黑影俯身，继而摇头：“从未见过。”
薛钊丢了树枝，暗忖道：看来只能靠着龟甲去找寻其余龟甲了。
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“阁下怎么成了这扶摇寨的麻阳鬼？”
“这倒是说来话长了……”
老鬼不记得生前事，更不记得姓甚名谁，只知成了幽魂后，便在这世间游荡。
起初还好，找寻阴煞汇聚之地，道行一点点的修。待大梁覆灭，大周取而代之，天地忽然就生了变数。这世间突然掺杂了魔炁，老鬼不敢再修行，只躲在深山虚耗岁月。
境界一跌再跌，老鬼不甘魂飞魄散，便冒险离山求活。路过华蓥山，偶然瞥见白额山君食香火而镇体内魔炁，老鬼顿觉绝处逢生。
老鬼寻白额山君问询香火妙用，白额山君却窥破老鬼虚弱，想将其收为伥鬼。
二者一场斗法，老鬼拼着境界跌落为幽魂，到底逃之夭夭。一甲子前，便流落到了这扶摇寨。
老鬼自知汉地不好厮混，城中有僧道，山中有妖鬼。偏生苗人极重鬼神，他便借苗老司、苗姑之口，收敛香火。
起初老鬼极为勤快，谁家走失了孩童、丢了水牛，老鬼便漫山遍野的找寻，而后收取微薄的香火。
可他只是个老鬼，并非神明，不是什么事都能做到。于是每逢寨子里有人生病，他便束手无策，只能眼看着苗老司草卜因由，引病患家属厚待麻阳鬼。
日子一长，老鬼恍然：与其如此费力不讨好，莫不如去当那麻阳鬼，舒舒服服收取香火岂不美哉？
于是待苗老司故去，老鬼便选中苗姑，自己充作麻阳鬼。
薛钊听罢，由衷赞道：“阁下好算计。”
老鬼凄然一笑：“小小算计，不足挂齿。”
薛钊想了想，道：“阁下已为地鬼，再进一步便是鬼仙，为何偏偏要拘束在此地？”
“进一步？”老鬼摇头不已：“出头的橼子先烂，鬼仙哪里是那般好做的？”
薛钊以为老鬼忌惮阴司地府，便道：“阁下若成鬼仙，平素又无劣迹，料想阴司也不会太过为难……说不得还会引阁下为座上宾。”
老鬼又是摇头：“受制于人，又哪里比得上如今自在？”
“阁下洒脱。”
兴起而来，兴尽当归。
薛钊起身拱手：“与阁下交谈，我受益良多。”
老鬼道：“老夫许久不曾与人这般谈过话……少年郎可否告知姓名？”
“薛钊。”他拾起树枝在地上写下自己名字，待老鬼记下又抹去。“如此，后会有期。”
老鬼颔首，待薛钊走了几步，又道：“少年郎莫要为难秀姑，她也是苦命人。”
薛钊摆摆手，缓缓朝山下行去。香奴安静地跟在其身旁，神情哀伤。不为死去的白额山君，而是为下落不明的白姥姥，香奴想念白姥姥了。
花了一些光景，薛钊自山峦上下来，还不曾入寨，便在山间小径撞见了爬山的秀姑。
“你……你把麻阳鬼如何了？”
劈头盖脸的当面责问，让薛钊极为纳闷。他奇道：“麻阳鬼为祸患之源，我若将其除去，你理应高兴才是……怎么反倒替那麻阳鬼担忧？”
秀姑急道：“你这汉家修士懂什么？我，我一身本事都源自麻阳鬼，若他没了，我又该如何过活？”
秀姑激动之下，扯动领口，露出颈下班班红痕，那是烫伤才会留下的痕迹。
薛钊若有所思，想起老鬼说过的话，便颔首道：“且宽心，麻阳鬼好好的，我只是寻他聊了聊。”
说罢，薛钊越过秀姑，朝着扶摇寨行去。
香奴自肩头道：“秀姑装神弄鬼，蒙骗村人，是坏人吗？”
“算吧，不过坏的有限。”
“坏就是坏，什么是坏的有限？”
薛钊道：“求存之时，又哪里分什么善恶好坏？再者，她不过是将人们曾经对她做过的事，收取一些利息罢了。”顿了顿，“若我想的没错，那秀姑应是落洞女。”
