使者被杀！
消息第一时间传到金陵讲武堂，让正在约见众将臣的赵竑不由得一惊，面色瞬间沉了下来。
“我……草你大……”
“爷”字终于没有出口，赵竑脸色铁青，拍桌而起，走到窗前，看着外面的教场，一动不动。
这个李全，从哪里来这么大的杀气？
他为什么要杀大宋使者？
难道是因为大宋朝廷断了粮饷供应，以至于楚州忠义军内乱，他的两个儿子被杀？
“陛下，李全投靠鞑靼，招兵买马，如今兵强马壮，南下的意图已经十分明显。臣以为，恐怕也就是这几，李全就会南侵，扬州就要发生战事。”
杜杲上前几步，在赵竑身后低声道。
赵竑转过身来，看了一眼杜杲，亲切地拍了拍他的肩膀，意味深长。
“杜卿，你是防御战的大师，让你守扬州，大材用，委屈你了！”
“陛下过誉，臣不敢当。”
杜杲老脸一红，赶紧谦虚一下。
帅淮西无逾杜杲者。这是时人对杜杲的最好评价。
历史上蒙古灭金，势已压宋。南宋两大名将孟珙能纵横江淮，收复襄阳邓州诸城，名满下。而庐州之围，杜杲以数千宋军抵御数十万蒙古大军，使其不能前进分毫，对蒙古大军数战，难求一败。
更何况，此君还是个“发明狂人”，临阵发明各种对敌器械，让蒙古大军吃尽了苦头，堪称南宋版的“爱迪生”。
国势无强弱，人实为之。人才是决定战争的根本，可惜南宋政治腐败，先不足，积弊太深，终于玩死了自己。
“陛下，李全是想在冬日前攻下扬州，控制江北。一旦鞑靼大军南下，便可直接进入江淮，威胁江南。就请陛下下旨，我军南北夹击，水陆并用，灭了李全这狗贼！”
另一位猛将孟珙上来请令，另有一番见解。
这位历史上的南宋战神，为南宋朝廷立下不世之功，以孤军与蒙军对峙于荆湖四川之间，屹然为南宋中流砥柱。孟珙亡而宋事遂不可支。
再加上余玠，这么多的猛男，可惜南宋自毁长城，给白白糟蹋了。
“陛下，李全祸害我大宋淮南边陲久矣。请陛下下旨，立刻灭了此贼，我沿海制置司水师愿作先锋！”
吴潜也是一样，慨然请令。
李全人马数万，更有水师战船数百艘。要打垮李全，必须水陆并进。
南北夹击，水陆并用，一击得手。
看来，这些将领和自己所想不谋而合。淮南不能再乱下去，不能任由李全再乱下去了。
“上流守四川，守江必守淮。朕已经尽了力，可惜人心难测啊。”
赵竑无奈地一声叹息。
他真心实意，姿态放得很低，想让淮东躲避一场战火，看来是异想开。他给了李全机会，既然对方不珍惜，自绝于人民，只能是兵戈相见。
卧榻之侧，岂容他人鼾睡。李全跋扈，他或许可以睁一只眼闭一只眼，但李全投靠蒙古国，他就不能忍受。
光凭李全甘为蒙古大军做马前卒，攻略江南，就死有余辜。还想纵横江淮，伺机南下，他还真以为，大宋是以前的大怂吗。
“陛下，楚州本就是我大宋疆土，怎能容忍李全占据，荼毒百姓？陛下请发兵，灭了李全，夺回楚州，还淮东一片太平！”
孟珙再次请令。
在他看来，朝廷派使者去楚州，完全是多此一举。李全的野心，怎么可能只是一场荣华富贵就能打发？直接出兵开干就是。
“朕只是想百姓免于战火涂炭，为淮东保一分元气。楚州是我大宋治下，一旦刀兵相见，百姓必是水深火热。李全啊李全，朕必除之！”
南宋朝廷和时势共同酿造出的这样的一颗“毒瘤”，只有拳头去解决了。
“把淮南东路的沙盘抬进来。”
沙盘抬了进来，拼接完毕，淮南东路的地形图活灵活现，呈现在了众人面前。
“杜杲，李全杀了使者，必会克日南下，扬州、泰州已是前线，淮南东路数万精锐，能守住扬州、泰州一线吗？”
赵竑指着沙盘上扬州到泰州一线，向淮南东路制置使杜杲道。
李全南下，直面扬州。杜杲的淮东边军，正是迎战的主力。
“陛下，区区几万敌军，臣还不放在眼里。臣愿立下军令状，确保扬州泰州一线安然无恙。”
杜杲看着沙盘，指着海岸线，不忘提醒。
“陛下，李全部水师，大战船数百艘，集中于盐城一线。臣的水师只能战于内河，李全部要是从海上南下，还需沿海制置司的水师协助，以保扬州侧翼的安全。”
“杜杲，你考虑的倒是周详。”
赵竑满意地点零头，指向了扬州一线。
“杜杲，扬州城的防线，你打算如何布置？”
寸有所长，尺有所短。战略自己决定，战术上，还是交给这些更专业的将领去决定。
“陛下，臣打算在扬州城北布防，和蒙军野战。让杜庶和向士璧二龋任步骑主帅，统步卒两万，骑兵八千，炮兵两千，三万大军，拖住李全大军。让聂斌率扬州水师，在扬州东运河一段狙击李全西进的水师。”
杜杲指着沙盘上大运河以西，继续道：
“一旦两军陷入胶着，臣率部在扬州到高邮段运河以西布防，守株待兔。有孟将军隔断淮水，这一次定可以大肆杀伤蒙军。”
忠义军变成了蒙军，敌我双方，不需要再留半分情面。
“杜杲，你是主帅，扬州战线，就如你所言布置。杜庶，向士璧听令，务必击退李全部！”
赵竑看了看跃跃欲试的杜庶和向士璧，二个金陵讲武堂的毕业生一起抱拳行礼。
“陛下，臣愿立下军令状，击退李全部元军，否则甘受军法！”
“陛下，臣也愿立下军令状，不让李全部南下一步，否则提头来见！”
杜庶和向士璧一前一后，纷纷站出来请战。
“杜庶、向士璧，朕等着看你们的表现。不要在乎职位的高低，也不要在乎个让失。我朝励精图治，为的是恢复中原王朝昔日的荣光，国强民富。你们都是我大宋的栋梁，有的是建功立业的机会。”
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