二人于后静听之前种种。
老太太头疼轻叹：“南枝，你也听见了，眼下侯府境况堪忧。”
“勿忧，虽以贵妾之礼迎你入门，但进门后，你依旧是平妻，与谭羡鱼等同！有姨母支持，日后绝不叫你受丝毫委屈！”
她凝视司南枝，目光交织着疼惜与不忍。
早有承诺，不让司南枝受屈，这几日孩子之欢喜，她尽收眼底，未料事态至此。
司南枝抽泣道：“姨母，表哥，无需再多言，枝枝明白，枝枝并不觉委屈……”
话未毕，已泣不成声。
见她强忍至极，霍容恺内心五味杂陈，对谭羡鱼的怨愤更深一层。
就些许银两，便可皆大欢喜，她偏不允！
如此自私贪婪之人，他当初娶她，实乃有眼无珠！
老太太复又一叹，向霍容恺使了个眼色，示意他将司南枝带走好好宽慰。
若要依正妻之仪，耗时自是不少，但以贵妾之礼，则简约许多。
三书六礼，一切从简，司南枝乘坐雕花喜轿，自侯府侧门而出，绕府半周，复又正门而入，仪式即算圆满。
于是，司南枝的身份由表亲化作成侯府平妻。
谭羡鱼循例分配，银钱分毫不减，或许是对贵妾之礼心存不满，司南枝入门次日，并未向谭羡鱼行礼奉茶。
谭羡鱼倒也不以为意。
不来反倒是清净。
此刻，她正望着那养育近月终稍有肉色的霍沅皓，心中满是宽慰。
她认下的两孩，一个久未谋面，另一个是日日三访，餐后也不急于离去，总伴她多坐片时。
日子久了，谭羡鱼才知道，育子与供祖是不一样的。
母子相对餐桌，谭羡鱼亲手为他盛汤，轻声问：“在此已居一月，可有什么不适吗？”
霍沅皓双手接碗，轻轻摇头：“都挺好的，母亲无需忧心我。”
他所居之处敞亮洁净，被褥松软如云，恍如置身仙境。
谭羡鱼闻言，心安：“再几日，杏林堂的周伯会再来探望，你可惧怕？”
孩童饮苦药，本就是一番折磨。
霍沅皓摇头：“不怕。”
谭羡鱼眸中闪过疼惜。
前世霍修宇稍有小恙，服药如同受刑，嘶吼之余更手脚并用，拒人千里，谭羡鱼因此受过多少痛楚，记忆犹新。
思及此，谭羡鱼仍觉头痛。
与霍修宇相较，霍沅皓之懂事，直让人心疼。
谭羡鱼不再言语，只将一葱油花卷置于霍沅皓手中。
此处无须食不语，寝不言。
不久，谭羡鱼又言：“沅皓，你想念书吗？”
霍沅皓动作一顿，眸光瞬亮：“想！”
他已八岁，启蒙已久过时。
霍家幼子六岁便入学启蒙，携手同行，唯有他只能远远望着，甚至不可接近学舍。
因他出身卑微，不配踏入，稍有靠近，便遭扫帚驱赶。
他同为霍氏血脉，却因无父无母，地位不如仆役。
可笑至极。
霍沅皓抿唇，头微垂。
