第520章咏雪联诗
不多时，老涂穿着身白布围裙，背着个大木箱来了，还带着个二十来岁的媳妇，正是他得贾琮开恩，赏的一个老婆，如今也在厨房帮忙。
“小的给侯爷并各位太太、奶奶、小姐们请安。”老涂头都不敢抬，带着老婆磕头见礼。
众女都有些尴尬，她们居于深宅，什么时候见过厨子，还是个男的。
贾琮笑道：“起来，把这块鹿肉拿去打理了，爷和各位姑娘今儿吃烤肉。”
“是，小的明白。”老涂恭恭敬敬接过婆子递来的鹿肉，垂着头，眼角都不敢看诸女一眼。
“你家的手里拿着几支梅花，是给姑娘们带的么？”宝钗笑道。
老涂道：“回太太的话，这是待会办菜的。小的想着太太、奶奶、姑娘们都是雅人，与常人一般吃这烤肉，未免有些烟火气。
若肉中拌入梅花，则添了几分寒香，应人、应时、应景儿，这是小人的一些浅见。”
众女十分受用，笑着点头。
湘云笑道：“琮哥儿，你这厨子倒是个风雅之士。”
贾琮笑道：“待会让你们看看什么叫庖丁解牛的刀工，老涂给她们露一手。”
“是。”
只见老涂扭着痴肥矮胖的身子，跑到角落坐下，麻利地打开箱子，把砧板、刀具、调料等一一取出来。
又取过一个大碗，依次兑入油盐酱醋黄酒等各种调料，调好了料汁。
他短粗的手指异常灵活，一手按着鹿腿，一手拿着尖刀，飞快的划了几刀，鲜红的鹿肉顿时分离，只剩一根大骨棒子。
跟着拿过一块鹿肉，手腕连连颤动，不过数个呼吸已将之切成了同样大小的薄片，在料汁中浸了浸，整整齐齐摆在盘里，又撒上带雪的黄梅花瓣，看得众女瞠目结舌。
贾琮见她们吃惊的样子，笑道：“值什么，基本操作而已。”
可卿问道：“三叔从何处得来这等大才？”
贾琮见她头戴翡翠葫芦攒珠步摇，穿着五彩刻丝丹山彩凤杨妃色窄裉袄，纤腰间系着月白宫绦，下面坠着一枚羊脂玉环。
脑中忍不住浮现两句话：鲜艳妩媚，有似乎宝钗；风流袅娜，则又如黛玉。
忽见她旁边凤姐儿似笑非笑的神情，忙收摄心思，笑道：“当年我去辽东戍边，杨总兵送了我几百罪囚，老涂便是其中之一。
我见他手段精湛，便留在身边。若非是他，那几年我还不知怎么过，军中的伙食，我哪吃得惯。”
众女都笑起来。
贾琮又随口说了些打仗的事。
正说着，楚婵、完颜姐妹等人也来了，见老涂亲自操刀，都连声赞叹，今儿可一饱口福。
湘云疑道：“老涂手艺真的这般好？”
完颜珊笑着给众女讲起当日在辽东老林中，老涂因陋就简做的一餐饭，直让她险些吞了舌头。
众女连声赞叹，又多了许多期待。
湘云神往地道：“珊儿，真想和一起去辽东打老虎呢。”
众女都笑起来，取笑道：“云丫头，你这么娇滴滴的人儿去了，还不够老虎塞牙缝呢。”
湘云不伏气地舞着小拳头，道：“等我和珊儿、绰儿学好骑射，打只老虎给你们瞧。”
贾琮摇头笑道：“若兰兄未必准你去呢。”
众人笑着称是，又把湘云羞了个大红脸，趴在宝钗怀里，只是不依。
宝钗白了贾琮一样，道：“不许欺负云儿。”
贾琮摊手，一脸无辜：“我说什么了？若兰的名字都不许提？好歹是我的袍泽兄弟。”
“你还说。”宝钗嗔道。
“行行，不说了。”
探春笑道：“三哥，这卫若兰的人品可配得上云儿？”
“这个么……呵呵。”贾琮见湘云竖起耳朵的样子，故意卖了个关子。
宝玉笑道：“我与若兰相熟，论人品、相貌、家世，自然是上上之选。”
贾琮哂道：“你也就知道这些，肤浅。”
宝玉不伏地道：“那你说还有什么。”
贾琮看了湘云一眼，笑道：“云儿害羞，不说也罢。”
“宝姐姐，你看嘛，琮哥儿欺负我。”湘云脸蛋红彤彤的，扭着宝钗不放。
宝钗忍笑瞪了贾琮一眼，道：“你呀，就会作弄人，不该说时你瞎说，该说时你又不说，着实可恶。”
黛玉笑道：“琮哥哥又不是云丫头肚子里的蛔虫，怎么知道什么时候该说，什么时候不该说，嗯？”
贾琮笑道：“颦儿总算替我说句公道话。”
宝钗道：“你还纵着他，仔细云丫头生你的气。”
黛玉掩嘴而笑。
贾琮见湘云可怜巴巴的样子，逗也逗得够了，笑道：“方才宝玉说的都是皮毛，要我说么，单说第一条云儿便可放心。”
“什么？”众女忙问道。
“若兰兄年轻力壮，身强体健。”贾琮坏笑道。
凤姐儿、李纨、秦可卿等妇人嗤一声笑了，忙捂着嘴。
湘云、探春、邢岫烟、李家姐妹等姑娘则羞红了脸，都是大姑娘了，谁不知道贾琮话里有话。
一时众人吃过老涂做的炙烤寒梅鹿肉，无不交口称赞，纷纷要求贾琮让老涂日后多做些菜送进来。
贾琮笑道：“老涂就一颗脑袋两只手，供应我那边还勉强，哪有余力给你们做菜，想解馋的去我那边蹭饭罢。”
湘云、探春等都不依。
李纨笑着劝解道：“日后的事日后再说，先把今儿的正经事办了。”
众人只好放过贾琮，洗漱了一回，一起来到旁边地炕屋里，只见杯盘果菜俱已摆齐，墙上已贴出诗题、韵脚、格式来了。
宝玉湘云二人忙看时，只见题目是“即景联句，五言排律一首，限‘二萧’韵。”
正是李纨出的题目。
贾琮暗自庆幸，自己当文抄公可以，却是万万不敢参加这种活动的，什么“二萧”韵，听都没听过。
李纨道：“我不大会作诗，只起三句罢，然后谁先得了谁先联。”宝钗道：“到底分个次序，让我写出来。”
说着，便令众人拈阄为序。起首恰是李氏，然后按次各各开出。
凤姐儿凑趣儿道：“既这样说，我也说一句在上头。”
贾琮哑然，老子这个天下第一才子都不敢参加，凤姐儿这西瓜大的字不识一箩筐的文盲竟敢献丑？
因笑道：“凤姐姐什么时候学会了作诗，倒要请教。”
众人掩嘴轻笑。
凤姐儿得意地白了他一眼，傲娇轻哼一声，不理他。
