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玉米馍馍？现在大明也开始种玉米了吗？米娜坐在马车上，好奇地看着骑马在前面的中年卫队长。
杜克点点头，感慨道：种了好几年了，玉米真是个好东西啊！虽然不咋好吃，但产量高，耐旱，玉米杆还能喂牲畜！
这几年北直隶这里不少穷苦人家，就是靠着玉米面挺过了青黄不接的时候。
米娜想了想，不解道：那为什么我们一路上还能看到这么多乞丐，他们为什么不种玉米吃呢？
杜克嘴角一抽，看了眼这位天真烂漫的东华贵族少女，苦笑着摇头道：还能为啥？连自己的地都没有，怎么种玉米？
就算弄到种子种出来了，秋收的时候地主一来，这些就都是人家的！说不定还要倒欠地主的！
这大明朝的规矩，就是为难穷苦人的！
越是穷，就越要纳粮交钱，交不起粮，借印子钱，卖儿卖女也要给朝廷交上！
你看那些跪在地上拖家带口要饭的原本其实都是有些积蓄的人家，没有积蓄也讨不到老婆，生不出娃娃！
可就是被大明朝的贪官污吏和士绅给生生逼得变成了乞丐！
对穷苦人来说，这大明朝，就是十八层地狱！活着还不如死了痛快！
杜克的话，第一次打碎了米娜对大明的幻想，她在本土上大学的时候认为大明即便有皇帝有贵族士绅，但还是一个文明古国，而到上海租借地待了两个多月，亲自接触过明朝的士大夫群体后，她虽然对他们的虚伪有些失望，却还没有绝望。
现在得知天子脚下的士绅官吏，居然都残忍到连一点口粮都不给穷人留突然有些理解李自成为什么能够攻破北京城了！
有这样泯灭良知的士绅地主群体，农民能不造反吗？
不过在回去的路上，李毅翔得知她的想法后，却给出了另外角度的解释。
大明朝的地主，其实可以看做经营土地的农业资本家，而想要在竞争中不被淘汰，他们只能努力适应竞争的规则。
努力让子弟考科举获得特权和政治上的庇护，是为了获得竞争优势，
保持对佃户和弱者的残忍也是一种竞争优势！
没办法，大明朝的规则就是这样，不够残忍黑心的地主，早就被淘汰了！
导致大明变成这样的，主要原因不是残忍的地主群体，而是制定规矩的大明朝廷本身！
在一个没有官位就没有安全感的社会，在一个特权横行的社会，在一个法律沦为一纸空文的社会，怎么能指望占据强势地位的地主拥有良知呢？
不可能的！
大明朝又不是他们的，他们只是侥幸钻漏洞的蛀虫而已！
倾尽全力加入其中薅羊毛，才是理性人会做出的选择。
下午三点。
李翼翔米娜两人乘坐使馆的马车，回到了京城的十王府胡同。
这里就是东华驻大明使馆所在，当然，对外这里的官方称呼一直是东华朝贡馆，不过全京城的人都知道大明和东华人的关系，除了几个酸儒，也没人会真把东华人当成大明的朝贡国。
开什么玩笑，大明朝周围的海洋基本被东华人控制，陆地上除了辽东，还有五个掌管着千万两白银的海关和商业租借地在东华人控制之下，这算哪门子的朝贡国？
大明朝廷被东华人捏住了命脉才是真的！
这些年不是没有有识之士大声疾呼要警惕东华人，还有御史冒死上奏天启皇帝，希望朝廷立刻收回辽东和五个海关租借地，然后大力发展大明的水师，捍卫海疆。
道理是不错的，但天启还是将奏书留中不发，然后将这名御史踢到地方做官，以平息事态。
魏忠贤为了保护东华使馆的安全，甚至还派大量锦衣卫在十王府胡同驻守。
实际上天启皇帝和魏忠贤也明白东华人的潜在威胁，但他们却有不得不妥协的理由。
主要原因，自然还是银子！
在天启七年之前，后金虽然退往蒙古，但这并不意味着大明朝廷的财政就宽裕起来了，事实上接踵而来的就是陕西山西甘肃连续几年的大旱！
大片原本供应西北边军的农田大量减产甚至颗粒无收，光光赈灾加上供应西北边军的粮草饷银，就花掉了海关银收入的三分之二！
这是不得不花的银子，否则饿肚子的西北边军就要造反了！
此外编练火器新军，赈济湖广水灾，发放官员欠薪，防备蒙古偷袭林林总总，财政不光没好转，反而又出现了亏空！
最后每年还要用海关关税做抵押，向东华人的银行借钱度日。
在这种情况下，天启皇帝和魏忠贤怎么可能随便与东华人撕破脸？
当然，最关键的是，天启皇帝魏忠贤，还有内阁首辅方从哲这些能决定大明朝廷走向的大人物心里都清楚，以现在大明的实力，根本无法承受与东华人关系破裂的代价！
直白地说，军事上就是根本不是人家的对手！
北伐一战，高大帅以两万精兵就将后金精锐击溃，老奴连辽阳沈阳等老巢之地都不要了，直接逃往蒙古躲避锋芒！
这种实力，就凭大明的那十几二十万旧明军和两万被东华人一手扶持起来的火器新军，如何能赢？
打不过，还要为了面子硬要撕破脸，那是蠢货才会做的事，天启皇帝不是蠢货，当然不肯拿大明的社稷宗庙冒险。
使馆内，一栋东式别墅的二楼书房里，正埋首在一堆文件里的李仁军听到推门声，抬头便见到了这一对年轻人。
回来啦！自己找地方坐！等我一会儿，我看完这份本土通报的。
不用客气李叔，我们俩就是闲着没事，过来找你说说话。李翼翔笑嘻嘻地拿起茶壶给米娜和自己倒了杯水，然后瘫坐在了沙发上。
瞥见他的模样，李仁军哪里猜不出来这小子有话说，于是放下笔笑骂道：臭小子，别跟我来这套！有屁就快放！老子忙着呢！
