货船最重要的发电机堆在船舱里避免进水，而燃料的装填仓则固定在驾驶位后方的一根立柱上，透明的鲸油罐外壁让里面的燃料数量一目了然。
粘稠的液面几乎不起涟漪，而小船分开水面的声音也静悄悄的，就像隔着一堵墙听人小便。
船只的前半段上方有铁皮的棚顶可以遮风挡雨，也让小船看起来就像一只穿旧的拖鞋，外面还刷了个孔里奥奈家族的家徽。暗色的船体里堆了不少桶和箱子，还有一个放着密密麻麻鲸鱼肉罐头的木架子，它们是为了连续多日漂泊在水上而准备的物资。
朱利尔斯本来想租的是那几艘看起来还算先进的船，没想到价格不菲，只能选这第二好的船类。
不过这种货船还是比需要摇桨的传统船快得多。
操船的高个船长——如果驾驶这种小船也算船长的话——佝偻着背，几乎将脸贴在玻璃上，全神贯注地观察前方的水面，各种各样的仪表盘在他胸前的舵盘下嗡嗡作响，几十根指针好似无规律地转来转去。
朱利尔斯坐在驾驶位后面的地上，他靠着一只木桶，抱着膝盖昏昏欲睡。
尽管身边没有同伴，但既然已经上了船，那路上就很难遇到别的麻烦，按照眼下的速度，他两天就能赶到赫莱特港。
等他回到萨沙市就不用担心那个标记带来的影响了，除了父亲，他还可以依靠自己的老师——那位女士是御前十三人议事团中的夺魂者的学生，尽管这几年来自殖民地的巫师在御前抢走了不少风头，但思特拉斯总还是国内最有影响力的巫师圣地。
借助这条渠道，他可以把魏奥底人杀死钦差的事汇报到女王面前。
只要他回到萨沙市
彭！
船体忽然一震，接着是倾斜，朱利尔斯直接从中段滚到船尾。
突如其来的撞击让他根本来不及反应，也看不到是什么导致了这次意外，除了杂物洒落一地的碰撞声响，他的耳边传来船长撕心裂肺的咆哮。
“草！我的船呐！”
接着就是舵盘猛转的声音，船头再次往下压，朱利尔斯扶着船沿起身的动作被打断，他又是一阵翻滚，回到了刚才坐着的位置。
“好吧，也不算亏。”他嘟囔着爬起来，惊讶地发现自己没生气。
“到底发生什么事了？”他问船长。
船长没回答他，而是低头全心全意操弄着舵盘，但这无济于事，紧接着又是一次激烈的碰撞，这次朱利尔斯站稳了，他扶着旁边的墙壁，透过对面铁皮墙上的条形空窗看到了撞击的来源。
一艘真正的快艇正在撞击他们。
它同样使用声音更小的电机作为驱动力，而且比这艘货船更小，也更快，朱利尔斯租来的船长已经努力尝试摆脱它了，但刚才的两次撞击让他们所在的船受了损伤，速度越来越慢。
来袭的敌人就像是对机械非常熟悉，连续两次撞击直接撞断了船体内设的燃料管道。
添加了荧光剂的乳色鲸油从船尾破损的管道漏进黑色河水，如同血液般晕开，当然，船内的人看不到这一点，但他们能看到燃料装填仓里的罐内液面开始以肉眼可见的速度下降，朱利尔斯瞪大眼睛，他甚至能看到里面有个小的抽水漩涡。
那艘小船没有再撞击，如同被血腥味吸引而来的鲨鱼般环绕在侧，等待着货船彻底失去动力。
河里的海盗叫什么？——朱利尔斯开始思考这个问题。
既然已经没法跑掉，那么焦急是无用的，他深刻地理解这点，不如想点放松的事调整自己的精神，免得一会儿手忙脚乱没法施法。
货船越来越慢，就像是失血过多的野兽不再勇猛。
“这特码还不如烧锅炉的呢！”
船长猛地一锤仪表盘，大声咆哮着将手重新搭在舵盘上，但这次转得是反方向。
抛开一切顾虑，带着大无畏的决心和勇气，这艘货船反过来向那艘来意不明的快艇撞了过去。
但如果决心和勇气就能办到一切，人们就不会说“这是个物质世界”了。
已经失血野兽奋力追赶，但总也撵不上那个小巧灵敏的掠食者，它始终游离在货船面前的一点，但无论怎么追都无法追上。
而船的“血”还在流。
“也许我们该节省一点油。”朱利尔斯建议道。
随着速度减慢，船体也趋近平稳，他不需要扶着什么也能站直了。
听到他的建议，船长的脸转回来，多须的脸看起来已经愤怒到极点：“船上储存的鲸油有的是，但不把船修好，装多少就漏多少！”
