薛姨妈松了口气，道：“要多少，你只管开口，只要能救蟠儿，姨妈破家舍业也不管了。”
“有姨妈这句话，我就放手一搏了。宝姐姐，先送姨妈回去歇着罢。你也莫要太忧愁，此案还大有转机。”
宝钗点点头，看着贾琮，轻声道：“琮儿，辛苦你了。”
贾琮给了她一个“没事”的眼神，一切尽在不言中。
宝钗鼻子一酸，险些又掉下泪来，忙扶着薛姨妈去了。
贾琮给黛玉使了个眼色。
黛玉白了他一眼，知道他是让自己去宽慰宝钗，也起身去了。
看着堂内剩下的贾家人，贾琮道：“各位是不是很好奇，为何我要把阖府牵扯到贡锦案里去？”
李纨见他要谈正事，忙带着姊妹们回避。
“大嫂子，别走。都是贾家人，听听也无妨。不然哪天真的抄家灭族，也是个胡涂鬼。”
众人吓了一跳，怎么就抄家灭族了。
“混账，胡吣什么！不怕祖宗听见。”贾母斥道，她最听不得不吉利的话，见不得不吉利的事。
贾琮耸耸肩，道：“古来王朝都没有长存不灭的，何况家族？”
“呸！越发疯了！给我拿圣上赐的金杖、玉尺来，我今儿要教训教训这个混账！”贾母怒道。
众人忙拉着劝解。
贾琮秒认怂，陪笑道：“开个顽笑，活跃气氛，老太太怎么当真了。”
“还不给我说正经事。”贾母瞪了他一眼。
贾琮点头道：“今儿我之所以冒天下之大不韪，插手这案子，实乃迫不得已。”
“谁拿刀逼着你开口了？”贾母斥道。
“厂卫。”贾琮淡淡道，“此案牵一发而动全身，即便琮袖手旁观，最终也会牵连到贾家身上，贾史王薛，一荣俱荣，一损俱损，岂是一句空话？”
众人无言。
贾母也默不作声，总还有些侥幸心理。
“说不定，未必牵连到咱家。”
贾琮摇头道：“老太太，朝堂如战场，若琮把阖府性命寄托到敌人的仁慈上，那才是对不起祖宗。即便要家破人亡，琮也要和仇敌厮杀一场！”
“你！你要气死我不成？好好的，说什么家破人亡的话。”贾母拍桌气道。
贾琮笑道：“这不是打个比方么？老太太不爱听，我不说便是。说回这案子，你们可听过一句话叫切香肠？”
众人茫然。
“三哥，香肠是什么？”探春道。
“就是腊肠。”
众人都摇头。
“譬如三妹妹你现在手里有一根腊肠，我偷偷摸摸切你一小段，你会与我生死相搏么？”
探春摇了摇头：“为这点事，不值得罢。”
贾琮道：“好，我隔几天再切一小段，如何？”
众人都明白了贾琮的意思，说白了就是敌人会得寸进尺。
“一个薛家不是厂卫的目的，除掉我，才是他们最终的目的。此事，说到底是因我而起，我若不当这个南镇抚使，薛家也不会被牵扯进去。”
贾政毕竟懂一些朝政，忙道：“你也是为陛下办事，难道皇上就不管么？”
“皇上当然想管，可事涉太上皇，就复杂了。即便陛下想法外开恩，也需要理由。我就是要去寻找这个理由，才可以保全薛家，也保全咱们。”
说完贾琮起身，道：“还约了人，我先去了。老太太，莫要担心，咱家不会这么容易倒下的。
对了，凤嫂子，替我给六家国公府邸，还有安仁侯、平原侯、定城侯、襄阳侯、景田侯，并冯家、韩家、陈家、卫家等故旧下帖子，就说我新纳了妾，今晚请各家当家人吃酒。”
凤姐儿忙点头答应，如今凭贾琮一等伯爵加南镇抚使的帽子，也足够请动这些人了。
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贾琮换了便服，匆匆出门，赶往江月楼。
楼名出自刘禹锡《尝茶》诗：今宵更有湘江月，照出菲菲满碗花。
这是神京城出了名的高端茶楼，谈笑有鸿儒，往来无白丁。
放眼望去，在座之人，要嘛是锦衣绣袄、华冠丽服的员外富豪，要嘛是青衿儒衫、高谈快论的士子相公。
贾琮刚到楼下，便有个小厮迎上来，请他上楼。
在“野客”雅间见到了户部右侍郎冯远。
“老弟，快请坐。上茶。”冯远笑呵呵地道，毫无金殿上舌战群儒的蛮横。
贾琮暗暗提了小心，礼下于人必有所求，拱手笑道：“下官见过大人。”
这年头文官掌权，还是敬着些儿好，没见今早堂堂武侯、右都督李猛都被怼的一愣一愣的。
管你手里有多少兵，不给你钱粮，你就得求我，就这么简单。
莫非你还敢造反不成？
冯远摆了摆手，道：“又不是在衙门，岂能以官职称呼。你若看得起我冯胖子，就叫我一声老哥，我称你老弟，也亲近些。”
贾琮忙道：“谢老哥抬爱。小弟受宠若惊。”
冯远嘿嘿笑道：“老弟少年得志，老哥自愧不如。”
“老哥今早在金殿之上舍我其谁、与敌偕亡的霸气雄姿，颇有燕人张翼德遗风，小弟敬佩不已。”贾琮道。
“寻常事耳，值什么？”冯远大笑，拍着贾琮肩膀坐下来。
两人商业胡吹一番，渐渐谈到正题。
“我见老弟在金殿上一番慷慨陈词，是有意捞薛家？这也难怪，贾史王薛，打断骨头连着筋，老弟乃性情中人，老哥我以茶代酒，敬你一杯。”冯远笑道。
