明依依逐一问了庙里众人的姓名，最后，那个被她踩在脚下的汉子挣扎着吐出嘴里的沙泥，含糊不清地叫道：“老大！还有我！我叫吴亮！”
明依依微微一笑，放他起来，大马金刀地菩萨身前的台阶上坐下，向众人道：“我是你们老大，你们管我叫老大就好。以前你们怎么孝敬老大的，现在就怎么孝敬我，以后敢谁欺负你们，我就来帮你们打架。”
“好！……”众人欢呼雀跃。
像这种小小的“丐帮”，安庆城里总共有四五个，无非都是乞丐们怕被人欺负，抱团合伙，跟其他的乞丐或者流氓对抗。当然，那些不懂规矩的新来乞丐，也要吃他们的苦头便是了。丐帮内部也有欺压，乞丐们讨来的东西，要分一些出来孝敬“老大”，而当遇到有人欺负他们时，“老大”也要替他们出头，带人来帮忙打架，给他们撑腰。
安庆城中的乞丐流氓哪里是明依依的对手？没几日，这几个“丐帮”全都被明依依给“收编”了。
然而，当明依依当上安庆城“丐帮老大”没几天，就有个被人叫“肺痨鬼”的小乞丐突然失踪了，再也没回到“丐帮”里。“肺痨鬼”是有一年家乡闹灾荒，一家人逃难到安庆城来的。他的父母都在途中病死了，他一个人流落街头，又得了痨病，只好靠乞讨度日。据说“肺痨鬼”以前家境不错，还读过书，会认些字。
而这种事在丐帮里不会太过引人注意，乞丐们都是朝不保夕，保不准某天就饿死在什么地方；又或者饿惨了，偷鸡摸狗被人抓住，打死打残，不知扔在哪里。乞丐当中有人猜测，“痨病鬼”长相不错，可能是被人贩子抓去卖了。
明依依心想：“人贩子团伙不是也有把拐来的小孩弄成残废，让他们乞讨来赚钱的吗？这安庆城里的丐帮倒是没有参与拐小孩，反而是乞丐失踪了？但这样一个“痨病鬼”，又有谁会要他呢？”
明依依叫阿满去报官，却被差役轰了出来，要不是他跑得快，定少不了一顿好打。
“看来官府不是懒得理这种乞丐的死活，就是被人收买了。不如去问问他们，说不定知道些什么……”明依依心中盘算道。
