贾琮眉头微皱，似有所觉，忽地勒住马，猛地回头看去。
战场上除了满地尸体，哪有其他。
“三爷何事？”燕双鹰忙道。
贾琮摇摇头，莫非是错觉？
进得城来，知县杨凌正带着衙门官吏、城内百姓等清扫战场，见贾琮等人进来，忙过来见礼。
贾琮摆摆手，道：“贤伉俪守城有功，本督甚慰。”
李秀没见过这许多官员，害羞地躲在杨凌身后。
杨凌拱手道：“这是下官分内之事，不敢当大人夸奖。若说有功，皆是将士、百姓之功。”
贾琮点点头，道：“沈众，领一千人留在此处，协助杨知县清剿残敌。”
“卑职遵命！”
“另外倭寇船只上的赃物，杨知县派人去接收罢。留下你们如皋的东西，其余封存。”贾琮道。
“下官代全县百姓谢大人恩典。”杨凌大喜，知道贾琮是照顾自己。
“传令，埋锅造饭，救治伤者，掩埋死者。两个时辰后，返回扬州。”贾琮也不嗦，交代了几句，拨马便走。
“是！”
他连战几场，也杀累了，借了间大户的房子，略作休整。解下甲胄，只见胸前拳头大一片青紫。
随军医生仔细看过后，道无事，施了针灸，又替他敷上活血化瘀的药物。
张元霸、燕双鹰两人这才放下心，若是贾琮出了什么事，他们都不知道如何回去面对村里的父老，只能自-杀谢罪了。
――
稍作休整，贾琮率部返回扬州。
刚下船，便见潘松兴冲冲迎上来，大声道：“大人捷报，捷报！”
“说。”
“彭指挥使率4000人北上，与大河卫南下的1000人将大河帮水匪堵在宝应城下，并使人用连环船堵住南北水道，又示敌以弱，诈做兵力不济之势。
众水匪舍不得劫来的数十船财货，与官军在宝应城下死战。
2000余水匪被卫所官军及宝应城守军歼灭大部，侥幸逃脱者不过十之一二。现彭指挥正全力清缴残匪。”潘桑道。
贾琮连连点头，笑道：“果然是条好汉。传令彭程并沿途各地衙门，加紧清缴残匪。另外，务必保证漕运畅通安全。”
“卑职遵命。”
“金陵方面怎么样？”贾琮道。
“禀大人，据乔千户传来的消息，金陵并无异样，平安祥和。”
“空性、解辉处战况如何？”贾琮道。
“禀大人，进展十分顺利。袭扰广德州的几股绿林土匪不过是一群乌合之众，官军兵力既多，又有空千户这员猛将率领，昨日接战，一击即溃，如今正四处设卡，追杀残敌。”
“另外，常州、苏州一路，解千户命常州卫、苏州卫固守要地，自率军在太湖渔民指引下，避实击虚，围魏救赵，直取湖中水匪老巢。
将留守之匪尽数剿灭，还俘虏了许多老弱妇孺。在外水匪闻讯大惊，急急赶回救援，想夺回自家老巢。
被解千户麾下缇骑居高临下，用神臂弓射得死伤惨重，少数水匪见势不妙，驾船逃遁。经此一战，太湖水匪根基尽失，伤亡殆尽。”
“好！”贾琮一拍手掌，空性、解辉果然没让自己失望。
“既然战事顺利，着空性、解辉率精锐缇骑速返金陵，余人留下，继续清缴残匪。”
“是！”
贾琮心中记挂着江别鹤给的情报，没搞清楚之前，始终不敢放松警惕。
“暗中多与江家接触，他家在扬州地面消息灵通，若有情况，速报于我。
其余各家也派人给我盯死，扬州发生这么大的事，我不信他们提前一点风声都没收到，或有人勾结匪类也说不定。”贾琮道。
“卑职遵命。”潘桑低声道。
贾琮自回盐院衙门歇息，决定在扬州坐镇两天，彻底清理长江以北的匪患。
徐清热情的接着他，引着他进入内室。
贾琮本打算就住上次的小院，却见后宅上房空空如也，显然徐清并未入住，忍不住笑道：“林姑父已赴京，老哥暂代盐院，为何不搬进来？”
徐清笑道：“老弟说笑了。这后宅乃是盐院正堂居所，如今林大人高升，老哥不过代为照管两天，岂敢鸠占鹊巢。”
贾琮笑道：“这盐院想来十有八九是老哥执掌，何况你如今暂代盐院一职，住进来也合情合理。”
徐清摆手道：“不是这个话。暂者未定也，终究名不正言不顺。何况即便圣上天恩，林大人提携，去了我这个暂字，老哥也绝不敢入住后宅。”
