总裁南方军务”指挥刀，潇洒一挥戴着白手套的右手：
