世家豪门，深宅大院，平日乃是世人所艳羡的神秘之所，有如人间之堂，而兵乱的时候却要承担着普通百姓百倍的忧惧。尤其是施府。汝阴第一大门阀，本郡太守的私宅，皇室长公主的居所，此三项光环曾令施家光鲜无比，风光无二。但此时，此三项光环俨然变成了三朵黑云，压到了施府头上。只要匈奴破了汝阴城，此必是首当其冲之地。
以前，比玉虽然也怠于政务，但好歹会隔三差五地到郡署中走个过场。自从以服丧为名自解官职后，便彻底脱离了政务军务。丁忧本该是粗茶淡饭，身着丧服，断绝一切娱乐，远离娇妻美妾，只规规矩矩地在家庙里思悲。比玉当然不堪受此约束。每日非但山珍海味吃着，娇妻美妾陪着，还偶尔纵酒会友，出门清谈。
汝阴本不缺乏美味，但是比玉嫌弃这里的厨师厨艺水平不够精湛；不缺乏丝帛，但是觉得这里的裁缝做衣款式不够新颖；至于笙歌管乐的技艺，这个地方能有多少专门的优伶？当然更是不能入他的眼。比玉思恋洛阳的高品质精致生活。虽然迫不得已身在汝阴，但生活格调不能降低。这些年来，衣食住行全都向洛阳时的水准看齐。自己所用的厨师、裁缝、歌舞乐伎全都是从洛阳带来的。每两个月还要派人从洛阳采购珍馐食材、精美丝帛、奇花异卉。可是最近却低调了很多，非是碍于自身丁忧的礼制之故，实是因为兵荒马乱，去洛阳的路途不通。况且洛阳倾覆之后，一切都乱了，商贾只顾保命，谁还有闲心互通有无做贸易？曾经商铺林立的街陌早已人去街空，曾经货贸繁荣的大市也已形同虚设。洛阳城内连基本的生活货物都不能供给，还去哪里寻觅奇珍？
这日，比玉在自家游廊内闲坐，婢女沏来香茶。虽是本地第一等的茶叶，但在他看来却只是勉勉强强能入口而已。在以前，这等茶是只配用做漱口的。
忽见一名婢女领着左公子前来。左腾是施府的常客，一如在洛阳时的好友荀宝和夏侯门，除非是到内宅，否则是不需要通禀的。
左腾在比玉对面一坐，不等相让，端起茶盏就喝了一大口，看样子是有些急躁，“品茶燕居，悠然自得。比玉兄，你好有闲情雅致！”
比玉连连摇头：“什么闲情雅致，洛阳路途阻断，商贾不通，奇货无居。此茶只能聊以解渴罢了，左兄就勉强润润口吧。”
“还勉强润润口呢？能有茶喝就不错了。”左腾又指了指脑袋，“别喝茶，就是这喝茶的器具能不能保住还不定——汝南城已被匈奴所破，你可听闻了？”
“知道，舒晏昨日派人来告知我了。”
“既然知道汝南城破，你还这样稳坐家中？”
“不然还能怎样？”
“怎样？”左腾用手指点零比玉，“你可知道，但凡兵乱，肯定会造成百姓流离失所，甚至惨遭屠戮。然而跟普通百姓们比起来，仕宦富豪之家尤其是世家大族才是最大的受害者。普通百姓，破瓦寒牖之家，根本无甚家资，乱兵根本无暇甚至不屑去掠夺他们的家产。他们大可抛家舍业暂时去其他地方躲避；可是我们这样的世家大族不同，在乱兵眼里，俨然就是一块大大的肥肉，是绝无可能放过的。烧杀掳掠，非但人财两空，祖宗创下的百年声望也很可能就此了断了呀！”
“哦——”比玉忽然想起好友冯公子家乃是汝南数一数二的大族，忙问道，“冯家如何了？可有冯兄的消息？”
“汝南城破，冯府自然免不了一番劫难。不过冯兄预先一步渡江南去，才算躲过了一劫。”
比玉以手扶额，欣慰道：“善哉，善哉。万幸，万幸。只要人还在，我们就重聚有日矣。”
左腾气道：“你还有闲心替别人幸哉呢！殊不知汝南的今日就是我们汝阴的明日。你不会以为你的那个佐官舒晏真的能够抵御匈奴吧？别傻了，匈奴大军一到，汝阴城破只在旦夕，快早做打算吧！”
“汝阴城在，我施府必会安然无恙；汝阴城破，我施府必然遭到覆灭。我还能怎么打算？”
“你是因为身系着这个太守，还是因为舍不得这个家业？都什么时候了？保命最要紧！什么太守将军，姬妾良田，亿万家私，阀阅府宅，统统都是身外之物。只要保得命在，就凭你的身家，完全可以重新崛起。”
“你是像冯兄一样渡江南去吗？”
“只有这一条路可走。”
“可我在江南举目无亲，渡江之后可怎生处？”
“你这话是故意气人吗？”左腾轻敲了一下茶几，“世家子弟，大族之间，互相仰慕，互相瓜葛。连我尚且能够在那边寻求一个暂时容留之处。你施家的名望在我左家之上，更身为皇亲，再加上你的母舅琅琊王氏一族已经在江南占据了一席之地，还愁没处容身？”
比玉知道，如今母舅一族，王衍虽被匈奴杀害，但王敦、王澄分别做了扬州刺史和荆州刺史，王导则辅佐琅琊王司马睿在建邺扎下了根。在当今这个遭乱的特殊时期，琅琊王氏的地位非但没有下降，还反而变得更加的显要。
“你今来找我，就是为了劝我南渡？”
“当然。顺便向你辞校我已联系好了出路，不日就将起身。”
虽有左腾谆谆相劝，比玉却眉头凝蹙，未置可否。半晌才道：“江南大多蛮荒之地，瘟瘴毒虫盛行，恐怕水土不服，民风礼仪亦不如江北。我汝阴虽不如洛阳，但乃是一方故土，怎可轻易离去？”
