望三门，三门开，黄河之水天上来！
神门险，鬼门窄，人门以上百丈崖。
黄水劈门千声雷，狂风万里走东海。
昆仑山高邙山矮，禹王马蹄长青苔。
——贺敬之《三门峡——梳妆台》
很久以前，今天的三门峡曾是碧波千里，没有出口，是一个大湖泊，叫作“马沟”。高山俯瞰，烟波浩渺，水天一线，四望无际。弄船的舟子常说：“张店塬开船，魏德岭下船”。张店塬在山西平陆县，魏德岭在河南陕县张茅乡。一北一南，沿河分布，是黄河两岸最高的两座码头。
大禹凿开龙门后，顺流前行。他命令应龙开道，群龙疏流，伯益焚荒，玄龟铺路。肆虐的洪水渐渐消减，在禹的治理下，如同一群驯服的绵羊，被牵引着往东海流去。
但这支浩浩荡荡的队伍在“马沟”停住了脚步。
“马沟”说是沟，实则是一个八百里望不见边的大湖泊。当地人传说湖中有一条老龙，黑爪黑鳞，獠牙锋利，蛰伏于深湖之中。每遇阴天，便兴风作浪，吞云吐雾，洪水肆虐，淹没附近无数村庄、土地和牲畜。每次洪水过后，湖面便漂起百十只牛羊的毛皮，鲜肉和内脏被吃得干干净净。
禹听着当地人的讲述，不禁皱起了眉头。
他招来应龙，问道:“马沟水深湖大，方圆千里。湖有恶龙，兴风作浪。你有何策，可以平水除凶？”
应龙行礼，答道:“启禀大司空，此湖之祸在黑蛟。欲平水祸，先诛恶龙。”
“那么，如何诛杀黑蛟？”
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