流水淙淙，绕过凸起的河床，分作无数涓涓细流，随即又汇聚。木桥横架两岸，前头立有牌坊，行人东西往来，却是往东的多，往西的少。
牌坊下有茶摊，马车便停在茶摊前。
茶水入口略带咸味，薛钊只喝了一口便皱起了眉头。吵嚷声自身后传来，薛钊便端着茶水与香奴一同扭头观望。
“咋？”
“你咋！”
“你想咋？”
“你能把额咋！”
褐色衣裳的年轻人梗着脖子，与那瓜农隔着一尺嚷嚷着，吐沫星子四溅。
敦实的女子上去隔开二人，劝慰道：“算咧算咧，各退一步。不是额说，这甜瓜又不能当饭吃，一筐要二两银子太贵咧！”
瓜农气哼哼地一摔秤杆：“活不成咧！一斗谷子要半两银子，额不卖贵点拿什么糊口？”
女子又低声说了几句，瓜农这才不情不愿的点了点头。她从荷包里掏出一块碎银递过去，瓜农掂量下，塞进嘴里咬了咬，随即苦着脸摆摆手。
年轻人便与敦实女子抬着筐朝马车行来。那瓜农兀自叫嚷了一声：“那筐可得给额留着！”
“瓜怂，脾气大得很咧！”
年轻人叫骂一句，待到得车架前，脸上顿时换上了笑脸：“仙长，这瓜……径直放车里？诶？不劳烦仙长，额来就好，额来额来。”
薛钊哭笑不得：“我真不是仙长。”
眼前浮现奔向七彩霞光的女子，也唯有她这般才算得上是仙长吧？
不容他分说，一男一女将筐抬进车厢，又小心将一枚枚甜瓜小心放下。
香奴蹲踞着，一双眼睛滴溜溜乱转，鼻头耸动嗅了嗅，便选了最大的一个捧在怀中，又从前头钻出去递与薛钊。
薛钊放下茶碗，取出匕首为其削皮。
三秦大旱，三月至今只下了几场雨，那雨还不曾打湿泥土便匆匆消散。莫说是浇灌庄稼，如今连人吃水都成问题。
郭进立在车旁，一口一口喝着茶水，低声说道：“前些时日崆峒山的仙长开坛做法，使了神符祈雨，虽然那雨只在平凉打转，可好歹这渭河有了些水流。上个月渭河都不见水流，只有河床是干的。
沿岸百姓为了取水，只得掘开河床，在泥土下找水。”
同行一日，这是郭进说的最多的一次。
薛钊便问：“朝廷的赈济……果然到了？”
郭进便点头，说道：“张抚台从河南、河北抽调了常平仓，过些时日便会运到。只是……”他摇了摇头：“……杯水车薪。”
三秦大旱，北地同样也旱，河南、河北两地收成只有往年的七成，且路途遥远，一石粮食人吃马嚼，运到三秦能剩下半数就是运气。
方才卸下甜瓜，年轻人提着空筐出得车厢，听得此言便皱眉道：“师兄你这话不好跟仙长说，就算仙长损了道行求来雨水，这个时节粮食都收过咧，又有啥用？”
“我本事有限，的确求不来雨水。”薛钊笑着坦陈，又看着郭进道：“郭兄倒是一片赤诚，可谓侠之大者。”
“侠之大者？”郭进不解。
“侠之大者为国为民啊。”
古铜色的国字脸涨得紫红，郭进连连摆手：“洒家就是尽一份心意，没仙长说得那般好。”
薛钊便道：“大灾当前，若人人都如郭兄，又哪里会闹到这般田地？”
“仙长好见解！”郭进抱拳拱手：“张抚台也是如此说的。”
薛钊点点头，不再多说。扭头又看向敦实的女子：“那瓜花了多少银钱？”
女子顿时急切道：“请仙长吃几个瓜，能花费几个银钱？”
“一码归一码，”薛钊抖手，从袖袋里掏出一块碎银，强塞进女子手里，笑着说：“若是少了，就算我占了便宜。”
女子嗫嚅：“这……多咧，总共四钱银子，仙长这银子快一两咧。”
“那多的就算我请三位喝茶了。”
女子推却不得，只得收下。歇息已闭，一行人复又启程。三骑当先开路，马车辘辘缀在其后。
香奴吃过削了皮的甜瓜，钻出来进到薛钊怀中瞭望风景。
马车行在木桥上，薛钊扭头看向渭水上游，便见一座城郭黑漆漆、死气沉沉摆在那里。
薛钊看得叹息不已。
香奴便低声问：“道士为何叹息？”
“那是咸阳。”
“咸阳怎么了？”
“当年秦始皇便是在此地挥斥方遒，平定六国，也不知是何等的意气风发。”
香奴眨眨眼，忽而立起来探出爪子乱指：“额滴，额滴，都似额滴！”.
薛钊一怔，问道：“跟谁学的？”
“方才那瓜农。”
“好的不学，秦始皇才……嗯……”薛钊沉吟起来，忽而觉得或许当初秦始皇吞并六国时便是这般嚷着的吧？
过得便桥，长安已近在眼前。
城墙巍峨高耸，外包砖石，女墙后有持械兵丁。城郭外设了几处粥棚，有僧人、道士、大户人家施粥，数千百姓猬集起来，捧着空碗默默等候。
城门处更是有一队百多号兵丁把守，逐个严查入城百姓。
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“这才七月啊。”郭进失神道。
车马辘辘向前，有郭进交涉，一行人等入城倒也顺遂。那同行的年轻人放慢了马速，伴行一旁指点着介绍起来。
