袁文绍犹豫了一下说道：“定国公，虽说辽国和西夏学习了汉家技艺，但是在整体的技艺上还是落后许多，大周之所以和辽国、西夏交战输多胜少，最大的问题是缺少战马。”
“这一点满朝文武都知道，然而在西夏和辽国的封锁下，想要得到战马太难了。”孙琦叹了一口气说道。
面对西夏还好，西北并不完全是一马平川，但是北方的辽国占领了燕云十六州，北方无险可守，加上辽国和西夏一直在封锁战马，平原交战，更不是对手。
从太祖一直到现在的官家，大周建立上百年间，多次试图收复燕云十六州都未成功，反而损兵折将，空耗国力。
以前还好，最起码还能通过西域获得战马，自从先帝时期，灵州被西夏攻占后，连最后的战马来源都断了。
袁文绍神情严肃道：“定国公，大周和西夏多年未有大的战事了，灵州守卫必然有所懈怠，加上西夏王年弱，现在是太后掌权，内部不稳，如果偷袭灵州，有很大几率成功。一旦拿下灵州，就能从西域获得战马。”
这段时间除了练兵，袁文绍也在思考该怎么立功。
仔细研究了一番，他把目光放在了灵州城。
一旦拿下灵州城，就能打开西域的大门。
不仅能与西域通商，也能获得战马。
“哪有你想的那么容易。”
孙琦闻言苦笑，灵州的重要性，他自然知道，也曾多次上书请命，却被官家拒绝了。
虽说他掌管西北大军，但是无诏出兵乃是大忌，不管输赢，他都没有好下场。
不过这些他也不好跟袁文绍说。
……
“唉，这么冷的天还要巡逻，也不知道新来的校尉怎么想的。”刘大牛抱怨道。
“哪有那么多废话？”伍长薛平瞪了他一眼。
刘大牛赔笑道：“伍长，我听说定国公来闵山堡巡视，校尉肯定要陪着，没时间来暗查，要不咱们回去吧。”
薛平闻言有些意动，最开始袁文绍前来巡视斥候营，几个营地都没放在心上，还以为袁文绍是刚上任，才会来看看。
没成想过了几天袁文绍又来了，其中一个营地的伍长就被打了几十军棍，其余人也都被骂了一顿。
从那以后，各个营地都知道袁文绍是来真的了，哪里还敢懈怠。
然而这么冷的天，四处巡逻哪有在营地烤火来的舒服。
刘大牛见薛平有些意动，继续劝道：“伍长，天都快黑了，校尉大人总不会这个时间来吧。”
薛平仔细想了想，说道：“今天确实辛苦了，你去把其他人找回来，咱们回营地。不过明天要继续巡逻，知道么？”
“知道知道，伍长你就放心吧，明天我们肯定老老实实巡逻。”
刘大牛拍了几句马屁，便兴高采烈的前去寻找其他人了。
没多久，队里的其他人都被他寻到，陆续回来了。
薛平这一伍加上他一共有十人，每两人一组，其中一组在营地驻守，其余四组分散在四周巡逻。
其中一组回来的时候，还带回了一头半大的野鹿。
“黑子，可以啊，这么大一头鹿，够咱们饱餐一顿了。”薛平笑道。
“嘿嘿，回来的时候正好遇上了，运气好被我射中了。”黑子得意道。
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鹿这种动物最是胆小，一点动静就跑，速度还十分快，要是一次不中，也没第二次射杀的机会。
平常他们在营地周围也碰到过，却从来没有人射到。
这次他也是歪打正着，才射中。
有了这么大一头鹿，薛平带着人兴高采烈的回到营地，然后让守营地的两个手下去捡柴火。
