一群废物！贾琮早有所料，心头仍旧恼怒，喝道：“门外的全部进来！”
十几个百户忙走进来。
“现在一个立大功的机会给你们，谁敢与我提兵迎击大河帮水匪，本督破格提拔！若不能胜，斩！”贾琮喝道。
众百户听到破格提拔四个字心头火热，不过想到后面一句话，顿时泄气。
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大河帮水匪夙来悍勇，卫所军士又孱弱，即便兵力占优，谁又敢轻言必胜？
贾琮皱眉，冷喝道：“莫非偌大一个扬州卫，全是废物？”
众人沉默片刻，一年轻百户慨然出列，躬身道：“禀大人，卑职愿往！”
贾琮心中一喜，上下打量一眼，见他弱冠之年，身长八尺，英姿挺拔，体格健硕，气质剽悍，道：“你是何人？”
“禀大人，卑职扬州卫百户彭程。”
贾琮暗道，这个年纪能官居百户，若非有真材实料，便是依赖祖荫，若是后者，又岂敢接令？
“你有何本事？”
“禀大人，卑职是本地人，出身军户，从小习文练武，粗通兵法，熟谙水性，熟悉地形，愿立军令状，不成功，便成仁！”彭程抱拳道。
“好，好！本督拨给你3000人，你再从扬州卫抽调500人，从高邮卫抽调500人，配合大河卫南下的1000人，将大河帮水匪给我尽歼于河上！
此行，你尽可便宜行事，不必顾忌什么，只管杀敌即可。”贾琮喝道。
“卑职得令！”彭程朗声道。
“从此刻起，你暂领指挥使，若打了胜仗，这个‘暂’字我就给你去了。”贾琮道。
众人无不艳羡，这破格也破的太多了，从正六品一跃而至正三品，不过想着打不赢就要人头落地，众人又暗自庆幸自己没有冲动。
彭小子胃口太大了些，虽说他本事不错，可打仗又不是光凭主将勇武就行的。
“你，去辅佐他，若有不伏号令的，斩！”贾琮指着一个参将。
那参将一愣，忙躬身领命：“末将遵命。”心头暗骂，让自己总兵衙门的参将去辅佐一个百户，妈的。
见贾琮目光淡淡扫来，慌忙挤出笑脸，道：“大人放心，末将定好生辅佐彭指挥使。”
“去罢！若不胜，你们两个一起人头落地。”
那参将心里一颤，领命而去。
贾琮摆手，打发了诸人，正待出发，忽听亲兵来报，说扬州盐商前来码头劳军。
码头上，各大盐商携带了许多干粮、肉食、酒水等，摆了满地。
见贾琮走来，慌忙上来迎接，当先一人矮矮胖胖，长着个娃娃脸，挺着个大肚子，活像个十月怀胎的妇人，正是暂代巡盐御史的徐清，估计林如海到京后，他就转正了。
“下官参见提督大人。”徐清拱手笑道。
贾琮骤见故人，也有几分欢喜，笑道：“数年不见，老哥却生分了，还是当日称呼最好。”
徐清笑道：“今时不同往日，贤弟一飞冲天，青云直上，老哥岂敢轻狂？听说贤弟亲自提兵剿匪，诸位盐商都争着箪食壶浆，以迎王师。”
江家、何家、兰家、杜家等老牌八大盐商并新晋的七八家大盐商家主，一起迎上来，给贾琮见礼。
贾琮拱手道：“谢过诸位。”
“应该的应该的，大人不避危难，亲身赴险，我等无不感戴莫名。
特筹了些银子，凡在扬州参战剿匪的将士，每人一百两，请大人万勿嫌弃寒微，这是我等一片拳拳之心，不值什么。”江别鹤笑道。
他们盐商最怕产盐之地动荡，影响盐产量，无不希望尽快平定。
众官兵闻言，顿时欢声雷动。
贾琮微微一笑，扬州盐商能屹立不倒，任他各地商帮都不能动摇，不是没有原因，就凭这份豪气，足以让人心生好感。
“那琮就代全军将士谢过诸位贤达了。”
“请大人满饮此杯。”江别鹤端起一杯酒。
贾琮道：“战事在即，不宜饮酒，琮以水代酒，敬诸位一杯，待功成之日，再回扬州与诸位痛饮。”
说着接过燕双鹰递过来的水囊，喝了一大口。
江别鹤等人知道他不会轻易在外饮食，也不以为意，笑着饮酒。
“老朽备了份薄礼，祝大人马到功成，请大人务必收下。”
江别鹤笑着接过儿子江川呈上的盒子，打开递过去，却是一匹羊脂白玉雕的骏马，与贾琮的千里一盏灯几乎一模一样，马眼处镶嵌两枚墨玉，在阳光下莹润生辉，宛如活物。
众人齐声赞道：“好马，好马。”
贾琮见江别鹤递了个眼色，知道这盒子里另有玄机，笑着接过来，道：“多谢仙翁美意，琮愧领了。”
江别鹤笑道：“知道大人乃爱马之人，老朽便猜到此物或能对大人脾胃。
不瞒大人，我等还备了些极品瘦马，大人得闲了，传句话来，我等即刻奉上，比之玉马或许别有一番风味。”
众人大笑。
贾琮笑道：“多谢诸位美意，此事日后再说。琮去也。”说完登船而去。
众人在岸边躬身相送。
贾琮进了房间，命燕双鹰把那盒子拿来，取出玉马放在一边，又揭开垫在下面的石青色锦缎，果见有一张纸条。
上写着：
提督大人钧鉴：
老朽偶然得知，此次匪患并非巧合，实有人幕后操纵，盐商中人亦有涉足，暂不知是谁，正在暗查。
且大河帮本次肆虐，帮主段天雷却不在其中，行踪杳然，确知其似另有安排，或对大人不利，宜早防备。
江别鹤顿首
贾琮微微皱眉，江别鹤既然敢亲自给自己送情报，想来不会是假消息。
这次大河帮出动数千人，应是江南一带所能快速动员的精锐力量，这等大动作，为何帮主不在？
莫非是想伏击自己？还是待在老巢里遥控指挥？贾琮百思不得其解。
虽说大河帮的主力已然确定，区区一个帮主，未必能掀起什么风浪，但贾琮心中始终有些莫名其妙的不安，这种感觉让他很不舒服。
