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“我还以为你会像上流社会的严父一样把所有事都为她安排好。”
克雷顿嗤笑他的想法：“怎么会？那样事事操心会让我也感到疲惫的。人类活不了多久，比起完全的标准化生活，还是让她接受足够的教育后再选择自己快乐的方式生活比较好。”
朱利尔斯的身体放松地靠后，他才意识到自己估计错了克雷顿对唐娜的态度，不过这种生活方式倒是给了他一些启发，心情也轻松起来。
“她要是知道你这么想，非得感谢你不可。”他半开玩笑地。
克雷顿在桌子对面坐下来。
“那是当然。”
当这个话题结束时，那个糊了泥的十字已经泡了有一会儿了。
克雷顿将它捞出来，但上面的污渍却没有褪去多少，反而有些异常的脏污因为吸收了水分而变得更加富含黏性。
不过这难不倒古董商人，他有专门清洁古物用的刷子。
用刷子轻轻地刷动十字的外表，免得破坏其原有的遭侵蚀而脆弱的结构，大概十分钟后，十字就在他们面前显出真形。
“唉——”
看到它的模样，朱利尔斯叹了口气。
因为这个十字真的就是十字架，而不是什么十字形状的其他产物。
它看起来就是一整块木头雕成的，大概有克雷顿的巴掌大，外表几乎没有任何装饰纹路，只在十字的上顶端有一团脏污似的墨迹，拼命地看才能发觉那是一个用古语写就的数字。
42，或者43。
不过这个十字架的外表简陋成这样，谁也不觉得这还有什么意义可言。
朱利尔斯把它往桌上一甩。
“绝了，看来就是有人在几百年前路过沼泽的时候扔了个垃圾进去，我们白忙活了。”
克雷顿却摇头，重新把十字架拿在手里：“不，不能这样，有木头的十字架至少明有人经过那里，而且那时沼泽的位置已经不再完全浸没在河水里了，否则它就会因为水流的力量被冲到岸上。如果有人那里掉了一个十字架，就肯定还有别的东西留下。”
“那我们明肯定也不能继续去挖了。”朱利尔斯：“你杀了三个救世军，他们一定会加强戒备，或者叫末日追寻者教派的那两个人过去看，我们和路易斯教士承诺过不能直接和他们两个动手的。”
他们原本动手是因为他们知道救世军属于末日追寻者，而那两个人却不知道他们掌握了这个信息，就算楚德·奥斯马尔事后要和他们算账，他们也可以推是无心之失，误杀了楚德的人。
但如果和对方面对面地站着，还要坚持和对方作对，那这件事就不能随便罢休了。
“用不着这么做，我们可以让路易斯来为我们处理这件事。”
克雷顿站起身，将那个木头的十字架的顶端对着油灯的火苗烧灼了几秒，上面的数字反而清晰起来。
43
这回他们看清了。
“这种标记方式其实也是特殊的，私饶十字架如果不写名字，也不会写数字上去，更不会将数字写在十字的上顶端。我在一本书上知道它具备某种含义，但具体内容并没有在书上记载，或许路易斯教士会知道它的特殊性，毕竟他是个圣职。”
朱利尔斯鄙弃地看着十字架，不耐烦地扬了扬手，好像要扔垃圾一样。
“那你就自己去找他吧，我是再也不想在他面前露面，还是因为这东西，万一它真的是个垃圾，那就太尴尬了。”
克雷顿很少感到尴尬的情绪，而且他也相信自己回到城里后不会再见到路易斯，所以对这个决定没有异议。
他将十字架擦干，然后抓着它出去了。
他走下楼梯，穿过大厅，解决掉壁炉边挂着的一只熏鸡，然后从衣帽架上取下大衣和帽子重新穿戴，准备再次出门。
然而唐娜叫住了他。
“叔父，这么晚了，您还出去吗？”
少女看起来仍有些萎靡，眼圈略微泛红，不过精神比之前稍微好零。
她转身趴在沙发的靠背上看着门口的位置，克雷顿简直担心她会连沙发一起摔倒。
至于他们之前讨论的事——她可能是想通了，也可能是没想通，不过克雷顿不愿意深思，任何怀疑和导致亲情割裂的可能都会导致他的不快，而不快则遭致更严重的饥饿。
他向她点头致意：“我去找镇上的圣职问一些问题，如果你不放心，可以和我一起去。”
唐娜立刻站起来：“我和你一起去。”
克雷顿指着她一直不肯离身的红色带兜帽斗篷：“那就把帽子戴上，今很冷。”
