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其实,村里人根本不信她这番说辞。
但,在万山的暗中推动之下,消息很快就传到了县城里,令得不少不明真相的百姓感动不已。
知县好大喜功,一听说这个消息之后,根本没有派人细查便迫不及待上报府衙。
后来,刘氏果然尝到了甜头,官府不仅立了牌坊,还给了她三十两银子的恤金,令得刘氏惊喜望外。
只是,刘氏万万没有想到,儿媳秦氏竟然冤魂不散,贞节牌坊“流血”事件便是秦氏暗中动的手脚。
秦氏虽然冤魂不散,但她并没有变成厉鬼出来害人,甚至一众百姓根本不知她变成了冤鬼。
但是,她依然还是用自己的方式表达了自己的不满。
她不需要有人强加给她的虚名,不需要百姓称颂她有多么贞烈。
或许贞节牌坊对于别的女人来说是梦寐以求的荣耀,但对她来说,无疑是一种耻辱,一种羞辱。
听完秦氏讲解了前因后果,丁修点了点头:“嗯,我都知道了,放心吧,这件事我一定会帮你讨还个公道。”
一听此话,秦氏不由泪流满面,冲着丁修再三磕拜。
次日。
一声巨大的轰响,惊动了不少百姓。
随后有人震惊地发现,之前替秦氏立的贞节牌坊竟然莫名塌了,但,塌下的石头竟诡异地组成了一个大字:冤!
消息如插了翅膀一般传开了。
知县听说了此事之后,不由得将信将疑。
于是唤来师爷问道:“你说,这件事会不会是有乡民在故意捣乱?”
师爷迟疑了一会,道:“老爷,有句话不知当讲不当讲……”
“有话但说无妨!”
“其实,小人当初随老爷下乡时,无意中听到了一些关于秦氏的死……”
“哦?到底怎么回事?”知县忍不住问。
“虽然小人听的不太清,但好像是说秦氏并非真的殉夫……而且,当时老爷也亲眼看见了,那牌坊上面的字竟像流血一般,这中间怕是……怕是真有隐情。”
听到这番话,知县的脸色变得相当难看。
毕竟,当初可是他迫不及待禀报府衙的,万一这中间真有什么变故,府衙必须会追究他的责任。
师爷似乎猜中了知县的心思,叹了一声道:“小人跟随老爷十几年了,也知道老爷的难处。
但是……但是就怕这事真的另有隐情,万一到时闹得一发不可收拾,怕是……怕是更难收场。”
“我又何尝不知……”
知县长长叹息了一声。
思虑了许久,知县还是决定亲自下乡去查一查,到底是什么个情况。
于是,带着师爷与一帮随从又一次下乡,来到牌坊那里一看,不由瞪大了双眼。
因为那牌坊碎石堆成的“冤”字给他的视觉冲击太大了。
要说这个“冤”字是码在地上的,或许是人为的因素比较大,但这个“冤”字却是立起来的。
要将那些大大小小的碎石凭空堆成一个字谈何容易?更不要说,这个冤字简直就像是书法大家书写的一般。
一些地方看起明明是悬空的,石头根本无处借力,偏偏稳稳的立在那里。
几个随从好奇之下上前推了推,竟纹丝不动,就像是在地上生了根一般。
知县皱眉道:“此事的确有些蹊跷,这样……”
知县冲着师爷耳语了一阵。
按他的吩咐,其中两个随从装扮了一番,装成两个货郎分头去打听情况。
结果,还真打听到了不少有用的消息。
“大人,经过小的打听,万书吏经常到村里来,而且……而且公然与秦氏的婆婆同住在一起……”
“有这样的事?”知县不由大吃一惊。
“大人,经小的打听,有村民说秦氏的丈夫刚一死,万书吏便住在其家,说是帮着料理后事。”
“万书吏与那刘氏来往有一段时间,听说因为这件事,刘氏与她儿子还发生了争吵……”
知县的眉头不由越皱越紧。
他想起了一件事,当初正是那万书吏第一个提议为秦氏立贞节牌坊。
这其中难不成还有什么隐情不成?
于是,知县当即命人将刘氏带了过来。
刘氏一副战战兢兢的样子,甚至不敢去看那个大大的冤字,人一到,便冲着知县跪了下来,口呼大老爷。
知县抬手一指那个冤字,问刘氏:“刘氏,你抬眼仔细看看,这是个什么字?”
刘氏看都没看,慌慌摇头道:“民妇不认识……”
“不认识?你看都没看就说不认识?”
刘氏颤声道:“民……民妇……不识字……”
“呵呵,就算不识字,如此奇怪的事,连县城的百姓都听说了,你就住在村子里,竟然没有听说?”
“听……听说了,只是……民妇只……只听说牌坊碎了,没……没听说变成了一个字。”
知县怒声道:“大胆刘氏,万山已经招了,你还敢狡辩?”
此话一出,刘氏不由吓得魂飞魄散,精神彻底崩溃了。
其实,她哪里会猜到,这不过就是一种惯用的问案方式罢了。
“大老爷饶命,大老爷饶命,民妇冤枉啊,都是那万书吏做的,他是官,民妇也不敢不听……”
“他做了什么?从实招来,否则大刑侍候。”
“他……他看中了秦氏,逼着民妇将秦氏灌醉……”
为了保自己一条命,刘氏将一切过错全部推到了万山身上,意图将自己撇清,将自己也说成了一个受害者。
比如,当初明明是你情我愿的事,这女人一口咬定是万山逼迫她云云。
听到刘氏一番交代,知县不由呆若木鸡。
他万万没有想到,事情的真相竟然会是这样,也难怪接二连三出现怪事,这分明是连老天也看不过眼了。
当然,这一切的幕后真相,知县并不清楚。
但他想不明白为什么会发生这些奇事。
既然想不明白,那就只能是老天爷做的。
既然明白了前因后果,知县也不可能一错再错了。这件事捅上去,大不了被上头责骂一番。
但要是隐瞒不报,那可就是人命大案,一旦闹大了,搞不好会掉乌纱帽。
所以,知县当即命人将刘氏抓回县衙,同时又派人火速赶回去将万山控制起来,一并问罪。
……