舒晏和芷馨已接近成年。他们不再像以前那样经常在一起天真烂漫地玩耍了。何况舒晏又很忙，又要读书还要经营家里，他们有段时间没见面了。
天已入秋，芷馨在家里无事，帮着若馨温习功课。这天，温习到《诗经》·《郑风》，芷馨读着其中的一首：“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。”这首诗是描写相思之情的，正和芷馨此时心境。
“晏哥啊，傻晏哥，我不方便去找你，你也不会来找我啊，哪怕是教教若馨功课也行啊，不但不来找我，最近连个音信也没有……”
“芷馨，去淘些米，做饭了。”
听到她母亲呼喊，芷馨怏怏地起来，走到厨房，一探米袋，只有不多的两把米了，她把米全都倒在瓢里。
“米没有了，午后，何不叫晏哥一起去舂米？这样既能把活儿干了，又可以跟晏哥见一面。好，这个理由正大光明！”
“阿母，米没有了，吃过饭要去舂一些了。”
“好，你跟你弟弟拿些稻谷去舂吧，现在好了，施家的水碓很近，不用跑远路了。”
“去跟晏哥说一声，问他今天午后要不要去舂米。”她吩咐若馨。若馨答应了一声，转身出门去了。
芷馨心想：舒晏那个傻小子，不解风情，哪懂我的心意，如果他家有米，他一定会说不去的。她有心再嘱咐若馨几句，可是一转眼，若馨已经跑得无影无踪了。
须臾，若馨回来了，芷馨忙问：“怎么样？晏哥去不去？”
“去，晏哥说，他家也没米了。”
芷馨一阵欣喜，心情一好，饭也多吃了半碗。若馨还小，全然不理会，可是刘氏全看在心里，知女莫若母，她早就看透了女儿的小心思，只是没有说出来。
刚吃好饭，就见舒晏推着一辆独轮车过来，车上放着一口袋稻谷。舒晏把车停在门口，先进来跟刘氏打了招呼，又对若馨问道：“最近在读什么书？”
若馨道：“在读《礼记》，偶尔复习一下《诗经》、《论语》。”
舒晏点头道：“好，温故而知新，可以为师矣。你一定要读好书，做一个堂堂正正的君子，这样韩伯父才能瞑目……”
一提到“韩伯父”、“瞑目”，芷馨马上对他使眼色，示意他不要说了。舒晏猛然想到：韩伯母在这里，‘韩伯父瞑目’的话可不能乱说，幸好刘氏没有听到。他马上改口道：“《礼记》繁杂，有些地方晦涩难懂，过两天我有空，就来教你。”
没等若馨开口，芷馨抢道：“那好，一言为定哦，你这个当哥哥的可不能食言啊。”芷馨平时在家干活儿就穿着普通的褐色麻布裙，不加任何装饰，显得朴素清新，自然美丽到极致。
舒晏只是一时为了避刘氏的忌讳而临时改口，却不想，芷馨却当了真。确实，他有很长时间没指导若馨读书了。“君子一言，驷马难追。怎能够反悔呢？何况，以我们舒韩两家的关系，辅导若馨弟弟是我义不容辞的责任。这样吧，以后我没空来找你，你就去找我，咱们必须把功课追上去。”
随后，舒晏跟芷馨两个人将稻谷抬到独轮车上，舒晏推着车，芷馨、若馨跟在后面，向施家水碓方向走去。遇到上坡或是难走的地方，芷馨就帮着推一下。从舒晏进门，到问若馨的功课，再到这一路走来，舒晏一直是眼观鼻、鼻观口，口问心，心无杂念，就连不多的几句交流也是坦坦荡荡，从来没有多看芷馨一眼。芷馨看在眼里，对舒晏又敬又气，气的是，他的不解风情，敬的是，他的君子坦荡荡。
来到水碓边，舒晏和芷馨都有一种莫名的感慨。这条汝河和这片自家昔日的田地，承载了童年太多的欢乐和无奈。泥人、誓言、除草、暴晒、施得、洪水、失去父母……如今建起了一座高大的水碓房，水碓房至汝河边的这一段修了一条小水渠，水渠的流水冲击着水碓机的大圆木轮，大圆木轮连着两根木杆，木杆上连着石锤，石锤下方是一个大石槽，石槽里放进稻谷，不间断的水流带动着石锤不停地上下摆动，达到舂米去壳的目的。两个动作娴熟的人在忙碌着，去壳、筛糠，一气呵成。水碓房的前面，专门修了一条路，好方便来来往往舂米的人们。这一片土地，除了舒韩两家原来的一小块之外，东西两边两大片都是施家的，东边是水田，西边是旱田。施家将舒韩两家的地换过来之后，又修了一条大水渠，将西边的旱田也改造成了水田。这样一来，不管遇到多旱的年景，这一大片地都能及时耕种，及时浇灌。
这座连机水碓的效率很高，舂米快，所以不用长时间的排队。等了不大一会儿，就轮到舒晏他们了。舒晏先将芷馨的米倒进石槽中。水碓启动，他看着石锤一下一下地敲打着石槽中的金黄的稻谷，慢慢变成白色。
舒晏不由欣喜：施家果然是为老百姓造了点福，为老百姓节省了很多时间。这样想来，自己家虽然失去了这块好地，也是值得的。
正在此时，他听见后面有人在争论着什么，回头一看，原来是自己的邻居舒小六跟施家的田庄头。
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舒小六问田庄头：“在你这里舂米是怎么收的钱？”
