中间的显示屏先是模糊不清，静电消除后从号角无人侦察机传送回来的视频信号充满了边上的屏幕。“8”字形的不屈之祭司周围密密麻麻地聚集了两百艘战舰，外围比较宽松的航行轨道上也有相似数目的飞船。这个阵势使约翰联想到微型螺旋星云......有个超新星的内核。
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那个太空基地上部的圆环大放光彩——先是红色，然后是橙色，眨眼之间又在蓝白色的热能中变得模糊不清；一缕缕等离子束从它表面上喷发，犹如太阳突然放射出万道光芒。在基地内部从狭窄的中心区开始，一直深入到球状的腹部，爆炸接二连三，整个基地马上就要四分五裂；闪电般的等离子束被释放出来，掠过基地的断壁残垣，扑向附近的飞船。
不屈之祭司成了一个汹涌翻腾、肆无忌惮的云团，里面充斥着等离子、浓烟与静电荷；附近的飞船都被笼罩其中，只见道道白光闪动，转瞬即化为蒸汽。
这团超高温、高压的气体雷暴云砧迅速往外膨胀，席卷了其余处于轨道中的小型舰队，炙烧它们的护盾——护盾被烤得发出银色的光芒，接着像肥皂饱似的纷纷爆裂；最后熔化它们的船体，将它们尽数吞噬。
爆炸平息，云团消散——但残骸继续往外弹出，它们拖着彗星一样的尾巴，撞击在远离中心的飞船上。
舰桥里爆发出一阵又一阵的欢呼，埃弗里大笑着说：“真他妈的壮观啊！”
“将侦察机调回卫星的阴影里。”凯斯命令道。
“是，长官，”日吉和子中尉说道，“推进器正在响应。”
边上的显示屏显示一团冰雹似的熔融金属奔向侦察机的摄像头——然后，他们的视线里只剩下这颗小卫星表面上那些黑色与银色的坑洼。
“霍尔中尉，葛底斯堡号跃迁有没有准备好？”凯斯问。
“跃迁断层发生器充能完毕，舰长。你准备好了就开始。”
“稍等。”凯斯等了一分钟，没人说话，“日吉和子中尉，放出侦察机。”
边上显示屏的图像由卫星表面转移到太空。星盟舰队与指挥控制基地几乎什么都没剩下——只有团团烟雾、发光的金属与灰烬。
几艘星盟的战舰幸免于难。有一些还能慢慢飞离爆炸地......其他的则一动不动地飘浮在太空中。原先五百艘飞船，爆炸过后大约还剩下十二艘。
“一次辉煌的战略胜利。”约翰低声说道，将军最后说的话在他的脑际回响。
“洛弗尔少尉，我们离开这里。”
士官长站在葛底斯堡号的舰桥上，望着群星逐渐隐退消失，他们进入了跃迁断层空间的绝对黑暗之中。
他们已经跃迁离开了不屈之祭司上的那片战区，重新出现在常规空间。在标绘出所处的方位后，导航官对航线做出调整，现在他们终于走上了回地球的路。尽管他们有极其充分的证据表明星盟知道了地球的方位，但“极其充分”并不就是百分之百。《科尔协议》依然有效。
“跃迁断层空间过渡完成。”洛弗尔少尉报告道，“预计三十五个小时后到达地球，长官。”
士官长大步走到前面三台显示屏旁边，凝视着漆黑的跃迁断层空间。他想要一个人静一静，什么也不看，顺利完成他深感恐惧的任务。
