二十天后，欧阳春亲自从BJ和省里请了技术专家，在市政府会议室举行了钢厂扩能论证会，市长孙振东亲自参加并主持了论证会。
欧阳春代表董兆全介绍了钢厂的经营情况，李家和则把去德国的考察情况进行了汇报。专家们经过一个上午的激烈讨论后，一致认为，钢厂扩能改造是适应时代潮流，有利于钢厂长远发展的重要举措，从国外引进先进技术很有必要。
论证会一结束，欧阳春立即向市计委提交了技术引进和设备进口的申请。在孙振东的督促下，市计委很快给了答复，同意钢厂引进德国技术和设备，购置设备的资金由钢厂筹措一部分，市里再扶持一部分，期限为半年。
欧阳春接到批复后，立即让李家和带着技术人员去了德国。经过十几天的协商和谈判，双方终于签订了引进合同，先付三分之一订金，由德方免费托运，货到验收合格后支付另外的资金。考虑到技术的复杂性，李家和经过与德方反复协商，德方同意免费提供技术专家到现场培训指导，直到设备正常运行。
一切都已谈妥，李家和立即带队返回了抚东，把情况向欧阳春做了汇报。然后，他将图纸交给工建公司，要求工建公司立即安排队伍，按照图纸开始土建施工。
一时间，钢厂新区的预留空地上又开始了新一轮的奋战。为了确保施工安全和现场管理，欧阳春要求工建公司在施工现场的周边围上了围挡和高高的安全护栏。
欧阳春和李家和几乎每天都留守在新区，时刻关注着工程进度和工程质量。陈雷则全面负责新区的正常生产，也是经常不回家。
向阳院的女人们又过上了留守女人的生活，虽有些无奈，却也从不发牢骚，似乎她们都已经适应了这样的生活。
张蕊经常和孟春桃开玩笑，说李家和跟着欧阳春学坏了，敢夜不归宿了，敢不要这个家了。孟春桃就笑呵呵地回应，说张蕊得了便宜卖了乖，明明跟着欧阳春学上进了，偏偏说跟着学坏了，典型的烧包。张蕊就哈哈笑着，说她就烧包了，她现在恨不得让李家和天天晚上守在她身边。孟春桃就搬过张蕊的身子上下打量着，说张蕊身上也没长撩骚的东西，怎么越老越骚了。.
往往这个时候，刘晓帆和那妮都像個局外人，笑呵呵地看着两人斗着嘴仗，偶尔插句话，适当地燃烧燃烧气氛，向阳院里也就不显得沉闷，经常飘出开心的笑声。
接下来的半年时间里，日子依旧一层不变地延续着，似乎这样的日子才是生活的常态。
向阳院的女人每天吃饭上班，晚饭后就坐在院子里乘凉聊天，反正知道男人们都在忙事业，也没什么可担心的。因此，她们乐得清静，日子过得也很轻松。
然而，李招娣的日子却过得并不轻松，甚至就要过不下去了，她几次都想抱着孩子回向阳院。可是，每次抱着孩子都要走出家门了，她还是犹豫着退了回去。她知道自己离不开包锦鹏，即使包锦鹏不把她当老婆，她也愿意嫁鸡随鸡嫁狗随狗，她不想给爸妈添赌。
可是，李招娣越迁就，包锦鹏就越不思悔改，吃喝嫖赌无一不沾。喝多了，他就回家骂李招娣和孩子，什么难听骂什么，赌输了就回家要卖东西，李招娣不同意，就干脆又砸又摔，似乎不把这个家弄散了不算完。他挣的钱一分钱不交家里，全部用来喝酒和玩老虎机上了，他更是对家和孩子不管不顾，就像没有一样。
家丑不可外扬，李招娣有苦难言，她又不能和任何人说，只好闷在心里一个人偷偷抹眼泪。有时她望着孩子稚嫩的小脸时，会突然流出眼泪，眼泪像断了线的珠子。
即便是过着这样守活寡的日子，李招娣始终也没有决心离婚。她不知道离了婚，一个人带着这么小的孩子还怎么生活？她更不想让这么小的孩子早早就面对一个不完整的家。她知道，一个不完整的家会影响一个孩子的健康成长，为了女儿，她只能一个人独自承受这份无法言说的痛苦。
张蕊不放心李招娣，原本想去李招娣的家里看看。但她又怕遇到包锦鹏，她不知道什么时候变得有点怕包锦鹏了。她给李招娣打过几次电话，问李招娣和孩子好不好？李招娣每次在电话里都装作很开心的样子，让张蕊放心，她和包锦鹏挺好的，孩子也挺好的，还说过几天回去看张蕊，却一次都没回来。
张蕊并不相信李招娣的话，但她也不知道该怎么办，她就和李家和唠叨。李家和没想到事情会这么严重，也没当回事，劝她先不要管，小两口哪有不打架的，床头打架床尾合，有外人反倒下不了台阶。张蕊想想也是，有心不去牵挂李招娣，可是，越不想那么做，心里就越放不下。
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不顺心的时候，张蕊就去服装店坐着，看着别人挑衣服买衣服，也插不上手，就坐在那里边看边想心事。但她愿意就这么坐着，比一个人在家要轻松很多。
替张蕊看店的小姑娘见张蕊心事重重，一副不开心的样子，没人的时候就逗张蕊开心。
“姨，您来这里一坐半天，话也不说，是怕我卖丢东西呢？还是怕我把您的店卷跑了？”.
张蕊也不介意，总会笑一笑，说。
“我才不怕呢，你要是真能把店卷跑了算你能耐，我绝对不会报警。”
小姑娘呵呵地笑了起来，花枝招展的，边笑边说。
“姨，我逗您呢，我还真希望您能常来，没人的时候我也有个伴，我都快被板死了，上趟厕所都不敢去。”
“不至于啊，没人偷，你该去去，别把自己憋坏了。”
“瞧姨说的，我再傻再笨也不能让尿憋死。姨，您是不是遇到啥事了？每次您来都是一副不开心的样子。”
张蕊急忙掩饰。
