6小时前，法斯兰卡，明克街！
这条由黑砖砌成充满古老中世纪风味的主干道，依次闪烁起了煤气路灯，将匆匆旅者脚下的黑砖路照亮。
尽管是傍晚，这里依旧有吟游诗人在歌唱，有流浪鼓风琴乐师在演奏，只是传教士少了许多，最近一个星期都不曾出现。
在这群人的旁边，衣衫褴褛、身上布满油污黑渍的乞丐，孩童，妇女，他们的神情少了往日听见歌声的陶醉，他们双眼变得空洞，麻木。
穿着白色丝织长裙、留有瀑布般褐发的艾琳望了几眼道路两边的人，无奈叹了一口气，在心中默默诵读了一遍绯红之主后，没有做太多停留，脚步哒哒地拐向另一条街道，大概步行了十分钟后，停在“考特曼肉店”前。
还是和以前一样，灰白色店面墙壁上挂着一排排黝黑沾有血渍的钩锁，只不过这一次，上面的铁钩不再挂着各种畜牧类肉块，正中央的大门已经紧紧闭合。
“考特曼大叔今天不营业？”
艾琳回想起穿着戗驳领燕尾服，两鬓斑白头发后梳，脸上总是挂着绅士般笑容的卖肉屠夫模样。从十年前开始，考特曼大叔的肉店可从未关过门。
就在这时，道路两旁的青铜路灯突然闪烁了一下，灯光仿佛暗淡了许多。
“艾琳？真的是你！”
“桑格娜？”
艾琳扭过头，视野中顿时浮现出一位金黄波浪长发、碧绿眼眸的女孩，她就那样站在后面，嘴角微笑。
“准备购买食材？”
“嗯嗯，明天就是新年了，我准备做羔羊肉，还有烧鹅，对了桑格娜，你知道考特曼大叔去哪里了吗？”
“考特曼的肉店已经关门了，听说是搬离这里去了首都赫顿玛尔吗，具体情况谁知道呢，不过他们家的羔羊肉确实很新鲜，也很便宜。”桑格娜略微疑惑地感慨道。
艾琳点了下头，三秒之后，她刚抬起的脚又停了下来，回过头道：
“桑格娜，你也是来购买食材的吗？”
对于这位好闺蜜出现在这里，艾琳第一时间是诧异，在此之前，她晚上从不出门。
“并不是，我刚从宁静教堂出来，你知道的，我需要向绯红之主祷告。”桑格娜真诚地回答道。
与此同时，她又哀叹地补充了一句：
“晚上来我家，我出来之前炖了牛肉和法斯兰卡馅饼，有点多，需要你帮我解决掉，而且家中就我一个人，原本属于我和奥克莱斯的婚房，现在也显得空空荡荡。”
艾琳呆了几秒，忽然道：“你还是没有放下他吗？桑格娜，我希望你要尽快从悲伤中走出来，毕竟他也不希望你一直这个样子。”
桑格娜表情悲痛地摇头道：“不，我想我这辈子都无法忘记。”
说到这里，桑格娜忽地拉起艾琳的手，面部表情由悲伤转为笑容道：
“走，就当做帮我一个忙，帮忙解决掉今天晚上的食物！”
.........
6小时之后，拉莱耶城，旧日王庭！
星河流淌闪耀，亘古不变的古老宫殿内，一座巨大的衔尾桌屹立在大厅正中央，所有人都在聆听，似乎是神在阐述着什么，每一个人脸上都露出痴迷、疑惑、惊恐的各色表情。
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