临行前史鼎例行公事般来两府答谢辞行，贾母深慰娘家子侄出息懂事了，乐和和地收了他的礼，还回赠了一件火狐狸皮的大氅。
贾琮正在晴雯屋里陪她说话，看了看轻薄的礼单，随手扔在一边，冷笑道：“去告诉他，爷无功不受禄，此番任用乃皇上天恩，朝廷公务，又是南安王爷的举荐，我岂能收礼？
让他把东西带回去，只管尽忠职守便是，说我今日身上不好，歇了不见客。”
“诶。”金钏儿脆生生答应一声领命而去。
如意笑道：“你们快看，琮哥儿当了少保果真目无下尘，连堂堂侯爷，又是老亲都见不着了。”
众女皆掩嘴而笑。
宝钗劝道：“看在老太太和云儿的面上总不好太过生疏，不如出去见一面，说两句场面话打发了也好。”
黛玉揶揄道：“宝姐姐还不知道他的性子，嫉恶如仇，爱憎分明，本就与史家二侯不对付，如今又当了少保大人，哪里还把他们放在眼里。”
贾琮替晴雯捋了捋额前的秀发，见她一日好过一日心中甚喜，哂道：“你们哪里知道史鼎这次委任走的是南安郡王的路子，与我什么相干？
不过是看在老太太面子上，做个顺水人情。何况大家不是一路人，我即便对他和颜悦色，他就能感谢我？
恐怕背地里还要说有南安王撑腰，我都要让他几分了，索性各走各路干净。”
如意皱眉道：“老南安郡王自然功高盖世，威名鼎盛，如今这代王爷于国于民有何功勋？
不过是吃老底子，当年因他四王功高，太祖恩准其原爵承袭三代，太宗又特旨加恩北静王府，恩准多承袭一代。
如今的南安郡王虽有军功，却再无殊恩，下一代必定降等，混成个侯爵、伯爵，还有什么体面？”
贾琮道：“烟儿此言甚善，君子之泽五世而斩，哪有长盛不衰的豪门。”
宝钗苦笑道：“话虽这么说，若传出去只恐损了咱家的名声，世交们难免在心中嘀咕，说琮儿眼高于顶了。”
黛玉螓首轻点，道：“这也是。”
贾琮嗤笑道：“姐姐看看那礼单便明白了。”
宝钗忙取过礼单一看，蛾眉微蹙，不再说话。
黛玉好奇也接过来看了一眼，冷笑道：“忠靖侯倒会过日子，这也拿的出手么？”
原来礼单上尽是些寻常彩缎锦被、文房四宝、糕点蜜饯等物，怪道宝钗也生气了，这些东西也好意思拿来送给堂堂国公、当朝少保？
如意见了，气不打一处来，抬手将礼单撕成粉碎扔在地下，寒声道：“好个忠靖侯，果真是攀了高枝儿，不把咱家放在眼里了。”
贾琮笑着安慰道：“史家兄弟本就悭吝，连史大姑娘在家里的用度都要克扣，逼得她大半夜还得做女红换钱，能送我几百两银子的东西，已经算极大方了。
何况如今自以为上了南安郡王，哦不，应该是四大王爷的大船，哪里还能拜咱们这座小庙？
何必为这等人气恼，今后不来往就罢了，等老太太驾鹤西去，看他们还有什么好日子。”
众女皆点头称是，宝钗叹道：“若这礼单是寻常官儿送的，咱们足感盛情。
可忠靖侯也太势利了些儿，别说琮儿帮了忙，便是没帮忙，他一个侯爷也该讲究些体面，到不如不送得好。”
黛玉道：“我算知道琮哥哥为何把云丫头接过来了，在史家家风如此，云丫头不知要受多少委屈。”
如意道：“来人，悄悄把这礼单的事儿给世交们放出风去，省得琮哥儿落个不近人情的污名。”
“诸位夫人真贤妻也。”贾琮拱手笑道。
呸！众女被他打趣，齐声娇嗔。
正堂上，旺财得了吩咐，皮笑肉不笑走进来，拱手道：“侯爷见谅，咱家国公爷今儿身子不爽利，已经歇了不见客。有一句话，命小的转告侯爷。”
“什么话？”史鼎皱眉道。
“国公爷说，侯爷今番启用乃是皇上恩典、朝廷公事，也是南安王爷的举荐，与他无干。
因此无功不受禄，不敢拜领侯爷的厚礼，请侯爷只管尽忠职守便是了。”
旺财早知礼单之事，心中也是愤慨，这狗屁侯爷，登门拜访不知道给门包也就罢了，竟连送礼也这般扣扣索索，着实丢人现眼。
史鼎吃了个闭门羹，不思己过，心中对贾琮更怨恨了几分，只扔下句话：“既如此，请贾少保多多保重贵体，某就不叨扰了，告辞。”说完冷哼一声甩袖便走。
“侯爷慢走，恕不远送。”旺财撇撇嘴，在他背后淡淡说了句，也懒得送他。
史鼎出了定国府，径去南安王府赴宴，东南西北四王皆在，为他饯行。
“诸位王爷这般客气，下官何以克当。”史鼎受宠若惊，连声谦逊。
北静王笑道：“世兄这话就生分了，我等本是世交兄弟，何分彼此？今兄赴外任，自当恭贺。”
“说的是。”
“就是这个话。”
史鼎忙躬身道：“说来惭愧，弟虽袭了家父的爵，多年来却困居都中，一事无成，若非南安王爷举荐并诸位王爷的金面，如何能有报效朝廷的机会？
且上年家兄亦是因北静王爷的推举，方能补了山东总兵的缺，我兄弟二人往后自当尽心竭力为诸位王爷效力。”
诸王相视一笑，道：“客气了客气了，都是自家兄弟，不说两家话，快入席罢。”
“王爷请。”
“请。”
诸王热情地携史鼎入座，史鼎更是生出几分“士为知己者死”的错觉，一时慷慨陈词，觥筹交错，宾主尽欢。
南安王随口道：“世兄今日去贾家辞行，定国公可说了什么？”
提到此事，史鼎脸上涨红，不知是羞是怒。
“嘿！别提了，不承望国公府邸的门槛比王府还高许多，今日自取其辱，我等小门小户往后再不敢登定国府的门。”
“这是怎么说？”众人忙问道。
史鼎冷笑道：“今日我好心好意备了礼物去定国府道谢辞行，哪知吃了闭门羹，人没见着不说，东西也被原封不动退了回来，此等奇耻大辱，他日必报。”
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