“孔明，不管信不信，霍毅火烧枝江是真！只是不知到底烧毁多少粮草！但有一点可以证实，吴军定然缺粮！我欲再次出征！孔明之意如何？”经历大败，刘备也谨慎许多，也变得老实起来，宛如当年在新野一般，真心求教。
“陛下……”诸葛亮一愣，但见到刘备眼中决绝，心中不由一软，出声试探道：“敢问陛下，假若孙权求和，陛下如何？莫非真要尽起大军与孙权厮杀到底？最后鹬蚌相争，曹丕得利？陛下应当知道，去岁曹丕可是三路十几万大军伐吴……曹魏占据天下九州，势力本就在我等之上。假若孙权或者我军损失惨重，曹丕挥师南下，我大汉国祚岂不是倾覆？”
“这！”诸葛亮一席话可谓是说道了刘备的心坎里，刘备思虑一番，沉声道：“孔明，莫非你亦以为我出兵伐吴是为云长复仇？莫非孔明忘了昔日南阳隆中对？”
“陛下伐吴自然是为了夺取出川之路！”诸葛亮摇头道，“陛下心思微臣知道，云长之仇只是陛下出兵缘由之一，最大的目的便是夺取江陵！只不过孙权亦看中江陵，除非死战夺之，孙权定不会舍弃！故而，陛下若是再次出征，臣不反对，只是想知道陛下所想……”
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“江陵不取，我益州难安啊……”刘备忽然起身，来到舆图之前，“孙吴背信弃义，夺我南郡、武陵、零陵三郡，完全违背湘水之盟！其所谓朕借荆州有去无还，更是可笑！昔日赤壁之战，我出陆军，孙权出水军！黄盖诈降火烧曹操舟船，又能烧的了多少，还不是我军自冲营，火烧营寨，这才取胜！正因此，我军取荆南四郡，孙权取南郡和江夏二郡！后来，孙权趁我征战汉中之际，又夺我长沙、桂阳二郡，为了大局，朕忍了！”
“可孙权得陇望蜀！又趁云长北攻襄樊之际，出兵攻占江陵、公安二城，还夺我武陵、零陵二郡！更是将云长杀害！如此，孔明，你能忍吗？”刘备越说越愤怒，“我出兵东征，不过是震慑孙权，逼其返还我荆南四郡罢了！只可惜朕一时大意，中了陆逊之计……孔明之意，我亦知！曹魏始终乃我之终身大敌！可，如今形势大好！马良在北，黄权在南，只要我军出秭归，便可围攻夷陵！趁着陆逊少粮之际，夺了西陵城！如此，我军进可进、退可退！孙权纵然是倾国来攻，朕亦不怕！可别忘了，曹丕可是对江东虎视眈眈！”
“既如此！臣有一策，可试探孙权底线！只要确定陆逊缺粮，臣对陛下东征再无反对！若陆逊不缺粮，臣还请陛下坐镇白帝亦或者摆驾秭归，万万不可如之前那般出了秭归！一方面镇守益州，另一方面也好养病！陛下身体初愈，实在经不起来回奔波！”
“这……”刘备有些迟疑。
“陛下乃我大汉定海神针，陛下若有失，我大汉危矣！若是陛下不答应，臣也不答应！”诸葛亮跪拜道，“陛下在，益州安！陛下危，益州危！万万不可出秭归！”
“好！朕绝不出秭归！”刘备看见正值壮年的诸葛亮，再看看自己疾病缠身的模样，心中一松，出声道：“此番，孔明你随行吧！不杀吴狗，朕心难安啊！不夺回益州东部门户，难道让禅儿永远担惊受怕吗？此战，朕不打，我儿定然要打！既然都要打，何不让朕打完，然后将益州完完整整交给后辈，不好吗？”
“臣愿肝脑涂地！”诸葛亮再次拜道，“成都如今有太子监国，有尚书令陈震主政，丞相府有蒋琬、张裔二人处理日常事务，应当无碍！但为稳妥起见，请陛下调李严回京，镇守成都，以防宵小！”
“大善！”见诸葛亮同意出兵，刘备心中大喜，拉着诸葛亮双手，喜色道：“有孔明在，朕无忧也！此次出征，按荆州故事，以孔明你为主！朕身体疲病，此去怕是难以处理太多事务！”
“陛下！”诸葛亮望着满头白发的刘备，两眼泛红，心中不由一恸。
曾经伟岸的英主也到了垂垂老矣之年，身体更是因为七日狂奔八百里而彻底掏空，人如火烛，其中存蜡已然燃烧殆尽，其亮虽光，但不持久。
刘备适才所言，不说是一帝王之命，反倒像是老友嘱托帮自己完成遗愿那般诚恳而又无奈，试问如此情形，诸葛亮又如何能够拒绝？
“孔明，万事具备，明日出征！此次，朕要会猎于荆州！”刘备摸了摸两鬓白发，心中主意已定。
“遵旨！”诸葛亮深深一拜，而后缓缓退去。
出了永安宫，诸葛亮并未立即召集众将，而是带着一人，来到永安城东驿，进入江东使者住所。
“哎呀！孔明，你可算见我了！”一到东驿，诸葛瑾眼睛一亮，连忙走出拉住诸葛亮双手，“可让为兄苦等十日啊！”
“见过兄长！”诸葛亮躬身行礼，“兄长身负吴王重托，我又肩负陛下信任，为免让兄长为难，弟自然回避最好！”
二人又是一阵寒暄。
“二弟，此番何来，所谓何？”诸葛瑾还是忍不住问道，“陛下之意如何，同意吴王上表称臣吗？”
“唉！”诸葛亮放下羽扇，郑重道：“兄长，实不相瞒，弟此番前来，是来告知兄长，陛下已经决定，天子亲征！明日发兵，不取江陵誓不还！弟苦劝良久，实在无果！故特来相告，还请兄长早做准备！另外还带一人前来，请兄长带其返吴！”
“什么！这……这！”诸葛瑾大吃一惊，心中害怕，连忙问道：“陛下真的如此，曹魏可是虎视眈眈，陛下如此做岂不是让亲着恨仇者笑吗？与我东吴死战……唉！天塌了！”
见诸葛瑾陷入惊慌失措的状态，诸葛亮拍拍手，门外便走进一人。
“你！是你！你怎么在这？”
诸葛瑾一见其人，心中更是惶恐不安。
来人苦笑道，“败军之将孙绩，见过左将军！
诸葛瑾一时目瞪口呆，若自己没记错的话，孙绩此时应该在孙桓军中才对，难道……
