冯紫英派人道明来意，但见中门缓缓分开，府内灯火虽依旧明亮，只是空荡荡的，除了几个门子小厮，看不到什么人，十分冷清，隐约感到昔日鼎盛的定国公府已到穷途末路时刻。
今日奉旨前来贬谪贾琮，他也十分难受，毕竟是一同出生入死的世交弟兄，又曾蒙贾琮提携，奈何皇命大如天，他也只能先尽忠了，只盼望贾琮不要误判形势，做出不可挽回之事。
忽听“嗖”一声，一道火光从府内冲天而起，砰地一声，在天上炸开一个硕大的虎头图案。
看到这支熟悉的焰火，冯紫英心中一颤，他太清楚这个图案代表的意思，难道少保真的要反？心中顿时有些慌乱，不知贾琮和牛继宗等人想干什么。
自从今上破格提拔他子代父职，接掌冯唐神武大将军差使，贾琮便已有些提防，他深知冯紫英性格忠直，又蒙今上天恩，恐怕不能认同自己的想法。
虽平日仍然交好，但暗中已将他排除在核心圈之外，所有应变的计划都不让他知情，为的就是害怕他被今上收买，泄露机密。
今日果不其然，今上派他来传旨，既是信任他，也是考验。
冯紫英带了几人进去，见贾琮已从仪门处迎上来。
“紫英，多日不见，还好么？”贾琮笑着拱手。
冯紫英笑容有些苦涩，拱手道：“见过少保，末将一切都好，此来奉命传旨，少保接旨后，咱们再续私谊如何？”
贾琮笑道：“这个自然，香案已备，请。”
“请。”
来到正堂，冯紫英面南而立，用干涩的声音宣了旨意，当读到“降为一等将军”时，忍不住顿了一顿，看了贾琮一眼，见他面无表情，才接着读下去。
贾琮接了旨意，起身道：“紫英兄，陛下贬我为一等将军，意思我的亲兵都该散了？”
冯紫英暗暗吞了口唾沫，硬着头皮道：“理应如此。请少保将亲兵剩余的六百副铠甲兵刃交给小弟带走，三日后动身前往西域任职，戴罪立功。
不瞒少保说，今儿我出宫前蒙陛下召见，皇上亲口对我说，你是国朝百年难得一见的帅才，只因年少轻狂才屡屡犯禁，皇上深为痛惜，有意磨砺于你，将来辅佐新君。
凭少保的才能，去西域征伐几年，积累战功，如探囊取物，他日返朝加官进爵还不是易如反掌？
皇上说了，让你去西域历练一任，期满后返京论功行赏。
少保实不必担心，近一两年兄屡立战功，功高难赏，如今能退下来，也是好事，趁着年轻再打熬打熬，不愁他日不能一飞冲天。”
贾琮听着冯紫英苦口婆心的劝导，忍不住仰天大笑，道：“紫英所言有理，只是太过天真了些，这些话也只好骗你罢。”
冯紫英忙道：“少保，陛下金口玉言，难道还有假？”
贾琮哂道：“这世上假的东西太多了，知道什么东西最真么？”
冯紫英摇头。
贾琮缓缓抽出腰间宝刀，半尺锋铓在灯火掩映下青光湛湛，冷气飕飕。
“这个。”
冯紫英皱眉道：“少保三思，陛下并无他意，何况你是当朝驸马，又出身国公府邸，贤德妃亦在宫中，何须如泥腿子般担心安危？切莫一失足成千古……”
贾琮抬手打断他，道：“紫英兄一片赤诚，琮深感大德。罢了，你命人进来把我亲兵的甲胄兵器收了罢。”
冯紫英以为他改变了心意，忙道：“好。世兄放心，只要你奉旨而行，小弟保证谁都伤不了你。”
贾琮呵呵一笑，打了个手势，角落里张元霸大喝一声：“亲兵集结！”
“得令！”整齐的声浪从正堂两侧传来。
哐、哐、哐！雄壮整齐的脚步声、甲叶碰撞的铿锵声从后面传来，左右各有两列亲兵涌出，在正堂前列成方阵。
还有更多全身披挂的亲兵顺着内仪门、内三门、大厅、仪门出去，排成一座座钢铁军阵，将每一进院子塞的满满当当。
“这、这……”冯紫英又惊又惧，不是说贾琮已被收缴了九百人的军械，解散了九百亲兵，怎么现在还是齐装满员？
眼前足足一千多人，哪里冒出来的？看这意思也不像要缴枪投降的样子。
贾琮拉着他走到台阶前，指着下方笑道：“紫英兄看我军容如何？”
冯紫英忍不住问道：“前儿少保不是已上交了九百套军械，怎么……”
贾琮哈哈一笑，道：“老弟与我交情匪浅，怎会猜不到？难道琮连多备几套衣甲的钱都没有？”
冯紫英苦笑，这谁能想到，连皇上和诸位中堂都没想到，所有人都忽略了这个细节，以为收了亲兵的装备就万事大吉，却不料贾琮有的是钱，早已备下替换的。
此时，程灵素并几个亲兵已捧出贾琮的战甲替他披挂上，冯紫英一阵恍惚，似乎又看到了当日平定屠斐叛乱的盖世猛将。
贾琮侧头看了他一眼，淡淡道：“紫英，你我两家本是世交，令尊当年亦有恩于我，且临终前亦托我看顾你。
今夜京中有变，我不求你随我杀敌，只要你两不相助，我便承你的情，他日自有你的好处，望你不要自误。”
冯紫英沉默片刻，拱手道：“多谢世兄厚爱，只是紫英食君之禄，岂能不忠君之事。
小弟知兄勇冠三军，非常人能敌，若定要起兵举事，请先斩我首祭旗。
当日家父为护圣驾，死于逆贼之手，今日小弟死于世兄之手，也算报效了皇恩，没有辱没了敝家门风，请世兄成全。”
贾琮看了他一眼，道：“世兄之意决乎？军中无戏言，战场上刀枪无眼，当日若兰兄阵亡，琮心甚痛，实不愿世兄重蹈覆辙，否则琮怎对得起令尊的交代？”
冯紫英笑道：“世兄言重了，所谓道不同不相为谋，世兄既已决意兵变，紫英不敢苟同，唯有死谏，如此对君上和兄皆无愧矣。
至于家父遗愿，世兄要做大事，战场之上各为其主，也是无可如何的了。
这些年小弟多蒙世兄照料，今日若能死在世兄刀下，也算不枉此生了。”
贾琮叹了口气，神色转淡，道：“常言道，两国交兵不斩来使，世兄既来传旨，便如使节，琮岂会不讲规矩，世兄且去，虎父无犬子，琮自当成全兄忠义之名。”
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冯紫英没想到贾琮还放他回去整军来战，心中既是悲伤又是感动，拱手沉声道：“世兄小心，此战不同以往，步军统领衙门早已备了火炮强攻尊府，陌刀军阵未必管用了。”
贾琮道：“多谢世兄提醒。”
