UNSC护卫舰梼杌号。
汤米跟着狄晴离开机库，乘坐舰内升降梯来到上层甲板，再穿过一扇扇防爆压力门进入梼杌号的舰桥。在此过程中汤米向她叙述了自己在夜之城的经历——当然，那些带有粉红色彩的故事被他选择性地略去了。
舰内凉爽的空气环绕在汤米周围，他抚摸着舰桥的黄铜护栏，熟悉的冰凉坚硬手感令他感到一阵惬意。
梼杌号能来到这里，说明地球还安然无恙，人类的灭绝之日又远了些。
“所以，致远星战况如何？”狄晴靠在护栏边，看着自己忙碌的下属军官们问道。
汤米一怔，随后愕然地望向她。
“怎么了吗？”狄晴不能透过头盔看到他的表情，但那份惊讶她还是能够感受得到的。
“你是怎么来到这里的？”汤米紧紧地盯着她看，语气不由得重了些。
UNSC海军的女性舰长数目比男性舰长要少，但并不意味着她们就比男性舰长差，无论从哪个方面来说都是这样的。汤米此时才有机会细细地打量她：狄晴的五官俊俏，留有黑色且略微有些凌乱的狼尾短发。制服领子上边的脖颈细腻而白暂，尽管淡灰色的舰长服遮盖了体型，但露出的纤细手腕暴露了她的好身材。
“称呼长官时要带敬语，军士长。”狄晴皱了皱眉头，“斯巴达战士的教官难道不上礼仪课吗？”
她的军衔不是少校吗？汤米又看了一遍她的胸章——确认无误。
【在致远星的战锤基地战役中，你盔甲上的“敌我识别标记”被等离子武器烧融了，还记得吗？】艾莉此时提醒道。
【对，是我忘了。】汤米不禁有些懊恼，在夜之城待久了有些细节已经变得模糊不清。
“抱歉，狄晴舰长。”汤米捧住头盔的两边，然后将它缓缓摘下。
舰桥里围在一起讨论的女性军官们忽然噤了声，站在汤米旁边的狄晴有些愣神地盯着他，两边脸颊泛起一丝红润。
“你这...这是什么意思？”狄晴轻轻晃了晃脑袋回过神来，刚刚脸上的那点红晕也消失不见。
“呃？”汤米对她嘴里冒出的莫名其妙的问句感到疑惑不解，“什么‘什么意思’？”
汤米的声音打破了舰桥的安静氛围，女性军官们的讨论声又回来了。不过时不时还会有炽热的眼光投射到这边，话题也有些跑偏。
“咳...没什么。”狄晴脸色如常，仿佛无事发生过。
汤米见她没有解释的意思，也不再去纠结，而是从腰包中摸出自己的身份识别卡，将刻有自己信息的那一面展示给她看。“虽然我们不属于同一个指挥系统，但在这种情况下我是你的上级。”
这张身份识别卡右上角有块以类菱形为主体，左白右黑的UNSC海军情报局（ONI）标志；左上角为汤米的头像；右下角本应该嵌有识别芯片的地方却空了出来——汤米即将离开致远星时把自己的识别芯片留给贵族小队了，他们需要它来打开战锤基地地底下的气闸门锁定。
“军情局三处的汤米·普莱斯上校，隶属部门......”狄晴念到这里就停住了——后面的所有部分都被涂黑，只露出了个条形防伪码以证实他的身份。
“长官！”所有人员都立正站好，敬礼声响彻舰桥。
汤米的目光扫过他们，“稍息，继续去忙吧。”
舰桥恢复了之前的忙碌，但先前的炽热眼光已然消失不见，极个别的军官甚至对他露出了厌恶的神情——每个军情局军官大多会受到这样的“特殊待遇”，这与他们过去的所作所为息息相关。
“现在可以说说你们是怎么来到这的了吧，少校？”汤米看向狄晴，却碰到她目光炯炯的眸子。
狄晴的反应让汤米感到困惑，因为一般来说，如果知道他来自军情局，士兵和军官对他的态度要么是非常冷淡，要么是防备有加。
“长官，说来话长。”狄晴顿了顿，向汤米那边靠近了点，“梼杌号隶属的第十六舰队在8月27日收到了来自地球最高指挥部的紧急召回命令，要求我们立即跃迁返回太阳系以并入家园舰队。”
try{ggauto();} catch(ex){}
