贾琮与庞超议罢回到内宅，想到凤姐儿背着自己“勤俭持家”，气就不打一处来。
上房里，众女正抱着四个小孩子说话逗乐，宝钗、凤姐儿、平儿等人已出了月，也在一旁笑看，如今众女母爱大发，倒比亲生母亲更爱了几分。
“爷回来了。”
忽听门口丫头传报，众女忙起身相迎，见贾琮一言不发，神色阴沉走进来，众人心中都咯噔一声。
“怎么了？出了什么事？”如意问道。
贾琮不答，只摆手道：“把孩子抱下去。”
众女忙将小孩递给奶妈子抱着，面带忧色看着贾琮。
贾琮坐下，抬眼看着凤姐儿，看得她浑身不自在，干笑道：“琮儿看我作甚？怪渗人的。”
贾琮道：“神仙酒坊你管的很好，赚了不少钱。”
凤姐儿笑道：“嗨，我当什么事儿，这有什么，一年也就百八十万银子。”
贾琮冷笑道：“酿酒的粮食进价挺便宜罢，不然能赚这么多？”
凤姐儿暗道不妙，忙道：“咱进货量大，粮商自然让利，咱可是正大光明的买卖，一手交钱一手交货，有什么不是？”
贾琮哂道：“你进货量大，人家就得亏本卖给你？你知不知道本地粮食从地里收上来价格是多少？外地粮食运来价格又是多少？
区区几钱银子就能买一石上等好粮，亏你真敢买！你怎么不去做这粮食生意？”
凤姐儿被他一通抢白臊得说不出话，俏脸涨得通红，大声道：“我管他这许多，做生意是周瑜打黄盖，又不是我逼着他卖，难道物美价廉的货送上门我不收？”
贾琮大怒，厉喝道：“还敢狡辩！你知不知道你收的粮是哪里来的？
那是漕粮！是民脂民膏！是从南方花了无数心血运到都中的军粮官粮！被你几钱银子一石就买走了，若被人查出来，你该当何罪？！”
众女大惊失色，忙掩着嘴。
凤姐儿也吓出了一身冷汗，丰唇轻颤，眼中含泪，脸色雪白，抗声道：“我又不是查案的捕头，我怎么知道？
难道我收购些粮食还得去查粮商的货源，天底下有这么做生意的么？亏我一门心思为家里算计，到头来还落不着好儿。
我到底是为了什么……”说完伏在椅子上呜呜大哭起来。
众女忙开口劝慰，平儿忙过去抱着她。
如意瞪了贾琮一眼，道：“古人云，不知者不罪。凤姐姐并不知情，又非故犯，情有可原，你这么凶作甚？
凤姐姐也是出于公心，做生意么，自然要精打细算，怎知道会买到赃物？”
见如意发话，众女都点头称是。
凤姐儿哭声也小了些，生怕听漏了。
宝钗也歉然道：“琮儿，酒坊的账册我也看过，当时也奇怪为何粮价这般低，只道是大粮商自有门路手段。
咱们不是这行当的人，其中门道不明白也寻常，别人总不能亏本卖给我们，因此便没理论，要说此事的责任主要在我，与凤丫头无关。”
黛玉也劝道：“琮哥哥，此事谁也想不到，好端端的漕粮怎会到了咱的酒坊里。
圣人说，虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过与？若真论起来，只该杀漕官、仓官的头，实难怪在宝姐姐和凤姐姐头上。”
凤姐儿听三个太太都替她撑腰，顿时心中大定，偷偷瞟了贾琮一眼，见他瞪过来，忙把头埋在平儿怀里，重新呜呜咽咽抽泣起来。
贾琮看了众女一眼，叹了口气，道：“以后你们管生意的都放聪明些，别老想着占不该得的便宜，你们并不比其他商人精明。
天上掉大饼的事儿没有，若有也是包藏祸心的诱饵！这不单是经济问题，更是家风门风问题！”
众女见他说得严厉，都忙起身应道：“是。”
贾琮又道：“我为何如此生气，不是这事儿能威胁我什么，而是此风不可长，我不能给子孙后代留个祸胎！
我在时倒也罢了，我若不在了，后世子孙也这般做生意，甚至变本加厉，岂不被当权者视作眼中钉、肉中刺？
别说君子之泽五世而斩，我看用不了两三世就得被人抄家灭族！”
众女悚然一惊，忙点头道：“王爷说的是，我等谨记。”
贾琮道：“都坐。趁这个机会，我也与你们说说我的想法，我一直在想，为何有的家族千年不倒，有的家族数世而斩，靠什么传家保家？
权势？香火人情？圣眷？产业？这些都是空中楼阁，可能一夜之间就化为乌有，皆不足以久恃。”
宝钗沉吟道：“古来长存的世家大族皆是广开枝叶，四处扎根，多头下注，不管世道如何更迭，即便不能大富大贵，总能确保香火不断。”
贾琮摇头道：“这也只能保证不被人连根拔起，我想要的不仅是家族长存，更是家族兴旺，永葆鼎盛之势。
假设一个家族根子烂了，你便是分成十支、百支，不过一起烂掉，泯然众人，和被人族灭了也差不了多少。”
如意点了点头，问道：“那应如何做呢？”
“古人的做法自然有道理，但咱更要学到其精髓。
许多人喜欢自称什么诗礼簪缨之族，钟鸣鼎食之家，其实自己狗屁不是，只会趴在老祖宗的坟头上吸血。
不单自己废了，还把列祖列宗的令名败个精光，最后偌大个家族只能轰然倒塌，惨淡收场。
所以，我绝不会允许咱家像这般毁于一旦，我宁愿它以另一种悲壮的方式被毁灭，也不愿它慢慢腐朽堕落崩毁。
我想来想去，要支撑一个鼎盛的家族，离不开三件东西。
一是枪杆子。拳头不大，没人听你讲话；
二是领头羊。只有脑筋清醒的当家人，才能确保家族始终不走岔路；
三是知足心。不应得的好处，绝不去碰。自然少招惹许多仇恨，少埋下许多隐患，毕竟千里之堤溃于蚁穴。”贾琮缓缓道。
如意抚掌赞道：“说得好！以后把这几句话当成家训代代传下去！”
众女都点头称是。
贾琮道：“俗话说，蛇无头不行。家族兴衰成败，关键看当家人脑子清不清醒。你们也不必纠结于生没生儿子，先生后生，我唯才是举。
古人云，王侯将相宁有种乎？烟儿、宝钗、颦儿虽聪明贤德，未必她们的孩子就能干，这是两码事。”
众女尴尬一笑，都不敢说话。
如意等三女白了贾琮一眼，道：“你怎么知道我们的孩子不能干？”
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