见秦素的态度如此客气，阿菊倒是有些诚惶诚恐起来，转头看了看那些茶点，咽了一口唾沫，摇头道：“我不能吃的，女郎。... --
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，女郎。妥娘一直同我讲，我现在是女郎的使女，不可以对女郎不恭敬的呢。”
“无妨的，今日你不必太拘束。”秦素笑着道，再度以纨扇指了指那矮几，笑语清和：“天气太热了，干坐着也无聊，你喝些水润润喉咙，也好陪我说话。”
阿菊忸怩了一下，方道：“那……那我就喝点水罢。”她一面说着，一面便端起几上的冷茶，一饮而尽，放下茶盏又抹了抹嘴，笑着问秦素：“女郎想听我说什么？”
秦素含笑道：“你便一个一个地将你们几个都说一遍吧。”
“好的，女郎。”阿菊应了一声，便掰着手指头，一个个地讲起来：“阿昌比我大五岁，今年整二十了，他可有力气了，如今在一家水坊出苦力，每日专管往东来福大街各户送水；阿月和我一般大，不过她不大爱讲话，傅叔说，她做不来我的活计，便叫她去了东来福大街的一个什么酒楼里帮厨，她现在可会做两样菜了呢；周叔脸黑黑的，看着很老实，可他却是我们中最聪明的，手也很巧，这次就是他在那个赌坊里找的人，如果没了他，那个什么林二郎也不会上当；南叟和南小弟是祖孙俩，如今他带着南小弟有别的差事，我不知道他们在做什么。不过我知道南叟很会赶车来着。”
阿菊的口齿很利落，几句话便将每个人都介绍了一遍，连同这些人擅长什么都说得清楚明白。
秦素暗自点头。
傅彭挑的人、选的差事，委实极好。
阿昌每日往东来福大街送水，传递消息非常方便，此外，酒楼也是消息极多之处，有什么风吹草动，傅彭这里也会及早知晓。
便在她凝眉思忖之时，阿菊已经将那盘子里的点心吃了一两块，茶水亦喝了两盏。
她倒还记得阿妥的教导，并不敢太过分，吃喝完毕，便又向秦素躬了躬身，道：“女郎，我吃好了，也喝好了。女郎如果等得急了，我便去楼下瞧一瞧可好？”
看起来，阿菊被傅彭挑中也不是毫无道理的，便是这份口齿还有这股子机灵劲儿，确实是做使女的好材料。
秦素心中想着，面上便含了一丝笑意，摇头道：“不必了，再等等便是。”语罢看了看阿菊，却见她在榻上有点东扭西歪的，便知她不惯跽坐，遂笑道：“你也起来罢，瞧你这般坐着，却是比站着还要累。”
阿菊欢喜地应了一声，便笑嘻嘻地站了起来。秦素这厢便也起了身，踱去窗边，以扇柄挑开一片榆树叶，往楼下看去。
街巷上依旧无甚行人，唯树影在阳光下斑驳。
她凝神看了一会，忽见那巷子东首的巷口处，转出来了两个男子。
那两个男子并肩而行，看神态却并不是很亲密。其中走在左侧的是个黑脸大汉，样貌极为憨厚，小眼睛、厚唇嘴，圆圆的脸盘子，面相和善；而走在右侧的，却是个穿着绸衫的中年男子，身材瘦小，面色青白，眼窝深深地陷了下去，有些无精打采的。
