傍晚，苏木留在神侯府中吃饭。
不出意外，神侯府的晚饭依旧是辛辣的火锅，沸腾的汤底，大片的油花在滚水翻腾间炸碎，又聚拢在一起。
肉片菜蔬纷纷下落其中。
一群人围坐在桌边，有说有笑。
苏木加了一片羊肉，在蘸了蘸料碟，而后放入嘴中，只觉得麻辣鲜香在嘴里绽放，比白天在院中吃到的火锅，美味不止一筹。
当下不由得看向了诸葛正我，好奇问道：“诸葛先生换了火锅底料的配方？”
诸葛正我听到这话，得意之色溢于言表，却又故作不在意的模样，捋了捋胡须道：“找尚膳监的御厨改良了一下配方。”
苏木闻言，脸上露出了恍然之色。
尚膳监，大内的十二监之一，主管的就是皇帝以及宫廷的膳食。
说起来，他先前还有幸品尝过皇宫内的糕点......味道只能说是比前世科技狠活横行的年代，还要出彩。
唯一美中不足的就是食材......
“诸葛先生能帮我引荐一下皇宫的御厨吗？”
苏木忽然开口。
让所有人都感觉有些莫名其妙。
引荐皇宫御厨？宁也想找御厨改良火锅底料？
只有诸葛正我明白了他的意图，略有些遗憾的摇摇头：“最近恐怕不行，御厨们正忙着筹备皇宫年宴。”
“皇宫年宴？”苏木微微疑惑。
诸葛正我点点头，解释道：“民间过年注重吃喝，皇家宫苑亦不例外，皇宫年宴便是其中规模最为盛大的宴席，每年除夕，皇上都会在谨身殿设下宴席，宴请三品以上的王公大臣。”
“菜色如何？”
苏木有些好奇，皇宫年宴，味道应该差不了吧？
毕竟尚膳监可都是当世手艺一等一的大厨。
“总体来说......味道很不错。”诸葛正我略有犹豫后，点了点头。
苏木也没怎么在意，只当是诸葛先生不愿意将话说满。
这就好比人们在有必胜把握的时候，会说十拿九稳一样，留些余地总没错。
......
.......
正当一行人谈论的时候，皇宫大内。
尚膳监中，半个月以来，尚膳监的灶台就没有熄火过，为得便是尝试一些全新的菜式。
毕竟皇宫年宴年年都搞，要是总吃一张菜谱，难免那些王公大臣们会吃腻。
可问题是，如今正值寒冬腊月，即便皇宫的尚膳监内存有更多的蔬菜果品，但总归还是那些，做出好菜来不难。
可要是想创新出闻所未闻见所未见，并且让那些平日里吃惯了大鱼大肉的庙堂诸公都能够满意的菜肴，就不是一般困难了。
“甜品可以上梅花糕，但是主菜......诸葛神侯送来的辣椒倒是不错，可就就是数量太少了，而且年宴的那些大人们都年纪大了，吃太多辛辣的食物对脏腑不好......”
尚膳监的冷库中，一位中年肥胖，身穿御厨衣袍、寸发方巾的男子，在一名学徒的陪伴下，在一筐筐新鲜时蔬前驻足，最终喃喃自语着。
他体格肥胖，耐得住严寒，一旁的小徒却还没有养出肥膘，在冷库零下的温度中，冻得瑟瑟发抖，忍不住说道：“师傅，要不咱们还是用去年的菜单得了......实在不行，诸葛神侯不是送来了那个叫......哦对，叫辣椒的食材，咱们用它取代原本那些需要用到茱萸果的菜肴，也算是一种创新了。”
“这怎么能行。”出于厨师的尊严，诸葛孔方下意识的驳斥了徒弟清风的提议。
“那您说该怎么办嘛，再有几天就是年宴了，咱们要是再不把菜单确认下来，到时候一些食材怕来不及处理......”
“这......”
听到这话，诸葛孔方轻吸了口凉气，眉头紧皱，良久后才叹了口气：“罢了......”
小徒清风听到这两个字，心中一喜，可还没等他上前搀扶师父从冷库离开，就听诸葛孔方继续道：“朝堂诸公的菜糊弄也就糊弄了，皇帝的御膳可万不能糊弄。”
说完，他又向前走了几步，拿起一个芋头在手掌里掂量了一下后，又觉得有些不妥，重新放了回去。
一旁的小童闻言，忍不住在心中腹诽。
师傅您这几年的御膳，皇帝有吃过一口吗？哪次不是被皇帝以赏赐功臣的名义给推出去了。
一想到这里，小徒清风心中就忍不住暗叹了口气。
伯牙绝弦，知己难寻啊。
自从先帝去世以后，就再没有哪一位大人物能够吃得惯师傅的‘重口’菜了。
忽然，清风像是想到了什么，连忙走到诸葛孔方的身边，轻声道：“师傅，您说诸葛神侯的辣椒是从哪里弄到的，为什么咱们从来都没有听说过？”
诸葛孔方脑子还没有反应过来，疑惑道：“你问这个干嘛？”
“师傅您想啊。”清风越寻思越觉得靠谱，嘿笑道：“诸葛神侯能拿出咱们从来都没有听说过的辣椒，有没有可能他那儿会有别的咱们没见过的食材？”
做菜无非就是煎炒烹炸煮炖焖，腌卤酱拌生烤蒸。
翻来覆去无外乎就是那些菜，想要改良创新何其困难？
但要是用上新的食材，就说不准了。
像是先前诸葛神侯送来辣椒，请尚膳监的御厨帮忙改良火锅配方，就有人顺手改了一道辣子鸡丁出来，让皇帝大加赞赏。
诸葛孔方得了小徒的启发后，也是觉得有一种一语惊醒梦中人的感觉。
“快快快！移步神侯府！”
一时间诸葛孔方呼吸都有些急促起来。
小徒听到这话，神色一喜，应了一声后便搀扶着自己师傅，离开了冷库。
......
......
不多时，一驾马车停在了神侯府的门口。
小徒清风翻身下车，取下小小木梯，将诸葛孔方迎了下来。
后者手中拄着根拐杖，看着神侯府的匾额，旋即看了一眼清风。
清风会意，上前叩动门环。
“笃笃笃——”
沉闷的声音传到室内，落入诸葛正我几人的耳中。
此时，神侯府众人依旧围在炉边吃火锅，听到声音后，一旁饭量不大，不担心锅里的食材被一扫而空的追命，这时说道：“我去看看吧，可能是六扇门的人有什么新的发现。”
“嗯。”
众人忙着吃饭，听着有人主动去开门，举双脚赞同。
追命翻了个白眼，旋即运转轻功，只是一个呼吸，便来到了门前。
听着门外略有些不耐烦的敲门声，他应了两声：“来了来了。”
一边说着，追命一边从袖口里拿出拧成一股的铁丝，将门锁撬开......别问，问就是钥匙丢了。
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